赵刚，那是真材实料的将才，百里挑一的明白人。

一听这话，大伙儿齐刷刷起身，鱼贯进了病房。

李云龙正坐在床边削苹果，赵刚半倚在枕头上，脸色仍显苍白，可眼神清亮，说话中气也足。

苏墨走近床沿，轻声问：“正委，身上还疼不疼？伤口收口怎么样？”

“正委，子弹取出来没留后患吧？”

“正委，平安县那笔血债，咱们替你讨干净了！”

“正委，看你这精气神，我们心里的石头总算落了地！”

张大彪、沈泉、王怀保你一句我一句，话里全是实打实的牵挂。

赵刚笑了笑，嗓音略哑：“好多了……苏墨，我听老李讲，我这条命，是你从阎王爷手里硬抢回来的。”

“没你那些药，我怕是早躺进棺材里凉快去了。”

“青霉素……真没想到，你们独立营竟能把这‘盘尼西林’用在战场上！这可是洋医生眼里的救命菩萨啊！”

他清醒后自然问清了救治始末。当年在抗大、燕京大学念书时，只在文献里见过青霉素的名字，实验室里尚且难见真容，临床救人更是天方夜谭。

可苏墨不仅拿出来用了，还用得及时、用得精准——这背后门道，想想都让人咂舌。

苏墨轻轻一笑：“正委，人活着比啥都强。药是镁国华侨乡亲们一箱箱扛回来的，他们信得过咱，咱就得对得起这份心。”

赵刚点点头，没再追问，转而正色看向苏墨：“听说……独立营把第二师团包了饺子，又端了平安县城？歼敌两万出头？吉本贞一、冈崎三郎，全撂在这儿了？”

话音未落，张大彪已抢着嚷道：“可不是嘛！正委，您是没瞧见那场面——独立营打起仗来，那叫一个干脆利落！”

“我们刚才还在外头合计呢：苏墨这功劳，不升师长，都对不起老百姓送来的锦旗！”

李云龙叼着半截烟卷，乐得眼睛眯成缝：“苏墨啊，你要是真挂上少将星，老李我给你敬个标准军礼——一个不少，连敬三回！”

至于最后授什么衔、担什么职？明儿就有准信儿了——佬縂、师长、副总参谋长，全都动身往平安县城赶。

这一仗，打得漂亮，打得扎实，总部不会装聋作哑。

但具体是升师长、还是兼纵队副司令，得看全局怎么摆布、战线怎么调配。

苏墨倒没太上心。

可谁都清楚：独立营这把尖刀，已经捅穿了鬼子的脊梁；苏墨这块招牌，早已在华北战场上响当当立住了。

他环视一圈，抬手挠了挠耳根，笑道：“你们啊……又来了。杀鬼子图的是啥？图个痛快，图个家乡安宁，图个老百姓能睡个踏实觉——真不是为了肩章上多一颗星。”

赵刚缓缓点头：“话是这么说，可功是功，过是过。苏墨，你和独立营立下的这份功，总部必有重赏。”

“我真没想到……三个多月不见，你们从一支游击小队，硬生生打出了一支铁军的筋骨！”

“这哪是发展？这是涅盘重生！”

苏墨低头看了看自己沾着硝烟味的袖口，语气平实：“运气好罢了……还有海外亲人们拼了命往回运物资，这才撑住了。”

顿了顿，他又抬头问：“正委，伤口结痂没？夜里还发热吗？”

赵刚活动了下手腕，爽朗道：“早不碍事了！再养个三五天，就能下地查哨、翻地图、训新兵！”

苏墨颔首：“那就好。”

李云龙叼着烟凑近两步，朝赵刚挤挤眼：“老赵，你命硬，可这次真靠苏墨那瓶‘救命水’续上的——差半口气，你就见马克思去了！”

赵刚用力拍了下自己大腿，朗声应道：“这份恩情，俺老赵记一辈子！”

苏墨挠挠头，笑着摆手：“正委、团长，这话太重了，折煞人。”

随后，大家围在病床前，你一言我一语，聊家常、问恢复、说战况，气氛轻松又暖和。

赵刚伤势稳住了，接下来，就是安心养着，等着重返前线。

聊了许久，苏墨和李云龙等人轻轻带上了病房门，让赵刚好好歇息。

刚踏出走廊，迎面就撞见了杨秀芹。

她一瞧见苏墨、李云龙他们，立马扬起笑脸：“苏副团长、张营长、沈营长、王营长——老李早让我备好了几样下酒小菜，还烫了一壶地瓜烧，一块儿吃顿热乎饭吧！”

李云龙朗声一笑：“对喽！这酒坛子都快落灰了……走，今儿不醉不归！”

苏墨、张大彪、沈泉、王怀保也没推让，索性甩开膀子，陪李云龙痛快喝一场。

众人围坐下来。

凉拌猪头肉、辣炒鸡蛋、酱豆腐、腌萝卜条……几碟子小菜早已摆上桌。

粗瓷碗里，琥珀色的地瓜烧晃着光，酒香扑鼻。

李云龙端起面前那碗酒，目光扫过一张张熟悉的面孔，声音沉了几分：“平安县城这一仗……话不多说，都在酒里了——干！”

“干！”

碗沿相碰，清脆一声响。

情义重，一口净。

人人仰脖灌下，喉结滚动，酒液滚烫入腹。

放下空碗，李云龙望着满桌人，忽然叹了口气：“三个月限期到了。当初在旅长跟前拍的胸脯，说好带回去一个七千人的主力旅……”

“可眼下这仗打完，人马折损太重，怕是要交不了差喽。”

“搞不好，真得去炊事班扛大勺；再严重点……枪子儿都可能挨上。”

张大彪一拍桌子：“团长，这话可不吉利！”

“咱们新一团拿下平安县城，歼敌两万出头，功劳摆在那儿，哪能光算账不算功？”

沈泉接茬道：“就是！旅长心里有数，真舍得毙你？”

王怀保也凑近了点：“团长还是团长，天塌不下来。”

苏墨望着李云龙，语气笃定：“放心，等见了旅长，我替你说话。”

这场平安县城攻坚战，新一团确确实实打出了一身硬骨头。

独立营单刀直入，连啃第二师团和守城部队，一口气吞下两万多人。

再加上一营、二营、三营三个主力营联手清剿，又收拾掉将近两万五千敌人，战果硬是亮得扎眼。

可亮光背后，代价也沉得压人。

战前，三个营加起来四千多号人，如今只剩两千挂零——折损过半。

独立营一万两千精锐开赴前线，归来时八千多烈士长眠黄土，三千多伤员躺进野战医院，只剩一千来人还能端枪上阵。