金大中死了，但他带来的阴影却没有消散。那天在山口发生的枪战，虽然发生在偏僻地方，但还是传了出去。李干事第二天就来找郭春海，脸色很不好看。

“郭队长，你们闹得太大了。”李干事把郭春海叫到仓库，关上门，“死了五个人，还有个韩国人，这事已经惊动上面了。”

郭春海沉默着。他知道事情闹大了，但当时的情况，不是你死就是我亡，没得选择。

“上面怎么说？”

“上面很生气。”李干事说，“但考虑到是对方持枪抢劫在先，你们是正当防卫，所以不追究你们的刑事责任。但警告你们，以后再有这样的事，必须报警，不能私自动手。”

“我明白了。”郭春海说，“谢谢李干事帮忙说话。”

“我不是帮你，是帮理。”李干事叹气，“但郭队长，我还是要劝你一句，有些东西，该放手就放手。那株参王，我看就是祸根，留着早晚出事。”

郭春海何尝不知道。但参王已经找到了，就不能轻易放手。而且，山洞里那个神秘声音的告诫，他一直记在心里：参王只能用于救人，不能用于牟利。这就像一把双刃剑，用好了能救人无数，用不好会害人害己。

“李干事，你的好意我心领了。”郭春海说，“但参王的事，我自有分寸。”

李干事看他态度坚决，也不再劝，只是说：“你好自为之吧。另外，最近边境那边不太平，你们没事别往那边跑。”

“边境怎么了？”

“朝鲜那边好像出了什么事。”李干事压低声音，“我听说，他们有个大人物病重，急需好药救命。现在满世界找珍稀药材，尤其是野山参。你们刚从朝鲜回来，又带着好参，小心被盯上。”

郭春海心里一紧。朝鲜大人物病重？难怪金成哲他们那么急。但金成哲从来没说过这事，看来是机密。

送走李干事，郭春海去找金成哲。金成哲正在教屯里的年轻人朝鲜话，看到郭春海，示意学生们先自习，两人走到屋外。

“金兄弟，有件事问你。”郭春海开门见山，“你们首长，是不是病重了？”

金成哲脸色一变：“你……你怎么知道？”

“猜的。”郭春海说，“你们这么急需要参，肯定是有大用。说吧，到底怎么回事？”

金成哲沉默了很久，才说：“郭队长，这事本不该说，但你是自己人，我就不瞒你了。我们首长，金日成将军，确实病了，很严重。国内所有好药都用了，没用。医生说要千年野山参才能救命，所以我们才冒险来中国找参。”

郭春海倒吸一口凉气。金日成！朝鲜的最高领导人！难怪金成哲他们这么拼命。

“那参王……”

“参王的事，我没汇报。”金成哲说，“一是因为参王在你手里，我不能说；二是因为……首长说过，参王是神物，不能强求。如果首长命不该绝，自然会遇到有缘人相救。如果命该如此，强求也无用。”

郭春海肃然起敬。这位首长，倒是个明白人。

“那你们打算怎么办？”

“等。”金成哲说，“等首长好转，或者……或者我们找到其他好参。郭队长，你放心，我们不会打参王的主意。你救了我们的命，收留我们，我们不会忘恩负义。”

郭春海拍拍他的肩膀：“我相信你。但如果有需要，尽管开口。参王虽然不能给，但其他忙，我一定帮。”

“谢谢。”

日子又恢复了平静。但郭春海知道，这平静只是表面。参王的消息已经传出去了，边境也不太平，说不定哪天就会出事。

果然，一个星期后，出事了。

这天傍晚，郭春海正在院子里劈柴，二愣子匆匆跑进来：“队长，不好了！野狼沟那边……被包围了！”

“什么？”郭春海放下斧头，“谁干的？”

“不知道，但听说是朝鲜边防军！”二愣子说，“他们把野狼沟围了，说要搜查什么‘越境分子’。”

郭春海心里一沉。朝鲜边防军越境？这可是大事！

“叫上人，去野狼沟！”

郭春海带着二愣子、刘老蔫儿、巴特尔、金成哲，还有十几个队员，骑马赶到野狼沟。远远就看到屯子被一群穿军装的人围住了，那些军人拿着枪，枪口对着屯里的百姓。

领头的军官四十多岁，一脸严肃，看到郭春海他们，用朝鲜语喊话。金成哲翻译：“他说，他们追捕几个越境逃犯，逃犯跑到这里来了，要搜查。”

