帅帐里，烛火跳了跳，把几人的影子拉得忽长忽短。

孟玄羽率先打破沉默，他的眉头还皱着，显然在努力消化太子刚才抛出的那个惊天消息。

“殿下的意思是——”他斟酌着开口，“霍飞有可能帮助我们？”

话一出口，他自己都觉得有些不可思议。霍飞是戎夏王的儿子，虽说他娘是大晟人，虽说他不受父兄待见，可那毕竟是杀父之仇、灭国之恨。他凭什么帮他们？

孟玄羽想了想，又补充道：“且不说他会不会帮咱们。如今攻城的最后期限已经迫在眉睫，就算他愿意帮忙，咱们也没办法马上通知到他。这岂不是远水解不了近渴？”

他看向太子，目光里带着几分急切。

太子却像是早料到他会这么问，唇角微微勾起，不慌不忙地端起茶盏抿了一口。

然后，他放下茶盏，回头看了一眼身后的冯义。

“去，”他的声音不紧不慢，“把孤的宝贝拿来。是该它立功的时候了。”

冯义抱拳领命，转身掀帘而出。

孟玄羽和卫若安对视一眼，都不知太子说的“宝贝”是什么。两人齐刷刷地把目光投向帐门，等着冯义回来。

帐外，风声依旧呼啸。

帐内，烛火静静燃着。

不多时，帐门被挑开，冯义去而复返。

孟玄羽的目光落在他手上——那是一个被黑布蒙着的物件，看起来像是一只鸟笼，不大，冯义一只手就能拎着。黑布罩得严严实实，看不清里面究竟是什么。

冯义走到太子跟前，双手奉上。

太子接过，站起身，走到孟玄羽和卫若安面前。

他抬手，一把掀开那层黑布。

孟玄羽和卫若安同时凑上前去，眼睛瞪得溜圆。

那确实是一只鸟笼。

竹编的，做工精细，笼门处还镶着一小块白玉。笼子里，一只鸟儿正歪着头，用一双黑豆似的眼睛打量着他们。

那鸟儿比普通的鸽子要大上一圈，通体羽毛呈橙金色，在烛火的映照下，竟然泛着微微的光芒。翅膀尖儿上有几根翎羽是深红色的，像是染了一层晚霞。

“这是什么？”孟玄羽脱口而出。

卫若安也凑得更近了，眼睛都快贴到笼子上：“这鸟……这羽毛怎么还会发光？”

太子看着两人这副没见过世面的样子，忍不住笑了。

“这是孤好不容易得来的奇鸟，”他的语气里带着几分得意，“名叫九翎金鸽。”

“金鸽？”孟玄羽重复了一遍。

“说起来，它也算是鸽子的一种。”太子把笼子举高些，让两人看得更清楚，“只是太过稀有，因此有鸽王之称。整个大晟，恐怕也找不出几只来。”

卫若安啧啧称奇：“殿下是从哪儿弄来的？”

太子道：“北离境内，有少量生存。孤在北境那几年，偶然得到了一只幼鸟，养到现在，也有三四岁了。”

孟玄羽盯着那只金鸽，忽然问：“殿下，这鸽子……跟普通信鸽有什么不同？”

太子等的就是这个问题。

他把笼子放在案上，慢条斯理地解释道：“信鸽都是用来送信的，这一点它也能做到。不过，它比普通信鸽有几个长处——”

他顿了顿，伸出三根手指。

“其一，耐力更持久，可以飞更远的地方，千里之遥不在话下。”

孟玄羽点点头。

“其二，”太子收回一根手指，“它还有一项特殊的本领，是普通鸽子没有的。”

孟玄羽和卫若安都竖起了耳朵。

太子看着两人，缓缓道：“普通信鸽训练之后，只能去固定的地方送信。但这鸽子……”

他唇角勾起一个神秘的弧度：“可以识图认人。哪怕是从没见过的人，只要给它看过画像，它就能凭着画像去寻那人。”

