陈玄子那扇破旧的木门，在阿牛连滚爬爬冲下山、脚步声和哭喊声彻底消失在道观外的山风中后，重新打开了。
林宵和苏晚晴站在主屋侧室门口，看着陈玄子慢吞吞地踱出来，走到院子中央。天色（暗红）似乎比阿牛来时更加阴沉，浓稠的魔云低垂，几乎要压到道观残破的飞檐，空气凝滞得让人喘不过气，带着一种山雨欲来前的死寂和压抑。
陈玄子佝偻着背，双手拢在破旧的袖子里，站在那儿，一动不动，只是微微仰着头，望着营地所在的方向——西方。他的侧脸在昏暗的天光下，皱纹深刻，眼袋沉重，那副永远古井无波的表情，此刻却隐约透出一种与往日不同的、近乎凝重的沉寂。
他没有立刻说话，也没有看林宵和苏晚晴，只是那样静静地站着，仿佛在倾听风中的讯息，在感知遥远山林中那不祥的波动。
林宵的心脏还在因为刚才的冲突和立下的决心而剧烈跳动，但看到陈玄子这副模样，他强行压下心中的焦急和冲动，与苏晚晴对视一眼，都没有出声打扰。他们能感觉到，陈玄子似乎在思考，或者说，在“确认”着什么。
过了约莫一盏茶的时间，陈玄子才缓缓低下头，收回望向西方的目光。他转过身，那双看似浑浊、此刻却异常幽深的眼睛，落在了林宵脸上。
“你，”陈玄子的声音依旧沙哑平淡，但林宵敏锐地捕捉到了一丝与以往不同的、极其细微的凝重，“将阿牛的话，关于李二狗中邪前后的所有细节，再与老道说一遍。不要遗漏任何一点，尤其是他说的每一句话，做的每一个动作，走的方向，以及……那棵老槐树。”
林宵心头一凛，知道陈玄子这是要认真对待了。他不敢怠慢，深吸一口气，强迫自己冷静下来，将刚才阿牛语无伦次的哭诉，尽可能地清晰、完整、有条理地复述了一遍。从李二狗半夜起夜的异常，到他穿着红袄戴破帽、口中喃喃自语、力大无穷推倒众人、僵直走向村西老槐树，再到被众人制服后依旧神志不清、浑身发烫、绳索几乎崩断的种种细节，以及阿牛转述的营地众人关于“鬼新娘”、“冥婚”的惊恐猜测，都原原本本说了出来。
苏晚晴在一旁静静听着，偶尔补充一两个林宵遗漏的、阿牛描述时特别强调的细节，比如李二狗那“又僵又假”、“直勾勾”的眼神，那“被线牵着的木偶”般的感觉。
陈玄子听得异常仔细，脸上没有任何表情，只是那双深陷的眼睛，一眨不眨地看着林宵，偶尔会微微转动，似乎随着林宵的描述，在脑海中构建着当时的景象，分析着每一个可疑之处。
当林宵说到“娘子在槐树下等俺……吉时到了……莫误了良辰……”这几句时，陈玄子拢在袖子里的手指，似乎不易察觉地动了一下。
当林宵描述李二狗被制服后，依旧“小声念叨”、“浑身烫得跟火炭一样”时，陈玄子的眉头，几不可察地，微微蹙起了一丝。
而当林宵提到“那棵老槐树”，以及营地众人关于“槐树下不干净”、“女鬼拉郎配”的传言时，陈玄子那双一直平静无波的眼睛里，终于掠过了一抹清晰的、冰冷的光芒。
林宵说完，主屋侧室前陷入了一片短暂的、令人窒息的沉默。只有永夜呜咽的风声，卷着越来越浓的魔气甜腥，在道观废墟间穿梭。
陈玄子缓缓抬起一只拢在袖子里的右手。他的手枯瘦如柴，布满老茧和细微的疤痕。他没有看林宵和苏晚晴，只是伸出右手食指，在半空中，以一种极其缓慢、却异常稳定的韵律，虚划起来。
那不是画符，也不是写字，更像是在……掐算。他的指尖在空气中勾勒出无形的轨迹，时而停顿，时而快速移动，时而轻轻颤动，时而凝滞不动。随着他指尖的划动，林宵惊讶地发现，周围的空气似乎产生了极其细微的、近乎错觉的“涟漪”，仿佛有无形的、冰冷的气流在随着他指尖的轨迹而流转、汇聚、消散。
与此同时，陈玄子的嘴唇也在极其轻微地翕动，似乎在默念着什么艰涩拗口的咒诀或口诀。他的眉头越蹙越紧，脸上那种惯常的淡漠和平静，如同被投入石子的水面，被一种越来越明显的凝重、阴沉，甚至……一丝极难察觉的忌惮所取代。
