柳如是秘密出使张献忠的成功，如同在暗流涌动的天下棋局中，悄然布下了一枚远方的活棋。

尽管没有白纸黑字的盟约，但张献忠那颗被挑动起来的野心，已然成为悬在李自成大顺政权西南方向的一把达摩克利斯之剑。

陈远深知，外交上的纵横捭阖固然重要，但真正决定命运的，终究是硬实力的碰撞。

就在柳如是返回太原，详细禀报出使经过后不久，来自东南方向的战报，如同急促的鼓点，再次敲响了备战的警钟。

崇祯十七年（1644年）五月，李自成在北京紫禁城武英殿正式登基，称“大顺皇帝”，建元“永昌”。

登基大典的喧嚣尚未散尽，志得意满的李自成便迫不及待地开始了新一轮的军事扩张。

他的首要目标，直指盘踞南京、看似富庶实则腐朽不堪的南明弘光朝廷。

大顺军主力在刘宗敏、刘芳亮等将领的率领下，大举南下，兵锋直指江淮重镇徐州、淮安。

南明军队虽数量不少，但军纪废弛，将领各怀异志（如江北四镇高杰、刘泽清等），面对如狼似虎的大顺军，一触即溃，望风而逃。

徐州、淮安相继失守，大顺军饮马长江，南京门户洞开。

弘光朝廷一片恐慌，小皇帝朱由崧和马士英、阮大铖等人除了互相指责和祈求上天庇佑外，拿不出任何有效的应对之策。

消息传至太原，大陈高层齐聚议事殿，气氛凝重。

“李闯动作好快！”

秦玉凤指着地图上急速南推的红色箭头，语气严肃，“照此速度，南明恐怕支撑不了多久。

一旦南京陷落，江南财赋之地尽入李闯之手，其实力将暴增数倍！

届时，北方已无明廷牵制，他必然调转枪头，全力西向，我大陈将首当其冲！”

兵部尚书赵胜补充道：“探马来报，李闯虽主力南下，但在山西边境及北直隶一带，仍留有数万兵马，由制将军谷英统率，显是防备我军。

若其南方战事顺利，这支偏师很可能转为进攻先锋。”

苏婉清看着户部的钱粮报表，忧心忡忡：“江南若失，天下粮仓落入敌手，我军日后钱粮来源将大受影响。

且李闯若整合南方，势必更难对付。”

陈远沉默地听着众人的分析，目光紧锁地图上那条代表长江的蓝色线条。

历史的惯性似乎依然强大，南明的溃败比他预想的还要迅速和彻底。

绝不能坐视李自成轻易吞并江南！

“不能再等了！”

陈远霍然起身，声音斩钉截铁，“必须让李闯在南边，陷入泥潭！

南明虽腐，百足之虫死而不僵，江淮一带亦有史可法等忠勇之士。

我大陈不能直接出兵与李顺决战，但可以另一种方式，助南明一臂之力，共抗李自成！”

“王上之意是？”柳如是若有所思。

“借师助剿，隔岸观火！”

陈远吐出八个字，眼中精光闪烁，“我们不出动主力，但可以提供南明最急需的东西——精良的军械，尤其是火器！

还有，有限的军事顾问！”

他详细阐述计划：

1. 军火援助：立即从大陈武库中，调拨一批淘汰下来但仍远胜南明军装备的旧式鸟铳、火炮、铠甲、箭矢，以及大量火药铅弹。

以“支援明室，共御国贼”的名义，通过秘密渠道，绕过**的南明朝廷中枢，直接运送给在前线苦苦支撑的史可法等人。

2. 派遣顾问：挑选一批经验丰富的低级军官和工匠，伪装成流民或商人，混入史可法军中，负责指导火器使用、维修，传授守城和野战经验，提升其战斗力。

3. 情报共享：将大陈斥候侦查到的关于大顺军部署、动向的情报，有选择地提供给史可法，助其判断敌情。

4. 舆论造势：通过《朔方新报》及其他渠道，大力宣扬李自成军的暴行（如在北京的拷掠），鼓吹“华夷之辨”，将大顺政权塑造为毁灭文明的流寇，将大陈和南明的抵抗包装成“保卫华夏文明”的正义之战，争取天下士民之心。

“此计大妙！”

柳如是首先赞同，“此举有四利：

一可增强南明抵抗能力，拖延李闯南下步伐，为我争取时间；

二可消耗李顺军力，使其无法全力图我；

三可赢得‘援明抗闯’的美名，占据道义高地，吸引人才；

四则，这批军械于我而言已是次级品，却能发挥最大效用，且可通过贸易从南明换取我急需的物资（如江南丝绸、茶叶、白银），实为一举多得！”

秦玉凤也明白了其中关窍：“不错！让史可法他们拿着咱们的刀枪，去和李闯拼命！咱们既不用损兵折将，又能看他们两败俱伤！”

苏婉清笑道：“如此一来，江南的钱粮，也不会轻易落入李闯之手了。”

计策已定，大陈这台高效的机器再次开动。

一批批封装严实的军械从太原武库起运，由精干人员押送，沿着崎岖小道，避开大顺军控制区，秘密送往江淮前线史可法的军营。

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