朱志鑫推开老宅那扇吱呀作响的木门时，一股浓重的霉味混着兽皮和桐油的气味扑面而来。

他是被三叔的电话叫回来的。电话那头，三叔的声音嘶哑而急促：“你爷爷不行了，有些事必须当面交代，三天内一定赶回来！”

朱志鑫已经七年没回这个位于陕南深山里的老家——皮影村了。自从父母在他十五岁时因山体滑坡双双遇难，他就被城里的姑姑接走，从此与这个以皮影戏闻名的村庄渐行渐远。村里的老人总说，皮影村的人血脉里流着皮影的魂，离不得村子太远太久，否则会“断了线”，但他从不信这些。

院子里杂草丛生，青石板缝里钻出不知名的野草。堂屋门楣上，那对褪了色的皮影门神已经斑驳——左边是手持青龙偃月刀的关公，右边是握着双铜的秦琼，都是皮影戏里最常见的角色。但皮影村的门神皮影特别之处在于，它们的眼睛位置是空的，只有两个黑漆漆的窟窿。

“阿鑫回来了？”里屋传来苍老而虚弱的声音。

朱志鑫放下行李，走进堂屋。爷爷朱老栓躺在靠墙的竹榻上，身上盖着厚厚的棉被。时值盛夏，屋里却阴冷得让人起鸡皮疙瘩。

“爷爷。”朱志鑫握住爷爷枯柴般的手。

朱老栓缓缓睁开眼睛。那双眼睛浑浊不堪，眼白布满血丝，瞳孔却异常清明。他盯着朱志鑫看了很久，忽然说：“脱衣服，让我看看你的背。”

朱志鑫一愣：“什么？”

“快，脱了上衣。”爷爷的语气不容置疑。

虽然觉得奇怪，朱志鑫还是照做了。他转过身，背对着爷爷。爷爷挣扎着坐起来，枯瘦的手指颤抖着抚过他的脊背，最后停在肩胛骨中间的位置。

“还在...还好没破...”爷爷喃喃自语，长舒一口气。

“爷爷，您要看什么？”

朱老栓不答，只是盯着他的背看。朱志鑫扭头，却看不见自己的后背。三叔朱建国拿来一面镜子，朱志鑫这才看见自己背上有一个淡青色的印记——形状像一个小人，四肢俱全，头微侧，像是在演皮影戏。

“这胎记...”

“不是胎记。”爷爷打断他，“是‘影印’。”

“影印？”

朱老栓靠回枕头，闭上眼睛，似乎说这些话已经耗尽了他的力气：“阿鑫，你听好。五天后是七月廿三，皮影祭。在那之前，你必须离开皮影村，永远不要再回来。”

“为什么？”

“因为村里有人要找你。”爷爷的声音压得很低，“他们要你的‘皮影身’。”

朱志鑫完全听不懂：“皮影身？那是什么？”

“是咱们皮影村三百年的秘密。”爷爷睁开眼睛，眼中满是恐惧，“也是咱们朱家的诅咒。我快不行了，债该还了。但你不一样，你随你爸姓朱，可你妈是外姓人，也许...也许能逃过一劫。”

朱志鑫还想问，爷爷突然剧烈咳嗽起来，咳出的痰里带着血丝。三叔闻声进来，端着一碗黑乎乎的药汤。

“爸，先喝药。”三叔喂爷爷喝药，然后对朱志鑫使了个眼色，“阿鑫，让你爷爷休息，咱们外面说话。”

院子里，三叔点起一支烟，深深吸了一口。

“三叔，爷爷说的皮影身是什么？”

三叔沉默了很久，烟雾在他脸上缭绕：“皮影村，皮影村，你知不知道为什么叫这个名？”

“不是说村里祖上皮影手艺出名吗？”

“是，也不是。”三叔弹了弹烟灰，“咱们村确实做皮影，但不是普通的皮影。咱们做的，是‘活影’。”

“活影？”

“能动的皮影。”三叔的声音很轻，像怕被谁听见，“皮影村有户手艺，能用驴皮刻出和活人一模一样的‘皮影身’。这皮影身能替主人演戏、演神、演鬼。但有个条件——”

“什么条件？”

“皮影身必须用主人的血点睛，用主人的头发做提线。而且...”三叔顿了顿，“而且每演一场，主人就得割一缕魂，喂给皮影。”

朱志鑫听得脊背发凉：“这...这怎么可能？”

“是真的。”三叔苦笑，“你小时候体弱，五岁那年差点没挺过来。是你爷爷给你刻了皮影身，替你演了一场‘还阳戏’。但你爸不同意，说这是邪术，连夜带着你妈和你离开村子。可路上遇上山体滑坡...”

朱志鑫如遭雷击。父母去世的场景他至今记得——那是个暴雨夜，山路塌方。救援队找到父母时，两人已经没气了，只有他被母亲紧紧护在怀里，奇迹般地只受了轻伤。

“你爸不知道，他带你离开时，你爷爷偷偷在你背上烙了影印。”三叔说，“就是那个印记。有那个印在，皮影身就认你是主人，能替你演命。但也因为那个印...你也成了皮影身的‘债主’。”

“债？什么债？”

“皮影身不是白用的。”三叔掐灭烟头，“它替你演了命，就要从你这里拿走东西。可能是寿，可能是运，也可能是...魂。”

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