严庄与张松的争执瞬间白热化，二人言辞交锋，针锋相对，朝堂之上再次陷入混乱。
严庄气得浑身发抖，手指着张松，声音因愤怒而嘶哑
“你这卖国求荣之徒，还有何颜面立于朝堂之上？
我蜀国列祖列宗，岂能容你这等奸佞玷污！今日我便替陛下清理门户，斩杀你这小人！”
说罢，便要拿着手中上朝所用的笏板扔向张松，幸亏张松躲的快，这才没有被砸中
随后，此刻作为蜀国武将之首的吴懿赶紧拦住了继续要杀张松的严庄
“严相息怒！朝堂之上，不可动武！”
吴懿沉声道，
如今国事危急，当以大局为重，而非自相残杀！”
任岐、倪曙等老臣面露难色，一边是坚守忠义的严庄，一边是审时度势的张松，还有心怀百姓的黄权，众人各执一词，竟无人能拿出定论。
刘范端坐龙椅之上，看着眼前的乱象，心中愈发烦躁
就在此时，黄权再次出列，双膝跪地，声音悲怆却坚定
“陛下！臣愿以性命担保，邓芝所言非虚，范增军师的承诺绝非空穴来风！臣请陛下试想，若死守成都，不出十日，粮草必尽，到时候士卒哗变，百姓暴动，城门不攻自破，陛下与家眷必遭屠戮，成都数十万百姓也将沦为刀下亡魂，这便是严相口中的‘忠义’吗？”
随即抬首，目光灼灼地望着刘范，泪水险些夺眶而出
“陛下，臣追随您多年，忠心可鉴，绝非贪生怕死之辈！
但忠义二字，绝非愚忠死守，更非以数十万生灵为代价，换取一己之名！
如今楚国招降，条件优厚，既能保全陛下性命，又能让百姓安居乐业，让麾下士卒得以存活，这才是真正的大仁大义啊！
诸位大人，我们身为臣子，当以百姓为念，以社稷为重！
如今蜀国大势已去，再做无谓抵抗，只会徒增伤亡，沦为益州的罪人！
归降并非耻辱，而是为了保全生灵，为了给成都百姓一条生路！”
这番话，字字泣血，句句恳切，朝堂之上瞬间陷入死寂。
那些原本附和严庄的老臣，神色渐渐松动，眼中的决绝被犹豫取代——他们并非不顾百姓死活，只是被忠义之名束缚，如今黄权点破关键，心中的天平已然倾斜。
吴懿松开按住严庄的手，神色复杂地叹了口气，躬身道
“陛下，黄大人所言极是，臣以为，当以百姓为重，三思而行。”
刘范望着跪地的黄权，又看了看神色各异的众臣，想起城外楚军的联营，想起城内无辜百姓的怨声，想起吴玠、刘武周就算想要回援却为时已晚的情况之后，心中的最后一道防线彻底崩塌。
他缓缓站起身，声音沙哑，带着难以掩饰的屈辱与无奈
“罢了……罢了……黄爱卿，你所言极是，朕……朕不能以数十万百姓的性命，赌一个虚无缥缈的转机。”
严庄闻言，如遭雷击，踉跄着后退一步，跪地叩首，声音绝望
“陛下！不可啊！您万万不可归降！归降之后，您便成了亡国之君，我蜀国新建基业，便毁于您之手啊！”
刘范闭上双眼，两行泪水滑落，缓缓摇头
“严相，朕意已决。与其玉石俱焚，不如保全百姓，朕虽沦为亡国之君，却能换来成都安宁，也算无愧于百姓了。传朕旨意，宣邓芝入宫，朕要与他敲定归降之事！”
严庄望着刘范决绝的神色，知道再劝无益，只得重重地磕了三个响头，站起身，拂袖而去，转身时，眼底满是绝望与不甘，口中喃喃道
“蜀国亡矣……蜀国亡矣……”
不多时，邓芝便被引着再次踏入皇宫大殿。
与方才不同，此次他神色愈发从容，脊背挺得更直，风尘仆仆的衣袍仿佛也多了几分底气，踏入大殿的那一刻，目光扫过殿内众臣，不卑不亢，躬身行礼
“外臣邓芝，再拜蜀皇陛下。”
刘范端坐龙椅之上，神色复杂，摆了摆手
“邓芝，朕已知晓你所言，也决意接受楚国招降，但朕有一事不明，还需你当面说清。”
“陛下请讲，外臣知无不言，言无不尽。”
邓芝抬首，目光平静地望着刘范。
“朕归降之后，你家大王当真能保朕与家眷性命？不遭侵扰？”
刘范的声音带着几分颤抖，这是他最关心的事情。
邓芝上前一步，语气斩钉截铁
“陛下放心，我家大王刘备，雄才大略，心怀天下，素来言出必行！今日陛下归降，便是顺应天命，保全生灵，我家大王必当遵守承诺，封陛下为列侯，安置于襄阳，俸禄优厚，终身无忧；陛下家眷，皆可随行，妥善安置，无人敢侵扰！”
话音刚落，一旁的任岐便出列，躬身问道
“邓大人，我等身为蜀国大臣，若愿归降楚国，不知楚国将如何安置？若不愿归降，又当如何？”
邓芝目光转向任岐，语气诚恳