郭春海上前，用汉语说：“这里是中国领土，你们无权搜查。请你们立刻离开，否则我们会通知中国边防军。”

军官显然懂汉语，冷笑：“我们只是追捕逃犯，抓到了就走。你们最好配合，否则别怪我们不客气。”

双方对峙，气氛紧张。野狼沟的猎户们也都拿着猎枪，和朝鲜军人对峙。

就在这时，屯子里突然跑出一个人，是朴正男！他边跑边喊：“别开枪！我投降！”

朝鲜军人立刻把他围住，按倒在地。军官走过去，看了看朴正男，用朝鲜语问了几句。朴正男哭着回答，好像在求饶。

金成哲脸色大变：“队长，不好！朴正男说我们是逃兵，说我们偷了军粮逃到中国！”

郭春海明白了。原来这些朝鲜军人不是来追逃犯的，是来抓金成哲他们的！朴正男为了活命，出卖了他们！

军官看向金成哲，眼神冰冷：“金成哲，你还有什么话说？”

金成哲咬着牙：“我不是逃兵！我是奉命来中国采参，为首长治病！”

“采参？”军官冷笑，“采参需要带枪？需要越境？分明是借口！来人，把他们抓起来！”

朝鲜军人就要上前抓人。郭春海挡在前面：“慢着！他们现在在中国，受中国法律保护。要抓人，得通过外交途径。”

“外交途径？”军官不屑，“这里离边境只有几里路，我们抓了人就走，谁能知道？郭春海，我劝你别多管闲事，否则连你一起抓！”

郭春海怒了：“你可以试试！”

双方剑拔弩张，眼看就要打起来。就在这时，远处传来汽车引擎声。几辆吉普车疾驰而来，车上跳下中国边防军的战士，领头的正是李干事！

“都别动！”李干事大喊，“这里是中华人民共和国领土，所有人放下武器！”

中国边防军的出现，让局势逆转。朝鲜军官脸色难看，但不得不放下枪。

“李干事，他们越境抓人！”郭春海说。

李干事看向朝鲜军官：“中尉同志，你们越境了，请说明原因。”

朝鲜军官敬了个礼：“我们追捕逃兵，他们逃到中国来了。请允许我们把他们带回去。”

“逃兵？”李干事看向金成哲，“你是逃兵吗？”

“不是！”金成哲大声说，“我是奉命来中国采参，为金日成将军治病！我有命令书！”

他从怀里掏出一张纸，递给李干事。李干事看不懂朝鲜文，让随行的翻译看。翻译看了，点点头：“确实是朝鲜人民军的命令，授权金成哲少校带队来中国采参。”

朝鲜军官脸色变了：“这命令是假的！金成哲是逃兵，伪造命令！”

“真假我们会调查。”李干事说，“但不管真假，你们越境抓人，已经违反国际法。请你们立刻退回朝鲜境内，我们会通过外交途径处理此事。”

朝鲜军官不甘心，但面对中国边防军，他不敢硬来，只好带人撤退。临走时，他狠狠瞪了金成哲一眼：“金成哲，你跑不掉的！”

朝鲜军人退了，但野狼沟的危机没有解除。朴正男被朝鲜人带走了，李勇还在养伤，金成哲现在成了重点怀疑对象。

“金兄弟，你得跟我们回县城一趟。”李干事说，“这件事得调查清楚。”

金成哲点点头：“我明白。郭队长，李勇就拜托你了。”

“放心。”

金成哲被李干事带走，野狼沟暂时安全了。但郭春海心里不踏实。朝鲜那边不会善罢甘休，一定会再派人来。而且，朴正男被抓，肯定会说出参王的事。

果然，第二天晚上，郭春海正在家里吃饭，外面传来急促的敲门声。打开门，是陈大勇，他浑身是血，气喘吁吁。

“郭队长……快……快跑……”

“怎么回事？”

“朝鲜人……又来了……”陈大勇断断续续地说，“他们……他们抓了李勇……逼他说出参王的事……李勇不说……被杀了……他们现在……往狍子屯来了……”

