北方冰原洞窟。
死寂中弥漫着一种不祥的痉挛。盘坐的慈玄躯体，此刻更像一具被强行缝补后又濒临崩解的玩偶。体表那些蠕动的黑色物质下，隐约可见细密的、如同瓷器开裂般的淡金色纹路——那是容器承受力达到极限的征兆。
一式（慈玄）的脸在昏暗光线下扭曲着，每一次呼吸都牵扯着容器深处传来的、如同万千钢针攒刺般的剧痛。强行压制伤势，维持与畸变“楔”的联系，并试图分析那些越来越可疑的数据，让这具早已油尽灯枯的身体雪上加霜。
“呃……！”他猛地咳出一口暗金色的粘稠血液，其中夹杂着细微的内脏碎片。血液落在冰冷岩石上，竟发出“滋滋”的轻微腐蚀声，随即迅速失去活性，变得灰败。这是容器生命力彻底枯竭、连血液都开始异变的征兆。
“该死……这具身体……最多再支撑数日……”一式金色的瞳孔中燃烧着压抑到极致的怒火与一丝罕见的狼狈。
他从未想过，自己会落到如此境地。被一个“下等世界”的人类重伤至此，宝贵的“楔”被种成畸变状态，如今连赖以存身的容器都即将彻底报废。这不仅仅是计划的挫折，更是对他大筒木尊严的践踏。
而这一切的始作俑者——那个叫苍的男人，此刻正躲在他的要塞里，很可能还在通过那畸变的“楔”窥探、嘲讽着他的困境！
“苍……”这个名字从一式齿缝间挤出，带着刻骨的恨意与冰冷刺骨的杀意。若非容器濒临崩溃，灵魂与“楔”的联系也因畸变和那层古怪干扰而不稳，他恨不得立刻撕裂空间，降临音之国，将那座要塞连同里面所有人，连同苍那可恨的灵魂，一起碾成最原始的查克拉尘埃！
但他不能。至少现在不能。
强行降临，以这具濒临崩溃的容器和目前不稳定的灵魂状态，风险太高。那座要塞既然能作为苍最后的依仗，必然布满了重重防御和陷阱。他不能冒险在状态不佳时踏入对方的绝对主场。
他需要力量，需要先稳住自己。
焦灼的目光投向了洞窟深处某个被多重结界封锁的隐秘方向。那里，封印着他降临之初，利用这个星球资源秘密培育的、远未成熟的小型十尾。那是他为自己准备的、用于恢复和进化的关键储备，也是将来重新种植神树的基石之一。
原本打算在找到完美“器”并完全恢复后再动用。但现在，顾不了那么多了。
夺取部分小型十尾的查克拉，强行稳固慈玄这具容器，至少延缓崩溃，并恢复一部分力量。这是目前最直接的办法。虽然会损耗十尾的潜力，打乱长远计划，但比起彻底失去这个据点、失去对苍的监控、甚至因容器崩溃而灵魂受损，这点代价可以接受。
至于音之国那边……
一式眼中寒光闪烁。他不能亲自去，但不代表没有别的棋子可用。
他强忍着剧痛，分出一缕相对稳定的意念，通过特殊的灵魂链接，联系上了远在大陆某处秘密基地的阿玛多。
短暂的、带着明显能量干扰的沟通后，一式的意志传递了过去：
“阿玛多……启动‘清扫’预案。目标：音之国雨隐要塞，核心人物‘苍’。他目前重伤濒死，但其要塞防御未知。派遣‘内阵’的‘幽影’、‘蚀’、‘镇’前往，以渗透、探查、制造混乱、并伺机捕获或确认其状态为首要目标。”
“记住，首要目标是获取情报，确认‘楔’的状态与宿主的真实情况。若有绝对把握，可尝试捕获。若无……则制造最大混乱，削弱要塞防御，并尽可能带回其身体组织或灵魂碎片样本。”
“我需要他们……为我争取时间，并带来确切的消息。”
阿玛多冷静到近乎漠然的应答传来，没有多问一句。
通讯切断。
一式缓缓吐出一口带着血腥味的灼息。派出内阵成员，是无奈之举，也是试探。这些由阿玛多利用大筒木部分技术和这个世界忍术结合改造出的“内阵”，实力虽然不错（均达到或接近这个世界的“影”级），且各有奇特能力，但在他眼中，不过是些精良的工具，远不及真正的大筒木力量。用他们去闯那个未知的要塞，风险不小。
但这也是目前唯一能动用的、具备足够破坏力和执行力的外围力量了。他们的奇特能力，或许能在渗透和制造混乱方面起到作用。
更重要的是，他们是消耗品。若能带回有价值的情报，甚至重创要塞、逼出苍的底牌，那便值了。若折损在那里……也能为他提供关于要塞防御力量的第一手资料。
“去吧……去替我看看，那只狡猾的老鼠，到底躲在哪里，还剩几口气……”一式低语着，挣扎着起身，脚步有些踉跄地走向封印小型十尾的密室方向。每一步，都牵扯着容器崩解的剧痛，让他眼中的恨意与冰冷愈发浓郁。
“等我……稳住这具身体，恢复些许力量……苍，我会让你知道，触怒大筒木，需要付出怎样的代价。你的要塞，你的部下，你珍视的一切……都会在你眼前，化为乌有。而你……将成为我新容器最完美的基石！”
……
与此同时，音之国雨隐要塞地下密室。
苍的状态，比一式想象的还要糟糕。
欺诈行为如同持续放血，将他本就微弱的生命力和意志力一点点榨干。他此刻躺在石台上，几乎如同一具尚有微弱气息的苍白躯壳。额头的畸变之楔静静闪烁着幽暗的光，持续进行着贪婪的记录，而那层“概念隔离膜”则在苍残存意志的艰难维系下，不断扭曲着输出的数据流。