“这位大人放心，我大楚求贤若渴，诸位大人皆是有才之士，若愿归降，我家大王必当量才录用，官职俸禄，绝不低于今日；若不愿归降，我军绝不阻拦，更不追击，可发放三月粮草，让诸位大人携家眷远走他乡，安享余生，绝不食言。”
“哼，说得好听！”
人群中，靳荣出列，神色愤慨
“你们楚国大军围困成都，屠戮我蜀军将士，如今却假惺惺地谈什么仁义？若归降之后，你们出尔反尔，我等岂不是任人宰割？”
邓芝神色不变，从容应对
“这位大人此言差矣。我军围困成都，乃是为了平定益州，结束战乱，并非为了屠戮生灵。前番雒城之战，我军伤亡近十万，并非有意屠戮蜀军，而是两军交战，身不由己。如今我军提出招降，便是为了减少伤亡，保全百姓，这绝非虚情假意。”
他顿了顿，目光扫过众臣，沉声道
“诸位大人不妨试想，若我军真要赶尽杀绝，何必派我单骑赴城，何必提出如此优厚的条件？直接强攻成都，不出半月，必能破城，到时候，诸位大人与百姓，又能有几人存活？我大楚此举，乃是仁至义尽，既是为了益州的安宁，也是为了诸位大人的性命。”
褚玠闻言，面露犹豫，上前一步问道
“邓大人，吴玠、刘武周二位将军麾下尚有精锐，若他们得知陛下归降，率军前来讨伐，楚国当如何应对？到时候，成都百姓岂不是又要陷入战火？”
邓芝嘴角微扬，眼中闪过一丝笃定
“这位大人多虑了，来之前，我家大王已派遣五万镇魔军团前来增援，主将张飞更是我家大王结义三弟！而这五万镇魔军团可全部都是骑兵，而且我家三将军已经再我来之前前往了武阳，以吴玠将军的胸怀想必能看得到时局的变化，会做出正确决定，所以南方不会有战火！
至于刘武周，此人野心勃勃，听闻成都被困，必然会勾结那苻坚自保，从而占据阴平郡，我家闻都督为了防范此事，已连夜以严老将军为主将，统帅四万铁骑前往是，所以刘武周此人不足为虑！
更何况，我军已传信吴玠、刘武周，言明归降之事，若他们愿放下兵器，归降我大楚，同样可量才录用；若执意来犯，便是逆天而行，必遭覆灭，绝不会牵连成都百姓！”
“邓大人，你可知我等世代受蜀国恩禄，归降楚国，便是背弃故主，沦为千古罪人？”
梅执礼出列，语气沉重，他虽认可黄权的话，却始终过不了心中的忠义这道坎。
邓芝看着梅执礼，语气放缓，却依旧坚定
“这位大人，所谓忠义，当顺势而为，当以百姓为念，而非愚忠死守。如今蜀国大势已去，天命已归我大楚，诸位大人若执意坚守所谓的‘忠义’，只会让更多人白白牺牲，这并非真正的忠义，而是自私。
陛下、诸位大人相必已经知道我军人数，也应当观察过我军营垒，城外楚军联营整齐，军纪严明，绝非残暴之师；城内百姓流离失所，怨声载道，渴望安宁。
诸位大人若归降我大楚，便能换来百姓安宁，便能保全自身与家眷，这才是真正的大忠大义，何谈千古罪人？相反，若执意抵抗，城破之后，身败名裂，连累百姓，才会真正被世人唾弃，沦为益州的罪人。”
这番话，条理清晰，言辞犀利，既点破了众臣的顾虑，又晓之以利害，动之以情理。殿内众臣闻言，皆面露沉思，原本心中的抵触与犹豫，渐渐被认同取代。
那些原本附和严庄的老臣，也纷纷低下头，神色复杂——他们不得不承认，邓芝所言，句句在理，归降，确实是当下唯一的出路。
张松见状，连忙出列，躬身道
“陛下，邓大人所言极是，这乃是两全之策，还请陛下速速与邓大人敲定归降细节，安抚百姓，稳定军心！”
黄权也起身，躬身道
“陛下，邓大人言辞恳切，句句属实，臣请陛下速做决断，以免夜长梦多，节外生枝。”
刘范望着邓芝，又看了看众臣，心中的屈辱渐渐消散，取而代之的是一种解脱。他缓缓开口，声音虽轻，却带着不容置疑的决心
“邓芝，朕答应归降。明日，朕便开城献印，率领文武百官归降我大楚，只求你家大王能信守承诺，保全朕的家眷，保全成都百姓。”
邓芝闻言，眼中闪过一丝喜色，当即躬身行礼，语气恭敬却坚定
“陛下英明！外臣在此立誓，我家大王与范增军师，必当信守承诺，绝不食言！明日，外臣将亲自在城外迎接陛下与诸位大人，必让成都百姓免受战火之苦，必让诸位大人各得其所！”
殿内众臣见状，纷纷躬身行礼，齐声道
“臣等，遵陛下旨意！”
虽有不甘，虽有屈辱，却无人再敢反对——他们都清楚，这是当下唯一的出路，也是保全自身、保全百姓的唯一选择。
邓芝望着殿内的景象，心中一块大石落地。他知道，自己没有辜负刘备与闻仲、范增的信任！
