西线彻底平定的捷报，连同萧辰、老成王联署的报功奏章，以八百里加急的速度，先于凯旋大军传回了京城。

当信使高喊着“西线大捷，蛮患已平！赫连铁树授首，王庭踏破！”

穿过朱雀大街，直奔皇城时，整个帝都彻底沸腾了！

消息如同燎原之火，瞬间点燃了京城的每一个角落。

茶馆酒肆，街头巷尾，人人奔走相告，脸上洋溢着自豪与狂喜。

“赢了！我们赢了！”

“萧监军威武！老成王威武！”

“听说那蛮王都被活捉了！真是扬眉吐气啊！”

《京华邸报》更是连夜加印号外，用整版篇幅详细报道了西线决战的辉煌胜利，以及萧辰如何运筹帷幄、练兵破敌的事迹，将其誉为“国朝柱石”，引得洛阳纸贵，人人争相传阅。

数日后，凯旋大军抵达京城近郊。

这一次的场面，远比之前忠勇侯北征凯旋时更为盛大隆重！

女帝凤倾凰亲自下旨，京城万民空巷，文武百官出城十里相迎！

从郊外到皇城的御道两侧，被汹涌的人潮挤得水泄不通，鲜花、彩绸、震天的欢呼与鞭炮声，汇成了欢乐的海洋。

当那一面面沾染着风尘与血火、却依旧猎猎作响的战旗出现在地平线上时，当那一列列虽然疲惫却眼神锐利、步伐铿锵的得胜之师缓缓行来时，当被严密看押、垂头丧气的西蛮王赫连铁树、小王子赫连勃勃以及一众蛮族贵族俘虏出现在队伍中时，欢呼声达到了顶点，声浪几乎要掀翻云霄！

“大胤万胜！”

“萧监军！老王爷！”

萧辰与老成王程破虏并肩而行，居于队伍最前方。

老成王一身戎装，虽风尘仆仆，却精神矍铄，顾盼间威仪自生。

而萧辰，依旧是一身略显陈旧的青色官袍（他刻意未换新袍），外罩软甲，腰佩“龙鳞”短剑，面容平静，眼神深邃，在一众甲胄鲜明的将领中，反而显得格外突出，引得无数道或崇拜、或好奇、或复杂的目光聚焦在他身上。

队伍行至承天门外，女帝凤倾凰竟亲自登上城楼，以示殊荣！

她一身明黄龙袍，凤冠霞帔，在阳光下熠熠生辉，绝美的容颜上带着欣慰与难以掩饰的激动。

“臣等，叩见陛下！万岁，万岁，万万岁！”

以萧辰、老成王为首，万千将士及百官齐声高呼，声震九霄！

献俘仪式庄严肃穆。

赫连铁树等一干俘虏被押至城楼下，面向女帝跪伏在地，象征着西蛮的彻底臣服。

无数百姓目睹此景，激动得热泪盈眶，百年边患，一朝平定，这是何等的功业！

仪式之后，便是封赏。

金銮殿上，女帝凤倾凰当众宣读封赏诏书，对西线有功将士不吝厚赏。

老成王程破虏加封食邑，赏赐无数，荣宠备至。

石虎、紫凤等一众将领、江湖义士也各有擢升和重赏。

最后，所有人的目光都集中在了萧辰身上。

是他，挽狂澜于既倒，整饬糜烂边军，练兵革新，奇谋迭出，更是他，揪出了通敌叛国的幕后黑手！

如此不世之功，该当如何封赏？

大殿内寂静无声，连呼吸都清晰可闻。

靖王立于百官前列，低垂着眼睑，袖中的拳头死死攥紧，指甲深陷肉中，却不敢表露分毫。

他知道，那把悬在他头顶的利剑，即将落下。

然而，出乎所有人意料，萧辰并未等待女帝对他个人的封赏，而是率先出列，手持监军印信与那柄“龙鳞”短剑，躬身朗声道：

“陛下！西线大捷，上赖陛下天威浩荡，运筹帷幄；中赖老成王殿下统率有方，将士用命；下赖后方百姓鼎力支持，粮饷无缺！

臣，萧辰，不过恰逢其会，略尽绵薄之力，实不敢贪天之功！”

他声音清越，回荡在大殿之中：“今西患已平，臣之监军使命已然完成。

此监军印信及陛下所赐‘龙鳞’剑，乃权柄之物，臣不敢久留，今当奉还陛下！”

说着，他双手高高托起印信和短剑，神态恭敬而坦然。

此举一出，满殿皆惊！

交还印信，尤其是交还代表皇帝亲临、可先斩后奏的尚方宝剑，这等于主动放弃了巨大的权力和护身符！

在功高震主、极易引来猜忌的时刻，萧辰这一手以退为进，堪称神来之笔！

既彰显了他不恋权位、忠心为主的臣节，又巧妙地将自己置于一个安全的位置。

女帝凤倾凰深深地看着台下那个身形挺拔、目光清澈的年轻人，心中百感交集。

有欣赏，有欣慰，更有一种难以言喻的复杂情绪。

她自然知道萧辰此举的深意，也更感念其忠心与智慧。

“萧爱卿平身。”

女帝的声音带着一丝不易察觉的柔和，“爱卿之功，天地可鉴，朕与天下臣民，皆铭记于心！

印信与剑，朕暂且收回。然功必赏，过必罚，乃朝廷法度！”

她顿了顿，凤眸扫过全场，朗声道：“翰林院侍讲学士萧辰，献策定边，整军经武，克定西陲，厥功至伟！

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