郭春海脑袋“嗡”的一声。李勇死了？那个憨厚的朝鲜小伙子，就这么死了？

“来了多少人？”

“二十多个……都有枪……”陈大勇说完，晕了过去。

郭春海赶紧叫人把陈大勇抬进屋，包扎伤口。然后召集所有人开会。

“朝鲜人来了，二十多人，有枪。”郭春海说，“他们是冲着参王来的，不会善罢甘休。咱们有两个选择：一是打，二是跑。”

“打！”二愣子第一个说，“咱们有枪，不怕他们！”

“打不过。”刘老蔫儿冷静地说，“他们二十多人，都是正规军，咱们人少，武器也差，硬拼肯定吃亏。”

“那怎么办？跑？”巴特尔问。

“跑也不是办法。”郭春海说，“他们会追，而且咱们跑了，屯里的乡亲们怎么办？”

众人沉默了。是啊，他们能跑，但屯里还有老人、妇女、孩子，跑不了。

“我有一个办法。”郭春海说，“调虎离山。我去引开他们，你们带着乡亲们转移。”

“不行！”乌娜吉立刻反对，“太危险了！”

“没别的办法。”郭春海说，“我是他们的主要目标，我走了，他们会追我，你们就有时间转移。”

“我跟你去。”二愣子说。

“我也去。”刘老蔫儿和巴特尔同时说。

“不，你们留下，保护乡亲们。”郭春海说，“我一个人，目标小，好脱身。”

乌娜吉眼泪掉下来，但她知道劝不动丈夫，只能紧紧抱住他：“你一定要回来。”

“我答应你。”

郭春海简单收拾了一下，带上一把步枪，两把手枪，几颗手榴弹，还有参王——这次他必须带着参王，否则朝鲜人不会上当。

“记住，”郭春海交代二愣子，“我走后一个小时，你们就带着乡亲们往县城方向转移。到了县城，找李干事，他会安排。”

“队长，你一定要小心。”

郭春海点点头，翻身上马，朝后山方向跑去。他故意弄出很大动静，果然，朝鲜人发现了，追了上来。

二十多个朝鲜军人，骑着马，紧追不舍。郭春海边跑边还击，吸引他们的注意力。

追了约莫十里，到了后山深处。这里地形复杂，郭春海熟悉，他故意把朝鲜人引到一个山谷里。

山谷三面环山，只有一条路进出，是个绝地。但郭春海要的就是这个效果——在这里，他可以一夫当关，万夫莫开。

他弃马，爬上山顶，找了个隐蔽位置，架好步枪。朝鲜人追进山谷，发现马在，人不见了，立刻警惕起来。

“他在上面！”有人发现了郭春海。

枪声响起，郭春海一枪放倒一个。朝鲜人散开，朝山顶射击。但郭春海占据了有利地形，易守难攻。

对峙了约莫半小时，朝鲜军官下令强攻。十几个朝鲜兵往山顶冲，郭春海连续射击，又放倒几个。但对方人太多，子弹像雨点一样打在他藏身的石头周围。

郭春海知道，这样下去不是办法。他数了数子弹，还剩不到二十发。手榴弹还有三颗。

“拼了！”他咬咬牙，等朝鲜兵冲到半山腰时，扔出一颗手榴弹。

“轰！”

手榴弹在人群中爆炸，炸倒三四个。但其他朝鲜兵继续往上冲。

郭春海又扔出两颗手榴弹，炸开一条血路，然后端起步枪，边打边往山顶另一侧跑。那里有一条小路，可以通到山后。

但跑到小路时，他愣住了——小路被炸塌了！看来是朝鲜人提前做了手脚，断了他的退路。

前有追兵，后无退路，郭春海被逼到了悬崖边。

朝鲜军官带人围上来，狞笑：“郭春海，你跑不掉了！交出参王，饶你不死！”

郭春海站在悬崖边，看着下面深不见底的山谷，又看看围上来的朝鲜兵，心里反而平静了。

“参王在这里。”他举起装参王的木盒，“但你们拿不到。”

“什么意思？”

“因为我会带着它跳下去。”郭春海说，“参王是神物，不能落在你们这些强盗手里。”

