时间流转。

一尾捕捉作战，我爱罗牺牲，又被鸣人救回。佐助的踪迹短暂浮现，又再次消失。晓组织的行动愈发频繁，二尾、三尾、四尾接连被捕获。自来也潜入雨隐村，再也没能回来。

而佐助——

那个名字，已经成为木叶暗部档案里的一个编号。

S级叛忍，危险程度：极度危险。

时间

足够一个人彻底改变。

——

天地桥。

月光透过茂密的枝叶洒落下来，在地面投出斑驳的光影。

佐助站在桥中央。

他穿着一件宽松的和服，腰间挂着草薙剑。那张曾经青涩的脸已经完全褪去了少年的痕迹，线条冷硬，眼眸深邃。唯一没变的，是那双漆黑的眸子——以及眸底深处，比黑暗更暗的东西。

“大蛇丸。”

他开口，声音平静得没有一丝波澜。

大蛇丸从阴影中走出，苍白的面孔上带着一贯的笑容。

“佐助君，”他的声音沙哑而缓慢，“你已经等了很久了吧。”

佐助没有说话。

他只是静静地站在那里，像一柄出鞘的刀。

大蛇丸看着他，眼中的笑意愈发深了。

三年了。

从佐助叛逃木叶、来到他身边，已经三年了。

他等待着这具身体成熟，等待着转生禁术的最佳时机。他教导佐助剑术、忍术、一切能教的东西——就像养一株花，精心浇灌，等待花开的那一天。

而现在。

花开了。

“差不多是时候了。”大蛇丸向前走了一步，“佐助君，把你的身体——交给我吧。”

佐助依旧没有说话。

他只是缓缓抬起手，按在草薙剑的剑柄上。

月光下，他的嘴角微微上扬。

一个极淡的弧度。

带着嘲讽。

带着不屑。

带着——

胜券在握。

“大蛇丸，”他终于开口，“你以为，这三年我是在等你转生？”

大蛇丸的笑容僵了一瞬。

“我是在等自己——足够杀你的那一天。”

下一瞬，剑光亮起。

——

大蛇丸死了。

死在自己的转生禁术即将发动的前一刻。

死在自己精心培养了三年的人手里。

他的身体从腰间被斩断，倒在地上，脸上依旧带着不可置信的神情。那双蛇一样的眼眸瞪得极大，似乎在生命的最后一刻，才真正看清眼前这个年轻人。

看清那双眼睛里的东西。

不是仇恨。

不是愤怒。

只是——

冷。

冷到极致。

冷到让他这个玩弄生命的人，都感到了一丝彻骨的寒意。

佐助收起草薙剑，低头看着大蛇丸的尸体。

“你教了我很多东西，”他淡淡道，“唯独没教我怎么信任你。”

他转身离去。

身后，大蛇丸的尸体开始溶解，化作无数细小的白蛇，四散游走。

但佐助没有回头。

他已经不需要回头了。

——

几天后。

某个不知名的据点。

佐助盘腿坐在地上，面前站着三个人。

“从今天起，”他说，“你们跟着我。”

香磷、重吾、水月——大蛇丸曾经的部下，如今站在佐助面前，神情各异。

香磷的眼睛亮得惊人，重吾沉默地点头，水月则咧着嘴笑。

“新名字，”佐助说，“蛇。”

他站起身，望向窗外。

窗外是阴沉的天空，灰白色的云层压得很低。

“下一个目标——”

他的声音轻得像呢喃。

“宇智波鼬。”

——

与此同时。

吴哥要塞。

止水推开门，走进那间密室。

苍正在窗前站着，望着外面的林海。治里坐在一旁，安静地翻阅着什么。

“大人。”止水单膝跪地。

苍没有回头。

“说吧。”

“大蛇丸死了。”止水的声音平稳，不带任何情绪，“被佐助杀的。”

密室里安静了一瞬。

治里抬起头，看向苍的背影。

苍依旧望着窗外。

“然后呢？”

“佐助接手了大蛇丸的部分部下，组成了新的小队。名字叫‘蛇’。”

苍点了点头。

“目标。”

止水沉默了一下。

“宇智波鼬。”

这一次，苍终于回过头来。

那双紫色的轮回眼中，映出止水的脸。

“你怎么看？”

止水迎上他的目光。

“佐助的实力已经超过了大蛇丸，”他说，“但宇智波鼬——”

他顿了顿。

“宇智波鼬不会还手。”

苍看着他。

“为什么？”

止水的目光微微闪动。

因为他知道。

他知道那个男人背负着什么。

知道那个男人为什么亲手灭掉自己的全族。

知道那个男人为什么留下佐助的命。

知道那个男人——

一直都在等着这一刻。

“他会让佐助杀了他。”止水说。

苍没有应声。

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