夜色渐深，狼群的威胁已经远去，但营地中的紧张气氛却并未完全消散。几堆篝火在黑暗中跳跃，将人们的面孔映照得忽明忽暗，仿佛他们内心的忐忑与不安。

江临坐在最大的那堆篝火旁，感受着火焰带来的温暖。他的目光不经意间扫过周围的人群，发现许多人都在偷偷打量他和天枢，眼神中混杂着敬畏、好奇，还有一丝不易察觉的怀疑。

他知道，狼群事件虽然暂时巩固了他们的地位，但也引起了更多疑问。在这个信息闭塞的乱世，任何不寻常的事物都会引起人们的警惕和猜疑。

先生，检测到多道视线聚焦在我们身上。天枢的声音在他耳边低声响起，其中有67.3%带有探究意图，23.1%带有敬畏，9.6%带有怀疑。

看来，是时候给他们一个解释了。江临轻声回应，或者说，一个他们能够接受的故事。

就在这时，一个中年妇女小心翼翼地走近，手中捧着一碗热气腾腾的肉汤：江、江大人，这是今天猎到的野兔熬的汤，您尝尝...

江临接过碗，微笑道：谢谢。大家都吃了吗？

都、都吃了。妇女连连点头，犹豫了一下，又问道，江大人，那位...天枢大人，他不吃东西吗？

这个问题看似简单，却暗藏玄机。江临心中警铃大作，知道试探已经开始了。

天枢修炼的功法特殊，不需要经常进食。江临面不改色地编造着谎言，这是我们家族传承的一种秘法。

妇女似懂非懂地点点头，眼中闪过一丝惊讶，但没再多问，恭敬地退了下去。

江临暗暗松了口气，但知道这仅仅是开始。

***

随着夜色加深，越来越多的人聚集到篝火旁。火光在每个人脸上跳跃，营造出一种奇特的氛围——既温暖又神秘，既亲近又疏离。

王老五——那个曾经私藏食物的猎户，此刻正坐在江临对面，小心翼翼地拨弄着篝火。经过上次的事件，他对江临既敬畏又感激，但也和其他人一样，对江临和天枢的来历充满好奇。

江大人，王老五终于鼓起勇气开口，恕我冒昧，您和天枢大人...是从哪里来的？

这个问题像一块投入平静湖面的石头，瞬间吸引了所有人的注意力。连那些假装在忙别的事情的人，也不由自主地竖起了耳朵。

江临深吸一口气，知道关键时刻到了。他早就预料到会有这样的问题，也在心中反复演练过应对之策。

我们来自南方。江临开始编织他的故事，声音平静而从容，我的家族曾经是南方的望族，世代传承一种古老的护道之术。天枢，他指了指静静站在一旁的天枢，是我们家族世代传承的护道者。

护道者？王老五疑惑地重复着这个陌生的词汇。

是的，江临点点头，护道者是我们家族的特殊传承，他们从小接受严格的训练，掌握各种秘法，职责就是保护家族传承者。

他停顿了一下，让众人消化这个信息，然后继续道：可惜，乱世降临，我的家族在战火中没落。我是唯一的幸存者，在天枢的保护下逃离南方，一路北上，直到遇到了大家。

这个故事半真半假，既解释了天枢的特殊能力，又说明了他们的来历，还引起了众人的同情。

原来如此...王老五若有所思地点点头，难怪天枢大人如此厉害，原来是世家大族的护道者。

人群中响起一阵低语，大多数人似乎接受了这个解释。在这个信息闭塞的时代，人们对那些传说中的世家大族总是怀有一种神秘的敬畏。

然而，并非所有人都如此轻易信服。

江大人，一个瘦高的中年男子开口问道，他是流民中少有的识字人，大家都叫他陈先生，不知您家族传承的是何种护道之术？竟能让天枢大人有如此神通？

这个问题更加尖锐，直指核心。江临心中警醒，知道遇到了难缠的角色。

家族秘术，不便外传。江临淡淡地回答，语气中带着一丝恰到好处的威严与疏离，这是祖训，还请见谅。

陈先生眼中闪过一丝不甘，但也不敢再追问，只是低头道：是在下唐突了。

江临暗暗松了口气，但知道这场试探还远未结束。

***

篝火继续燃烧，不时发出噼啪的声响。众人围坐在火堆旁，气氛看似融洽，实则暗流涌动。

江临一边应对着各种问题，一边在心中快速思考。他知道，自己的谎言虽然暂时应付了过去，但长远来看，总有被戳穿的风险。

天枢的不寻常之处太多了——不吃不喝、不知疲倦、超凡的能力、精准的判断...这些都不是一个普通的护道者能够解释的。江临心中忧虑，不知道这个谎言能维持多久。

先生，有人正在观察我的呼吸频率和眨眼次数。天枢的声音再次在他耳边响起，根据分析，他们可能在确认我是否是人类。

江临心中一凛。天枢虽然外形与人类无异，但一些细微的生理特征还是与真正的人类有差别。在平常情况下这些差别不易察觉，但在有心人的仔细观察下，很可能会露出破绽。

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