林宵和苏晚晴屏住呼吸，不敢打扰。他们能感觉到，此刻的陈玄子，才是那个真正深不可测、修为难以估量的神秘道人，而非平日里那个看似冷漠、只知传授基础功课的“师父”。
掐算的过程持续了约莫半炷香的时间。陈玄子指尖的动作越来越慢，也越来越“沉”，仿佛在无形的泥沼中艰难移动。他额角甚至渗出了几滴细密的冷汗，在昏暗的光线下闪着微光。
终于，他指尖的动作彻底停住，僵在半空。他缓缓收回手，重新拢入袖中，但眉头却已拧成了一个深刻的“川”字。他闭上眼，深深吸了一口气，又缓缓吐出，那气息悠长而沉滞，仿佛带着千钧之重。
当他再次睁开眼时，眼中那抹冰冷的光芒已然敛去，重新恢复了那种深潭般的平静，但林宵却从那平静之下，捕捉到了一丝更加深沉、更加令人不安的东西。
“老槐树……”陈玄子缓缓开口，声音比刚才更加干涩沙哑，仿佛许久未曾说话，“阴气汇聚之枢，本就易招阴邪。百年老槐，更是如此。根系深入地脉，若地脉有异，或曾为古战场、乱葬岗、祭祀之地，则其下积聚的阴煞怨气，非同小可。”
他顿了顿，目光似乎穿透了眼前，望向了某个遥远而黑暗的所在：“冥婚契……活人阳气，阴魂执念，以槐为媒，以契为引……哼，倒是打得一手好算盘。借活人阳气补自身阴亏，续残存执念，甚至……行那更阴毒的‘借尸还魂’、‘转嫁因果’的邪术！”
他的话语，让林宵和苏晚晴心头寒气直冒。借尸还魂？转嫁因果？这听起来，远比简单的“鬼迷心窍”要可怕得多！
“而且……”陈玄子的声音陡然低沉下来，带着一种斩钉截铁的断定，“此事绝非偶然！绝非寻常孤魂野鬼能够做到！如此精准的**，如此明确的‘目标’和‘仪式感’，背后……定然有‘东西’在操控！那东西，要么是盘踞槐树已久、道行不浅的积年老鬼，要么……就是有人，在背后行那‘悬丝傀儡’之术！”
悬丝傀儡？！
这四个字如同惊雷，在林宵脑海中炸响！他猛地想起阿牛形容李二狗“像被线牵着的木偶”！难道……难道真的是被人以邪法操控，如同提线木偶一般，被迫去完成那诡异的“冥婚”？
苏晚晴也是脸色骤变，显然，守魂传承中，对“悬丝傀儡”这类操控魂魄、泯灭人性的邪术，有着更深的认知和忌惮。
陈玄子看着两人骤变的脸色，知道他们明白了事情的严重性。他脸上的凝重之色更浓，那一直微微蹙起的眉头，几乎要打成一个死结。
“麻烦……大麻烦。”陈玄子缓缓摇头，声音里透着一丝罕见的疲惫和凝重，“此事牵扯的因果，比你们想象的更深，也更危险。绝非你二人如今的道行和见识所能应对。贸然卷入，十死无生。”
他抬起头，目光重新落在林宵和苏晚晴身上，那目光冰冷，却带着一种不容置疑的决断：
“此事，你们不必管了。留在观中，好生修习，照看门户。那李二狗……是他的劫数，亦是营地众人的劫数。老道……亲自走一趟。”
亲自走一趟？！
林宵和苏晚晴都愣住了。他们万万没想到，陈玄子沉思、掐算之后，得出的结论，竟然不是传授他们应对之法，也不是严厉禁止他们下山，而是……他要亲自出手？
那个一直冷漠疏离、对营地众人死活漠不关心、只将他们当作“记名弟子”和“实验对象”的陈玄子，竟然要为了一个素未谋面的李二狗，为了那些他口中“于老道何干”的营地幸存者，亲自下山，去面对那可能极为凶险的“麻烦”？
这突如其来的转变，让两人一时有些反应不过来。
“师父，您……您要亲自去？”林宵下意识地问道，声音带着不敢置信。
“嗯。”陈玄子淡淡应了一声，脸上重新恢复了那种古井无波的平静，仿佛刚才的凝重和蹙眉只是幻觉，“老槐树，阴气汇，冥婚契，悬丝傀儡……哼，这些腌臜东西凑在一起，不是你们这些小娃娃能碰的。老道既然在此落脚，此地发生这等邪事，也算扰了清净。去料理了，省得日后麻烦。”