朝鲜军官脸色一变：“别冲动！有话好说！你要什么条件，我们都可以谈！”

“我的条件只有一个，”郭春海说，“放了狍子屯的乡亲们，永远不再骚扰他们。”

“可以！我答应你！”

“我不信你。”郭春海摇头，“除非你们现在就撤兵，退到边境线那边。”

朝鲜军官犹豫了。撤兵，就等于放弃参王；不撤，郭春海真跳下去，参王就没了。

就在这时，远处传来枪声！是中国边防军！李干事带人来了！

朝鲜军官脸色大变：“快！抢下参王！”

朝鲜兵一拥而上。郭春海抱着参王，纵身一跃，跳下悬崖！

“不——”朝鲜军官绝望地大喊。

郭春海在空中急速下坠，耳边风声呼啸。他紧紧抱着参王，心里只有一个念头：娜吉，对不起，我食言了。

突然，他感觉身体被什么东西缠住了，下坠的速度慢了下来。是藤蔓！悬崖上长满了藤蔓，他跳下来时，被藤蔓缠住了！

郭春海大喜，赶紧抓住藤蔓，稳住身体。往下一看，离谷底还有十几米，如果刚才直接掉下去，必死无疑。

他小心地顺着藤蔓往下爬，终于安全落地。谷底是一条小河，水流湍急。郭春海检查了一下，除了擦伤，没什么大碍。参王也完好无损。

“天不亡我。”郭春海感慨。

他顺着小河往下游走，走了约莫两里，出了山谷，看到了公路。正好有辆拖拉机经过，他搭上车，回到了狍子屯。

屯里，乡亲们已经转移了，只有二愣子、刘老蔫儿、巴特尔在等他。看到郭春海回来，三人又惊又喜。

“队长！你还活着！”

“活着。”郭春海把跳崖被藤蔓救的事说了一遍，“朝鲜人呢？”

“被李干事打退了。”二愣子说，“李干事带了一个连的边防军，把朝鲜人赶回边境了。但李干事说，这事闹大了，上面很生气，可能要关闭边境。”

郭春海叹了口气。关闭边境，对两边都不是好事，但也没办法。

“乡亲们呢？”

“都安全转移到县城了，李干事安排了住处。”刘老蔫儿说，“队长，咱们现在怎么办？”

“等。”郭春海说，“等上面的处理结果。这段时间，咱们就住在县城，避避风头。”

四人收拾东西，也去了县城。李干事在县城给他们安排了住处，是一处闲置的院子，虽然简陋，但能住。

安顿下来后，郭春海去见李干事。李干事看起来很疲惫，显然这几天没少忙。

“郭队长，你这次闹得太大了。”李干事说，“朝鲜那边提出严重抗议，说我们包庇他们的逃兵，还打伤了他们的军人。上面正在处理，但很棘手。”

“对不起，给国家添麻烦了。”郭春海愧疚地说。

“算了，事已至此，说这些没用。”李干事摆摆手，“上面的意思是，你们暂时别回狍子屯了，就在这里住着，等风头过了再说。朝鲜那边，我们会通过外交途径解决。”

“那金成哲……”

“金成哲被送回朝鲜了。”李干事说，“这是朝鲜方面的要求，我们没办法。不过他走之前让我转告你，谢谢你，他会永远记得你的恩情。”

郭春海心里一沉。金成哲被送回去，凶多吉少。

从李干事那里回来，郭春海心情沉重。金成哲、李勇、朴正男，这些朝鲜兄弟，死的死，抓的抓，都因为他。

“队长，别太自责。”二愣子安慰他，“这都是命。”

郭春海点点头，但心里还是难受。

夜里，他一个人坐在院子里，看着天上的月亮。参王就在身边，但为了它，死了那么多人，值得吗？

他不知道。但他知道，参王不能丢。这是神物，有它的使命。他要保护好它，直到需要它救命的那一天。

月亮很圆，很亮。郭春海想起了乌娜吉和孩子，想起了狍子屯的乡亲们，想起了那些死去的兄弟。

前路漫漫，不知还有多少艰难险阻。

但他不能退缩。

因为他是郭春海。

是狍子屯的队长。

是参王的守护者。

这份责任，他必须扛到底。