雨还在下。

御书房的窗户关得严严实实，但那股子湿冷气还是能从缝隙里钻进来，混着药炉上熬煮汤药散发出浓得化不开的苦涩味，把整个屋子泡得像个大药罐子。

软榻上，女帝静静躺着，呼吸轻得几乎听不见，胸口只有极微弱的起伏。

那张平日里威仪天成的脸，此刻白得像上好的宣纸，嘴唇没有一丝血色。

孙太医和张太医轮班守着，隔半个时辰就搭一次脉，施一次针，喂一次药，但两人的眉头越皱越紧，脸上的绝望也越来越藏不住。

外间，靖王、李老大人、安公公三个人围着炭盆坐着——虽然还没到用炭盆的季节，但女帝畏寒，屋子里的湿冷气又重，早早就点上了。

炭火噼啪响着，映得三人脸色都晦暗不明。

“第七天了。”

靖王声音沙哑，眼窝深陷，这七天他几乎没怎么合眼。

女帝是他一母同胞的亲姐姐，从小护着他长大，感情极深。

“皇姐……还是一点起色都没有。”

李老大人没说话，只是慢慢捻着花白的胡须，眼神盯着炭火里跳动的光，不知道在想什么。

安公公垂着眼，手里无意识地摩挲着一块温润的羊脂白玉佩——这是女帝昏迷前最后交给他的东西，说是如果她醒不来，就把这玉佩和那封密信一起交给靖王。

玉佩触手生温，上面刻着一个小小的、几乎看不清的凤形暗纹。

“两位太医怎么说？”

李老大人终于开口，声音沉稳，却带着一丝不易察觉的疲惫。

他年纪大了，这七天强撑着主持朝政，弹压谣言，还要时刻关注宫里情况，铁打的身子也受不了。

安公公叹了口气：“还是那句话。陛下体内有一股极阴寒、极歹毒的邪气，深植心脉，平日里潜伏不发，与陛下自身生机达成一种微妙的平衡，故而平时只是畏寒体弱，并无大碍。

但此次不知被何引动，骤然爆发，那股邪气如同跗骨之蛆，疯狂蚕食陛下生机，更隐隐有侵噬神魂的迹象……

他们用尽手段，也只能勉强护住心脉最后一丝元气，延缓那邪气的侵蚀速度。

至于陛下何时能醒，甚至能否……”

他没说下去。

“那股邪气，到底是什么来路？”

靖王猛地抬头，眼中布满血丝，“查清楚没有？是毒？是咒？还是……蛊？”

最后那个“蛊”字，他说得有些迟疑。

南疆之事闹得沸沸扬扬，萧辰他们就是去对付幽冥宗和黑苗蛊术的，京城这边陛下突然中招，很难不让人联想。

安公公摇头：“孙、张二位太医都是杏林国手，对毒、对咒术引发的脉象都有研究。

但他们都说，陛下体内这股阴寒邪气，与寻常剧毒不同，不伤脏腑，专蚀心脉神魂；也非普通咒术，没有外来的怨念或诅咒痕迹，倒像是……

像是某种活物，或者说，有生命的能量，在陛下体内‘寄生’了多年。”

“寄生？”

李老大人眉头紧锁，“活物？难道是……”

三人对视一眼，都从对方眼中看到了那个词——蛊。

“可陛下深居宫中，自幼体弱，极少外出，更从未踏足南疆，怎会中蛊？”

靖王不解，“而且若是蛊，太医岂会诊不出来？”

安公公沉吟片刻：“若是寻常蛊虫，太医自然能诊出。

但若是……极为特殊、极为隐秘，甚至是专门针对特定血脉或命格的‘奇蛊’呢？

下蛊之人手段高明，让蛊虫与宿主共生多年，平时不显山露水，只在特定条件下才被触发爆发……”

他顿了顿，看向李老大人：“老大人，您是三朝元老，可知陛下这‘胎里带来的弱症’，究竟是何缘由？

先帝、先后在时，可曾提及？”

李老大人眼神一凝，陷入了久远的回忆。

他缓缓道：“陛下乃先后嫡出，出生时确实有些波折。

老臣记得，先后怀陛下时，曾随先帝南巡，途中遭遇过一次不明刺客袭击。

虽护卫得力，先后无恙，但回宫后不久便早产，陛下出生时便比寻常婴孩虚弱，御医诊脉，只说先天不足，心脉有亏，需精心调养。”

“刺客？”

靖王追问，“可查清来历？”

李老大人摇头：“那批刺客训练有素，悍不畏死，被擒后立刻服毒自尽，身上没有任何标识。

先帝震怒，彻查许久也无头绪，最终只能不了了之。

后来陛下渐渐长大，虽然体弱畏寒，但并无大碍，此事也就淡忘了。”

安公公猛地坐直了身体：“南巡遇刺……先天不足……专蚀心脉神魂的阴寒邪气……”

他眼中精光闪烁，一个可怕的猜想逐渐成形，“老大人，您可还记得，当年陛下出生后，宫里是否来过什么‘特殊’的人？

比如……南疆的巫师，或者与幽冥宗有关的方士？”

李老大人皱眉苦思，忽然，他浑浊的老眼猛地睁大：“有！有一人！陛下满月时，先帝曾请一位云游的‘玄机子’道长为陛下祈福。

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