他说得轻描淡写，仿佛只是去后院拔掉一丛碍眼的杂草。但林宵却从他的话语中，听出了一丝不容置疑的、深藏于平静之下的凛冽杀机。
“可是师父，您的身体……”苏晚晴忍不住开口，她记得陈玄子曾说过自己修为被废，流落至此，而且平日总是一副行将就木的衰老模样。
“无妨。”陈玄子打断了她的话，语气依旧平淡，“料理几个藏头露尾的阴祟鬼物，还无需老道动用多少修为。你们且在观中等着，莫要乱跑，尤其不得靠近西边。老道去去就回。”
说完，他不再给两人开口的机会，转身，佝偻着背，慢吞吞地走向主屋。但他没有进屋，而是走到主屋侧面，一处堆放杂物的角落里，弯腰，从一堆破瓦烂木下，拖出了一个用灰布包裹着的、长约四尺、形状细长的物件。
他将灰布解开，里面露出的，竟是一柄剑。
剑鞘是暗沉无光的深褐色，似乎是一种陈年硬木所制，没有任何装饰，只有岁月留下的斑驳痕迹。剑柄包裹着磨损严重的黑色鲨鱼皮，同样朴素到近乎寒酸。
陈玄子握住剑柄，缓缓将剑从鞘中抽出。
“铮……”
一声极其轻微、却异常清越悠长的剑鸣，在死寂的道观中响起，如同冰泉滴落深潭，瞬间驱散了一丝空气中的阴郁和沉闷。
剑身并非寻常的雪亮，而是一种奇异的、近乎于“无”的灰白色，仿佛蒙着一层亘古不化的薄霜，又像是收敛了所有光华的、沉淀了无尽岁月的寒铁。剑身狭窄，笔直，线条简洁到极致，没有任何花纹，只在靠近剑格的位置，隐约有两个几乎看不清的、扭曲如虫爬的古老铭文。
剑一出鞘，一股难以言喻的、冰冷、沉凝、仿佛能冻结灵魂的锋锐气息，便悄然弥漫开来。林宵感觉胸口铜钱的温热猛地一滞，仿佛受到了某种无形的压制。苏晚晴更是不由自主地后退了半步，守魂魂石传来一阵轻微的悸动。
这柄剑，绝非凡品！即使以林宵和苏晚晴浅薄的见识，也能感受到其内蕴的、与陈玄子平日表现截然不同的、深不可测的威能。
陈玄子握着剑，低头看了看那灰白无光的剑身，伸出枯瘦的手指，轻轻拂过剑脊，动作轻柔得仿佛在抚摸情人的脸颊。他那双一直平静无波的眼睛里，此刻竟掠过一丝极其复杂、难以言喻的追忆、沧桑，以及……一丝冰冷刺骨的锐意。
“老伙计，许久未曾饮血了……”他低声自语，声音轻微得几乎听不见。
然后，他手腕一翻，剑身轻转，灰白色的剑光在空中划过一道冷冽的弧线，随即“锵”地一声，还剑入鞘。那股慑人的锋锐气息也随之内敛，仿佛从未出现。
陈玄子将剑连鞘系在腰间，那佝偻的身形，因为多了这柄剑，竟隐隐透出一股难以言喻的、渊渟岳峙般的沉凝气势。他最后看了一眼满脸震惊、尚未回过神来的林宵和苏晚晴，淡淡道：
“看好道观，莫生事端。老道回来之前，不得离开。”
说完，他不再停留，转身，朝着道观山门的方向，迈步走去。这一次，他的脚步不再慢吞吞、踢踢踏踏，而是变得异常沉稳、坚定，每一步踏出，都仿佛与脚下的大地连为一体，带着一种一往无前的决绝。
那佝偻的背影，在越来越阴沉昏暗的天光下，在呜咽的永夜寒风中，竟显得不再苍老无力，而是如同一柄即将出鞘的、锈迹斑斑却依旧致命的古剑，带着沉寂多年的锋芒，独自走向那片已知的、充满未知凶险的黑暗。
林宵和苏晚晴呆呆地站在原地，望着陈玄子逐渐消失在残破山门外的背影，心中掀起了惊涛骇浪。
陈玄子蹙眉，掐算，拔剑，独自下山。
这一切发生得太快，太出乎意料。那个冷漠的师父，竟然为了他们眼中“无关紧要”的营地和村民，选择了亲身犯险。
他究竟看出了什么？那“悬丝傀儡”之术背后，到底隐藏着什么？他此去，真的能顺利解决吗？
而不让他们跟随，是真的因为凶险，还是……另有原因？
山雨欲来，邪祟已现。而一直蛰伏于道观中的神秘师父，也终于第一次，在他们面前，显露出了深藏于平静之下的、锋利无匹的一角。
道观，重新陷入了死寂。但林宵和苏晚晴的心，却再也无法平静。