孟玄羽愣住了。

卫若安也愣住了。

两人对视一眼，又齐齐看向笼子里那只橙金色的小东西。

那鸟儿歪着头，用黑豆似的眼睛看着他们，嘴巴一张一合，发出“咕咕”的轻响，浑然不知自己正在被讨论。

卫若安最先反应过来，指着那鸽子问：“殿下的意思是……只要您画了霍飞的画像，这金鸽便能入城寻到他？”

太子点点头。

“可是……”卫若安挠了挠头，“康城那么大，人那么多，它怎么找？”

太子笑了：“只要霍飞离开房间，站在室外——哪怕是在院子里——这金鸽都有办法寻到他。”

孟玄羽还是有些不敢相信。他盯着那只鸽子看了半天，迟疑道：“果真有这等本事？”

太子也不恼，只是微笑道：“眼下没有别的办法，只能试上一试才能知道了。”

他转向孟玄羽：“玄羽，令人备好纸墨。孤现在就画霍飞的样貌。”

孟玄羽这才回过神来，连忙朝帐外喊道：“小九子！”

小九子应声而入，动作麻利得很——铺纸、研墨、摆笔，三下两下就收拾妥当。研好墨，他还用嘴吹了吹，这才退到一旁。

太子走到案前，提起笔，却没有立刻落笔。

他回头看向卫若安：“若安，你是见过少年时的霍飞的。这么多年过去，他的样貌应该有些变化，但大致轮廓应当还在。”

他又看向孟玄羽：“玄羽，你与戎夏打了一年多的仗，可曾见过这霍飞的样子？或者见过他的画像？”

孟玄羽想了想，摇头道：“他不被父兄待见，很少上战场。臣只听过他的名字，不曾亲眼见过此人。”

他顿了顿，忽然想起什么：“不过……”

“不过什么？”太子问。

孟玄羽道：“在禹州的时候，臣与承佑曾收到线报，说霍飞隐瞒身份潜入禹州。那时承佑被御史弹劾私放此人，只有抓到这个漏网之鱼才能证明承佑清白，所以我们那时到处查找霍飞的下落。”

他看了太子一眼，继续说下去：“太后的亲外甥女，齐氏木艺的三小姐齐盈，心悦承佑。她得知此事后，便从龙影卫江舟那里偷来了霍飞的画像，给了承佑，承佑便给臣看过了。”

太子挑了挑眉，笔下不停，嘴里却道：“那个什么齐盈……孤记得，有些娇纵，不是很聪明。她居然看上孤的五弟了？”

他摇了摇头，语气里带着几分笃定：“我五弟肯定看不上她的。何况她还是柳金桂的外甥女，跟承佑天生就是对头。”

说话间，他手中的笔已经勾勒出一个轮廓。

烛火下，太子的手很稳，一笔一笔，不疾不徐。他时而看看孟玄羽，时而低头添上几笔，神情专注得很。

孟玄羽和卫若安站在一旁，大气不敢出，生怕打扰了他。

过了大约一炷香的工夫，太子终于收了笔。

他提起那张纸，轻轻吹了吹未干的墨迹，然后转向孟玄羽。

“玄羽，你来看看，可是此人？”

孟玄羽接过画像，低头看去——

只一眼，他整个人就僵住了。

那画像上的男子，二十出头的年纪，眉眼清俊，嘴角微微上扬，踌躇满志得样子。

孟玄羽的眼睛越睁越大，嘴巴张了张，却一个字都说不出来。

卫若安见他这副模样，凑过来看。看了一眼，“变化不是很大，就是样貌比少年时要凶了些。”

孟玄羽终于找回自己的声音，脱口而出：

“这不是李顺吗？！”

帐中瞬间安静下来。

太子看着两人，目光里闪过一丝深意。

笼子里，那只九羽金鸽歪着头，发出“咕咕”的轻响。

帐外，风声依旧呼啸。