治里脸色苍白如纸，眼中血丝密布，正将全部心神投入到一个极度危险的尝试中——引导“楔”能量变异。
在她面前的空中，悬浮着数个由查克拉凝聚的复杂术式模型，它们模拟着龙脉能量、苍残余的森罗万象之力、以及从苍额头微弱抽取的一丝畸变之楔能量样本，正在进行着高速的推演与组合实验。
“不对……能量惰性化的切入点还是有问题……‘楔’的侵蚀性太强，常规的封印诱导会被瞬间冲垮……”治里喃喃自语，汗水浸湿了她的鬓角。
白牙如同一尊沉默的铁塔守在门边，但面具下紧锁的眉头显示他内心的焦灼。外围的情报显示，一些不明身份的、实力强大的忍者正在向音之国边境悄然渗透，行动模式极其隐秘专业，绝非寻常势力。
“治里，我们需要更快。”白牙沉声道，“有‘客人’要来了。从行动风格看，很可能是壳组织的外围精锐，或者……就是所谓‘内阵’。”
治里手一颤，一个术式模型因心神波动而溃散。她咬了咬牙：“我知道……但我需要时间！强行加速，失败率会飙升，还可能刺激到老师额头的……”
她的话戛然而止。
因为石台上，苍那几乎如同尸体的手指，极其轻微地，弯曲了一下。
紧接着，他灰败的嘴唇，以几乎无法察觉的幅度，极其缓慢地翕动着，却没有声音发出。
治里和白牙立刻屏息凝神，死死盯住他的唇形。
那口型极其模糊，重复了数次，他们才艰难地辨认出似乎是两个字：
……备……战……
以及一个模糊的方位指向——北方偏西。
“老师感应到了？是那些潜入者？”治里心脏揪紧。
苍没有再给出任何回应，仿佛刚才的微弱动作耗尽了最后一丝气力。但他额头的畸变之楔，却在此刻，极其反常地、微弱而急促地连续闪烁了三下，然后恢复了之前的静滞。
那不是侵蚀脉冲，也不是信息回传的波动……更像是一种**预警**，或者，是苍在意识深层，通过某种他们难以理解的方式，从那畸变的联系中，捕捉到了更具体的威胁信息！
“北方偏西……那是潜入最可能的方向，也是防御相对薄弱的试验区外围！”白牙瞬间判断出方位，眼神锐利如刀。“他们果然冲着老师和要塞核心来了。治里，你继续研究，无论如何，尝试不能停！外面交给我和林檎他们。”
他顿了顿，看向石台上气息奄奄的苍，声音低沉却坚定：“老师，请放心。只要我们还站着，就不会让任何人踏进这里。”
说完，他的身影如同鬼魅般消失在密室门口，急促而清晰的指令通过通讯符瞬间传遍要塞各要害节点。平静的要塞，如同沉睡的巨兽，开始悄然绷紧肌肉，睁开了警惕的眼睛。
治里深吸一口气，强行压下心中的忧虑与恐惧，将目光重新投向空中那些闪烁的术式模型。她的眼神变得无比专注，甚至带上了一丝破釜沉舟的决绝。
“时间……老师在用命为我们争取时间……我绝不能浪费！”
她双手再次开始结印，查克拉控制精细到极限，开始尝试一个之前因风险过高而搁置的、更激进的能量引导方案——主动刺激畸变之楔的‘本地化变异’区域，人为诱导其能量结构向惰性态短暂偏移。
这是在刀尖上引爆火药桶。一旦失控，可能直接导致“楔”暴走，或者对苍造成无法挽回的二次伤害。
但已经没有退路了。
石台上，苍的意识在无尽的黑暗与痛苦中沉浮。他能隐约感觉到治里和白牙的行动，能感觉到要塞进入临战状态，也能更清晰地感觉到，北方那个冰冷焦点，在派出爪牙后，正带着滔天的恨意与不顾一切的决绝，走向某个能暂时恢复其力量的地方……
而他，这个被钉在祭坛上的猎物，除了继续维系这脆弱的骗局，用残存的生命力喂养那畸变的“楔”以维持联系不彻底断绝，似乎什么也做不了。
不……还有一件事。
在意识的最深处，在那点紫金火星即将彻底熄灭的边缘，苍的意志，如同淬火的钢丝，最后一次凝聚。
他开始以最后的心力，主动地、极其隐秘地，向那畸变之楔的“记录”功能中，注入一段极其简短、却蕴含着特定能量波动特征和灵魂印记的……“错误信息包”。
这信息包的内容，经过他精心伪装，混杂在大量无效噪音中，指向一个完全不存在的、关于他自身力量核心的“致命漏洞”和“崩溃临界点”。
这是一个饵。
一个针对可能通过“楔”远程监控这里、并极度渴望了解他弱点的一式，所抛出的、带着毒刺的饵。
如果一式上钩，试图利用这个“漏洞”做些什么，那么……或许会暴露出更多的破绽，或者，触发苍预先设下的、连他自己都无法完全预测后果的某种……反击机制。
做完这一切，苍的意识终于如同燃尽的烛火，彻底陷入了最深沉的黑暗。
唯有额头的畸变之楔，依旧幽暗地闪烁着，记录着一切，也掩盖着一切。
猎手因伤势而焦灼，被迫动用爪牙，并走向危险的恢复之路。
猎物奄奄一息，却仍在陷阱中，埋下了最后一颗可能反噬的毒牙。
风暴，终于从酝酿，化为了实质的侵袭。
而风暴眼的寂静，比任何喧嚣都更加令人窒息。
