次日清晨,红立山营地兵分两路。一路,以卢永祥第五混成旅步兵团、吴俊升奉军骑兵旅为核心,加上吉林军炮兵营,携带着所剩无几的炮弹,浩浩荡荡向西南方向的大王庙开拔。
另一路,则是吉林军九十团残部、骑兵营剩余人马,押解着垂头丧气的一千余名蒙古俘虏,以及双方数百名轻重伤兵,带着缴获的部分马匹和驮着物资的大车,迤逦向东南方的经棚撤去。
卢永祥骑在马上,回望了一眼那支逐渐远去的、显得颇为臃肿和迟缓的队伍,心中默默祝愿他们一路平安。他转过头,催动坐骑,带着士气高昂的主力部队,加速向大王庙方向前进。一切都似乎按照最理想的计划在进行着。
战场的瞬息万变,总是超出最周密的算计。
就在卢永祥、吴俊升联军向大王庙挺进的同时,自大王庙焦急东进的巴布扎布,正率领着两千精锐骑兵,在大王庙以东的草原上狂飙突进。他心中不祥的预感越来越强烈,只盼能赶在江荣廷合围之前接应到松木彦。
“将军!前方哨骑回报!”一名斥候飞马来到巴布扎布马前,气喘吁吁,“东南方向约三十里,发现大队人马!看旗号和服饰,是汉人的主力!正在向咱们这边运动!兵力……至少四五千人,还有不少火炮!”
巴布扎布勒住战马,眉头紧锁:“向衙门这边运动?四五千人……还有火炮……”他猛地想到什么,“松木彦那里有没有消息?”
“还没有松木彦国公的直接消息。但我们另一队哨骑在更东边一点,发现了另一支规模小些的汉军队伍,押着……押着很多看起来像我们的人,还有大车,正往经棚方向走!”
如同惊雷在脑海中炸响,巴布扎布瞬间将所有线索串联起来:一支汉军主力带着炮向大王庙去,很可能是去解围或与守军汇合,另一支汉军押着大批“像我们的人”和物资往回走……松木彦的主力,恐怕已经凶多吉少!那些被押送的,很可能就是俘虏!
一股冰冷的寒意和滔天的怒火瞬间攫住了他。完了,还是晚了一步!松木彦的人马,竟然真的被江荣廷一口吃掉了!难怪大王庙那边攻不动,难怪江荣廷不派援兵……他的主力,全用来围歼松木彦了!
“江荣廷……你好毒的手段!”巴布扎布从牙缝里迸出这几个字,眼中闪烁着疯狂的恨意和一丝不易察觉的惊惧。松木彦部覆灭,东路军元气大伤,这昭乌达盟北部,恐怕真的待不住了。
“将军,我们现在怎么办?还去林西吗?”副将问道。
“去林西还有个屁用?”巴布扎布低吼道,“松木彦肯定已经败,我们去也是自投罗网!传令,全军立刻离开官道,向东南方向绕行!”
“东南?咱们是……”
“去截住那支押送俘虏的汉军!”巴布扎布脸上露出狼一般的狞笑,“江荣廷吃了我五千人,还想安安稳稳地把我们的人和缴获运回去?做梦!我要让他付出代价!”
他迅速下达一连串命令:“派快马,立刻回大王庙,告诉围城的弟兄们,松木彦已败,汉人有大量援军,事不可为,让他们放弃围城,全军立刻向北撤退,退回贝子庙固守!快!”
“其余人,跟我走!轻装疾进,绕到那支汉军前头去!我要用他们的血,祭奠松木彦国公和我们死去的勇士!”
两千蒙古骑兵如同离弦之箭,在巴布扎布的带领下,迅速偏离大路,消失在起伏的丘陵草甸之后,向着东南方向,如同嗅到血腥味的饿狼,猛扑过去。
吉林军九十团团长骑在马上,看着队伍中间那些垂头丧气的俘虏和车上不时发出呻吟的伤兵,心情复杂。这一路走得颇为缓慢,既要防备俘虏暴动,又要照顾伤兵,还要看管那些缴获的物资马匹。距离经棚还有不短的路程。
“团长,前面快到野狼沟了,地形有点复杂,要不要派尖兵前出侦察一下?”骑兵营营长策马过来,建议道。他的一条腿也受了伤,裹着厚厚的绷带。
团长看了看两侧渐趋陡峭的山坡和前方狭窄的谷口,点了点头:“小心无大错。派一个骑兵班,前出五里侦察。让队伍加快点速度,尽快通过这片谷地。”
命令刚刚下达,队伍还在缓慢调整,异变陡生!
两侧的山坡上,毫无征兆地响起了尖锐的呼哨声和密集的马蹄声!无数蒙古骑兵如同从地底钻出,挥舞着雪亮的马刀,发出摄人心魄的嚎叫,从高处猛冲下来!他们选择的时机和地点极为刁钻,正是队伍拉得最长、最难以迅速集结防御的时刻和地段!
“敌袭!准备战斗!”团长脸色剧变,嘶声大吼,同时拔出了手枪。
突如其来的打击让本就疲惫、且混杂着大量俘虏伤兵的队伍陷入了巨大的混乱。驮马受惊,大车倾覆,伤兵的惨叫、俘虏的哭喊、军官的呵斥、以及蒙古骑兵冲锋的怒吼交织在一起。
“顶住!不要乱!依托车辆,组织防御!”团长拼命呼喊,指挥身边的士兵试图结阵。
但蒙古骑兵的速度太快了,他们根本不给吉林军结阵的时间。锋利的马刀掠过,血光迸现。许多士兵还没反应过来,就被冲倒、砍翻。俘虏队伍更是大乱,一些人想趁乱逃跑,另一些人则惊恐地趴在地上。
“团长!敌人太多了!我们被冲散了!”骑兵营长满脸是血地冲过来,急声道,“不能硬拼!必须突围!”
团长看着迅速崩溃的战线和不断倒下的弟兄,心如刀绞,但他知道营长说得对。他一把抓住营长:“你带骑兵营,护着松木彦,立刻往经棚方向撤!能跑多快跑多快!九十团,跟我留下断后!拖住他们,为你们争取时间!”
“团长!”骑兵营长眼睛红了。
“这是命令!快走!”团长怒吼着,一把推开他,转身对着身边聚集起来的几十名官兵吼道,“九十团的弟兄们!咱们接到的命令是把人和东西送回经棚!现在东西保不住了,但人得送回去!跟老子顶住这些蒙古胡子!为骑兵营的弟兄开路!杀!”
“杀!”残存的九十团官兵爆发出最后的怒吼,迎着如潮水般涌来的蒙古骑兵,挺起刺刀,悍不畏死地反冲上去,用血肉之躯试图迟滞敌人的冲击。
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