两人又低声交流了一会儿接下来的采访思路和注意事项，看看时间不早，才决定出门找点吃的。

雨不知什么时候停了。

石板路被洗得发亮，坑洼处积着水，反射着两旁老旧民居窗户里透出的、昏黄温暖的灯光。

空气格外清新，带着雨后泥土和植物特有的气息。

巷子深处传来电视机的嘈杂声、搓麻将的哗啦声、还有不知哪家小孩的哭闹和大人的呵斥。

生活在这里以一种粗糙而坚韧的方式继续着，仿佛那场遥远北境死了许多人的战争，只是新闻联播里一段已经播完的、令人感慨却终将翻篇的报道。

而在另一条僻静些的巷子里，老胡和阿九正沉默地走着。

“老胡，”

阿九忽然开口，打破了沉默，少年的声音在潮湿安静的巷道里显得格外清晰，

“就给五万。中间经手那些人，心够黑的。”

显然两人也打听到了一些消息。

他语气平淡，却透着寒意。

老胡没接话，只是埋头往前走，脚下踩过积水，发出轻微的啪嗒声。

烟头的红光在他指间明灭。

他脑子里晃着的，全是小四川那张黑乎乎、总是笑嘻嘻的脸。

那小子，是他们班里的爆破手，个子矮，胆子却贼大，心又细。

最后一次任务，是去端掉灰烬族一个靠近前沿的能量补给节点。

潜入，安装炸药，一切都挺顺利。

撤退信号发出时，小四川是最后一个检查爆破装置的。

不知触发了什么隐蔽的警报，刺耳的尖啸突然响起，节点内部红光狂闪，更多的灰烬守卫从四面八方涌来。

老胡带着其他人边打边撤，回头吼：

“川子！快走！”

小四川趴在那个主能量罐旁，抬头朝他这边看了一眼。

隔着弥漫的硝烟和闪烁的能量流光，老胡看到那小子居然还咧嘴笑了一下，露出一口白牙，然后用力挥了挥手，喊了一句什么。

爆炸的气浪和火光吞没了一切。

后来清理战场的人说，找到的遗体不多，也很不完整。

那个刻着名字的旧水壶，是在一堆扭曲的金属和焦黑残骸旁边发现的。

“阿九，”

老胡终于停下脚步，转过身，看着身后沉默的少年。

巷子里的光线很暗，只有远处路口一盏路灯投来模糊的光晕，勾勒出阿九清瘦却站得笔直的轮廓。

“你师傅……除了教你打架，还教过你别的什么没有？”

老胡问，声音有点哑。

阿九在阴影里沉默了片刻，才低声开口，每个字都吐得很清晰：

“师傅说，仗，有打完的时候。但有些事，完不了。穿着军装，握着枪，守护的是国门，是身后的万家灯火。

脱了军装，放下了枪，心里那条线也不能放下，该守护的东西，一样得守护。”

老胡盯着他：

“那你觉得，春秀嫂子，还有幺妹小雨，该不该守护？”

阿九抬起头，昏暗的光线下，他那双眼睛亮得惊人，像淬过火的刀锋。

“该。”

他只说了一个字，斩钉截铁。

老胡点了点头，没再说什么，转身继续往前走

两人走出这条僻静的小巷，拐上一条稍微宽些的街道。

这里算是这片老城区的“商业街”了，虽然简陋。

两边开着几家卖面条抄手的小餐馆，一个灯火通明的杂货店，还有一家门面闪烁着廉价霓虹灯的KTV，门口停着几辆摩托车。

就在他们快要走过KTV门口时，前方传来一阵不太和谐的喧哗和拉扯声。

“我说两位美女，这都几点了，还在外头瞎晃悠？多不安全啊！”

“让开，我们要回宾馆。”

“宾馆多没意思啊，冷冷清清的。跟哥几个去唱唱歌，喝两杯，乐呵乐呵？保证让你们开心！”

“我警告你们，再不让开我报警了！”

“报警？哈哈，你报啊！派出所王所长是我二叔，你猜他是信你们，还是信我？”

老胡眯起了眼睛。

只见KTV门口那晃眼的霓虹灯下，七八个穿着流里流气、头发染得五颜六色的青年，正围成半圈，堵住了两个女人

——正是刚从另一条巷子穿出来、想找地方吃饭的沈悠然和沈蝶。

沈蝶显然有些害怕，脸色发白，但还是把沈悠然牢牢挡在自己身后，背挺得直直的，声音虽然发颤，却一步没退。

沈悠然站在沈蝶身后，脸上倒是没什么惊慌的神色。

只是微微蹙着眉，目光冷静地扫视着这几个混混，一只手已经悄悄伸进了风衣口袋。

那几个混混显然喝了不少，酒气混着烟味扑面而来。

为首的黄毛青年嬉皮笑脸，说着就要伸手去拉沈蝶的胳膊。

就在黄毛的手指快要碰到沈蝶袖子的时候——

阿九动了。

老胡甚至没看清他是怎么启动的。

只觉得身边似乎有微风掠过，那个一直安静跟在身后的单薄少年，已经如同鬼魅般，插进了那七八个混混和两个女人之间。

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