穿透第五层防护！
穿透第十层！
穿透第十五层！钻头温度过高！冷却系统过载！
不要停！维伦的声音如同金属碰撞，穿透了所有的噪音，继续钻！
穿透第十八层！第十九层！第二十——
一声沉闷的巨响，突击艇猛地停了下来。所有人都被巨大的惯性甩向了前方，安全带发出了不堪重负的嘎吱声。
钻头断裂。已穿透全部二十层防护。当前深度，地表以下两千八百米。距离目标，约两百米。
开门。索尔解开了安全带，站了起来。
突击艇的前端舱门在液压装置的驱动下缓缓打开。一股灼热的空气涌了进来。
舱门外，是一条由突击艇的熔穿钻头强行开辟出来的、直径约十米的隧道。隧道的壁面还在发出暗红色的光芒，那是被高温熔化后尚未冷却的岩石和合金。地面上散落着大块的碎石和扭曲的金属碎片，蒸汽从无数裂缝中嘶嘶地喷涌而出。
在隧道的尽头，大约两百米外，可以隐约看到一面巨大的、闪烁着淡蓝色光芒的合金墙壁。
那就是钛族核心指挥部的最后一道防线。
索尔第一个走出了突击艇。他的靴子踩在滚烫的碎石上，发出了沉闷的声响。
维伦紧随其后，他的守护者长矛已经握在手中，矛尖的动力场发出低沉的嗡鸣。三十六名盾卫如同金色的洪流，从三艘突击艇中鱼贯而出，迅速在隧道中组成了标准的突击阵型。
寂静修女们走在队伍的中间。她们一出现，隧道中的空气就仿佛变得更加沉重了。一种无形的感，从她们的身上向四周扩散。
前方两百米，检测到大量生命信号和能量读数。维伦的头盔内置扫描仪发出了警报，敌方已经布置了重兵。
索尔没有停下脚步。
那就打穿它。
钛族核心指挥部，最后一道防线。
当三艘帝国突击艇如同天降的陨石，穿透了二十层防护，在指挥部上方两百米处停下的那一刻，整个地下堡垒都陷入了短暂的、死一般的寂静。
然后，警报声如同末日的号角，撕裂了这片寂静。
敌人突破了所有防护层！正在从上方接近！距离核心区域不到两百米！
这不可能！那些防护层的设计标准是能够承受帝国宏炮的直接命中！
不管可不可能，它已经发生了！所有战斗单位，立刻在第七号走廊构筑防线！
昂·韦站在指挥台前，看着头顶那个正在疯狂闪烁红光的警报灯。他的脸上没有恐惧，只有一种深沉的的平静。
他知道这一刻会来。
从他决定进行全球直播的那一刻起，他就知道，敌人会追踪到他的信号。他甚至在心里做好了最坏的打算。
但他不后悔。
因为他的演讲，确实稳住了萨·伊濒临崩溃的士气。前线的火战士们重新站了起来，避难所里的平民们不再恐慌。这就够了。
以太！蒙塔冲了过来，他的脸上写满了焦急，紧急撤离通道还在运作！我们可以——
昂·韦打断了他。
我刚才对全萨·伊的人说，我不会离开。昂·韦的声音平静得如同一潭死水，如果我现在逃跑，那我之前说的每一个字，都会变成谎言。
但是以太......
蒙塔。昂·韦转过身，看着这位老将。他的眼神中，有一种让蒙塔无法反驳的东西，那是一种已经做好了赴死准备的宁静。
把所有能调动的卫队都集中到第七号走廊。昂·韦的声音没有一丝颤抖，我们在这里，迎接他们。
蒙塔张了张嘴，最终什么也没说。他只是深深地鞠了一躬，然后转身冲向了通讯台，开始以最快的速度调集指挥部内所有的武装力量。
指挥部内的气氛在几秒钟之内发生了剧变。
原本安静有序的技术人员们放下了手中的数据板，从墙壁上的武器架中取出了脉冲手枪和光子手雷。他们的手在颤抖，但没有一个人试图逃跑。
火氏族的精锐卫队，从各个方向汇聚而来。这支部队是昂·韦的贴身护卫，由萨·伊最优秀的火战士组成。他们身穿经过特殊强化的xV25潜行战斗服和xV8危机战斗服，装备着最先进的武器系统。
在第七号走廊，他们用最短的时间构筑起了一道看似坚不可摧的防线。
走廊宽约二十米，高约十米，两侧是厚达三米的强化合金墙壁。钛族工程师在走廊中设置了三道由能量护盾和物理路障组成的梯次防线。每道防线后面，都部署了密集的火力点——脉冲炮、等离子步枪、智能导弹发射架，以及两台xV88宽边战斗服，它们那巨大的磁轨炮如同两门移动的要塞炮，炮口直指走廊的尽头。
在防线的最后方，六台xV104激流战斗服如同沉默的巨人，半跪在地。它们胸前的离子加速器已经完成了充能，散发着令人心悸的蓝白色光芒。
指挥官沙斯莱·科尔，站在第一道防线的正中央。他是一个身经百战的老兵，脸上有一道从左眉延伸到右颊的狰狞伤疤，那是他在与兽人的战斗中留下的纪念。
他透过战斗服的全息瞄准器，死死地盯着走廊尽头那片被突击艇熔穿的、还在冒着蒸汽的洞口。
所有单位注意。科尔的声音通过内部通讯频道传遍了整条走廊，敌人是人类帝国的精锐。
他顿了顿，声音变得更加沉重。
我不会骗你们。这些敌人，比我们之前遇到的任何对手都要危险。但我们身后，就是以太。就是我们的指挥中枢。如果这里失守，萨·伊就完了。
所以，没有退路。
为了上上善道。
为了上上善道！数百名火战士齐声回应，声音在狭窄的走廊中回荡，如同战鼓的轰鸣。
科尔满意地点了点头。他的部下们没有一个人退缩。这就够了。
