渡过烟波浩渺的长江，踏入南京地界，一股与陕北截然不同的繁华气息扑面而来。

虽然北方战火纷飞，饿殍遍野，但作为留都的南京，凭借着江南富庶的底子和相对安定的环境，依旧维持着表面的歌舞升平。

宽阔的街道上车水马龙，商铺鳞次栉比，行人衣着光鲜，空气中弥漫着脂粉香、酒香和淡淡的书卷气。

陈远一行人扮作的山西商队，混在入城的人流中，并未引起太多注意。

但他们锐利的眼神和风尘仆仆的痕迹，与周围略显慵懒的氛围格格不入。

老黑等人警惕地观察着四周，手始终不离腰间的短刃。

按照事先的计划，他们没有直接去寻找柳如是，而是先在南城一处相对僻静的客栈安顿下来。

陈远深知，在情况不明朗之前，贸然接触目标，极易暴露行踪，引来不必要的麻烦。

“老黑，你带两个兄弟，分头去打探消息。”

陈远低声吩咐，“重点打听秦淮河畔，有没有一位叫柳如是的姑娘，近况如何？

还有，留意有没有从北边来的、带着女眷的生面孔出现过的消息。

切记，要低调，不要暴露我们的目的。”

老黑领命，带着两个最机灵的斥候消失在南京城的街巷中。

陈远则留在客栈，凭窗远眺。

南京城的繁华让他心生感慨，这纸醉金迷的背后，是多少北方的血泪和这个帝国摇摇欲坠的根基。

他更加担心苏婉清的安危，在这人海茫茫、势力错综复杂的留都，她一个弱女子，如何才能找到柳如是？又该如何立足？

傍晚时分，老黑等人陆续返回，带回的消息却让陈远的心沉了下去。

关于柳如是，消息倒是明确。

她是秦淮河畔如今最负盛名的几位才女之一，才情出众，交友广阔，与不少东林复社的文人名士过从甚密，住在秦淮河畔一处名为“媚香楼”的画舫上。

但正因为名声太盛，想要见她一面并不容易，需得有引荐，或者在她公开亮相的场合才能得见。

而关于苏婉清的消息，却如同石沉大海。

老黑等人多方打听，甚至冒险去了北城流民聚集的区域查探，都没有任何关于一行北方来客带着年轻小姐的消息。

苏婉清一行人，仿佛进入南京城后就人间蒸发了一般。

“堡主，会不会……婉清小姐她们路上出了意外，根本没到南京？”老黑担忧地说出了最坏的可能。

陈远摇了摇头，强迫自己冷静下来：“不会。

江北渡口的消息应该可靠。

她们肯定进了南京城。

之所以打听不到，只有两种可能：

一是她们隐藏得极好，用了假身份，避开了所有耳目；

二是……她们已经被人控制，或者遭遇了不测，消息被刻意封锁了。”

无论是哪种可能，情况都极其不妙。

“不能再等了。”

陈远下定决心，“我们必须主动接触柳如是！她是婉清唯一的希望，也是我们了解情况的关键。”

如何接触柳如是，却是个难题。

直接上门求见，必然引人怀疑。必须找一个合适的时机和借口。

机会很快来了。

老黑打听到，三日后，秦淮河上有一场由几位名士发起的文会，柳如是将会出席。

这是一个公开的场合，鱼龙混杂，正是混进去的好机会。

三日后，华灯初上，秦淮河上流光溢彩，丝竹管弦之声不绝于耳。

无数画舫游船在河面上穿梭，其中最大最华丽的一艘，便是此次文会的举办地。

船上灯火通明，才子佳人，吟诗作对，好不风雅。

陈远换上了一身略显体面的文士长衫，带着扮作随从的老黑，混在登船的人群中。

他气质沉稳，举止有度，虽然衣着普通，但那份与众不同的气度，倒也没有引起太多盘问。

画舫内，宾客如云。

陈远无心欣赏歌舞诗词，目光锐利地扫视着全场，寻找着柳如是的身影。

终于，在船舱主位附近，他看到了一个被众人簇拥着的女子。

她约莫十**岁年纪，身着淡雅衣裙，容貌清丽绝伦，眉宇间却有一股不输男子的英气与聪慧，正是柳如是！

陈远心中一动，正思索如何接近，却忽然听到旁边几个士子的议论。

“听说柳姑娘近日得了一幅古画，乃是前朝遗墨，珍稀无比，今日或许会拿出来共赏呢！”

“是啊，柳姑娘眼界极高，能入她法眼的，必是精品。”

“只可惜，如今这世道，真品难寻，赝品横行啊……”

古画？陈远心中灵光一闪。

他前世虽非书画专家，但也有些许涉猎。

或许，这是一个切入点。

他不动声色地靠近那几位士子，拱手一礼，用略带山西口音的官话说道：“几位兄台请了，在下山西人士，姓陈，偶游金陵，听闻此间文会，特来叨扰。

方才听几位谈及古画鉴赏，在下家中世代经商，倒也收藏有几幅前人墨宝，略知皮毛，不知可否请教一二？”

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