清晨的阳光透过精致的窗棂，洒在城主府议事厅的光洁地板上。江临站在众官员面前，面色平静如水，仿佛昨夜大牢中的离奇死亡事件从未发生过。

“赵魁一案已有定论。”江临的声音在宽敞的大厅中回荡，清晰而冷静，“经查，该犯因贪腐罪行败露，畏罪自杀。案件就此了结。”

台下顿时响起一片窃窃私语。几名官员交换着疑惑的眼神，显然对如此仓促的结案感到意外。站在角落的周世明长老微微眯起眼睛，手指无意识地摩挲着玉质朝珠，脸上看不出任何情绪波动。

“城主，”一位年迈的文官出列躬身，“赵魁死因蹊跷，是否应深入调查，以免...”

江临抬手打断他，语气斩钉截铁：“证据确凿，无需再议。当下重中之重是推进新政，而非纠缠于已结案件。”

他目光扫过全场，特意在几位已知与赵魁交往密切的官员脸上稍作停留。那几人明显松了口气，紧绷的肩膀放松下来。

“退朝。”

随着江临离开，议事厅顿时炸开了锅。官员们三三两两聚在一起，低声讨论着这出乎意料的结局。

“就这么结了？”一个瘦高个官员难以置信地问身旁的同僚。

旁边矮胖的官员冷笑一声：“明显是城主不想把事情闹大。赵魁背后牵扯多少人，你我不是不清楚。”

“可这也太明显了，明显是灭口啊...”

“嘘！慎言！既然城主说结案了，那就是结案了。咱们还是少议论为妙。”

周世明面无表情地从他们身边走过，两人立刻噤声，恭敬地行礼。这位德高望重的长老微微颔首，步伐稳健地走出议事厅，朝自己的轿辇走去。

没有人注意到，他袖中的手微微颤抖，不是出于恐惧，而是压抑的兴奋。

城主府深处，一间没有任何窗户的密室内，江临与天枢正凝视着面前由光线构成的清河城立体地图。

“他们相信了。”天枢眼中数据流闪烁，指尖轻点，地图上顿时亮起数十个光点，“这是与赵魁案有直接或间接关联的人员。从他们的生理反应和今日行为模式分析，82.7%的人认为案件确实已经了结。”

江临冷笑：“贪婪会蒙蔽人的双眼。他们宁愿相信这是真的，因为这是他们最希望看到的结果。”

天枢点头，手指划过地图，聚焦在几个区域：“根据黏土成分分析，我锁定了三个可能的地点。这些区域的地质特征与我们在老刘头和影蛇死士鞋底发现的黏土成分高度吻合。”

三个区域在地图上亮起红光——城西的黑石谷、城南的老矿区，以及城东的一处废弃陶窑。

“黑石谷可能性最大。”天枢放大该区域，“这里地形复杂，有天然洞穴系统，且人迹罕至。最重要的是，我监测到该地区有异常的能量波动，与之前捕捉到的非本时代信号特征相似。”

江临凝视着黑石谷的三维投影：“监视布置得如何？”

“已在关键位置部署了七十二个微型传感器，覆盖所有进出路线。”天枢回答，“传感器采用地下埋藏和拟态伪装，不会被轻易发现。一旦有人进入该区域，我们就能立即知晓。”

“很好。”江临踱步到地图前，“但现在的问题是，如何引蛇出洞。赵魁的死虽然暂时安抚了他们，但也可能让他们更加谨慎。”

天枢眼中蓝光流转：“我有一个计划。”

次日清晨，一则消息如同投入平静湖面的石子，在清河城高层圈子里激起了涟漪——城主府宣布将对军工坊进行全面的技术升级，研发新一代武器装备。

公告贴满全城，百姓们对此议论纷纷，大多为清河的强大而自豪。但在某些人眼中，这则消息却有着完全不同的意义。

是夜，周府密室。

周世明轻轻摇晃着手中的茶杯，看着对面阴影中的人影：“你怎么看？”

阴影中传来低沉的声音：“时机太巧了。赵魁刚死，就宣布军工坊升级。可能是陷阱。”

周世明轻笑：“确实是陷阱。但也是机会。”他放下茶杯，目光锐利，“江临以为他能一石二鸟——既安抚我们，又设下诱饵。但他低估了我们的决心。”

“你要行动？”

“不，是你要行动。”周世明从袖中取出一张小小的纸条，推到对方面前，“我们需要确认军工坊是否真的在进行技术升级。如果是真的...那么这次升级的核心技术，必须为我们所用。”

阴影中的人接过纸条，迅速浏览后将其吞入口中：“风险很大。天枢的监控无处不在。”

“所以才需要你的专业能力。”周世明意味深长地说，“记住，无论发现什么，都不要轻举妄动。我们只需要情报。”

阴影中的人微微点头，随即悄无声息地消失在密道中。

周世明独自坐在密室中，脸上露出一丝冷笑。他走到墙边，轻轻转动一个不起眼的烛台，墙面悄无声息地滑开，露出后面一个小小的祭坛。祭坛上供奉的不是任何神佛，而是一个奇特的金属符号——一条咬着自己尾巴的蛇，环绕着一个眼睛图案。

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