在这世间行商,若想做得大、立得稳,无论南北,不拘华洋,都少不了一张绵密的关系网。进不了那个无形的圈子,至多只能做个昙花一现的暴发户;唯有真正织入人脉的经纬之中,生意才能如活水般流转,细水长流。
卢家自然有这样的底气,否则于家也不会将关外的粮路托付给他们。这份底气的根源,深植于他们与北面毛熊的牢固关系。
驻扎西伯利亚的军队要吃饭,除了本地冻土里挖出的土豆,更需要辽吉沃野产出的玉米、大豆与面粉。而卢家,正是这条漫长供应链上关键的一环。
正是凭着这条稳如磐石的粮路,卢家才敢决定独自派人走上一遭,试图疏通关节,将这笔生意整个吞下。
其实他本有更轻省的选择:只需向依附的于家开口,凭借于家与雨帅姻亲之谊,一切关卡自然顺畅无阻。可他也清楚,一旦于家伸手,这盘中的肉便再不由他主刀,至多只能分得几勺清汤。
因此,哪怕曲折些、麻烦些,他也决心要自己试一试。生意场如棋局,有时候宁愿多走几步暗棋,也不愿将主动权轻易让人。
老谭此番将重任交给钱永成,自己则退居随从之列,用意颇深。他要借这次的生意,摸清沿线官场关节门道,往后才好徐徐图之。
官场上的事,从来盘根错节,明面一套,水下一套。无人引路,便是银钱在手也寸步难行。若不懂其中深浅,贸然撞进去,非但事办不成,往往钱花了,还得罪了人,落个两头空。
钱永成这人,做生意或许不算精明,可论起交际应酬、察言观色,却是一等一的好手。他懂得在恰当的时候递上关心,也能在言笑之间,将奉承话讲得不着痕迹、熨帖人心。
如此,老谭负责把握生意要害、记住关键人物,钱永成则专事“破冰”,与人打交道、铺感情。有人领路,钱财开道,从小处着手,并不急于提要求。待交往久了,情面攒够了,再切入正题。做事终究先做人,急不得,这和沪市杜先生的“三碗面”是一个道理,也是民国商道里默而不宣的学问。
这边布局正徐徐展开,另一头的线也有了动静。宜修自到了津门,便隐在暗处物色人选,设法往王锦辉身边靠拢。
她自己是万万不能再露面的,在王家她可是诈了钱财离去,如今就万万不可露面招摇了。但她早已摸透王锦辉的喜好:不喜张扬明艳,偏爱那种温婉中暗藏风情的女子。照着这个方向寻去,倒真让她觅着一个合适的人。
那女子二十有五,身量不高,娇小玲珑,立在胡同口似一株沾露的海棠。容貌是秀气的,花眸袅娜,肌骨匀亭,尤其一双眼睛,垂眸时温顺,抬眼间却像含着钩子。
宜修知道,这正是王锦辉最吃的那一套。更难得的是她懂规矩、识进退,言谈举止间还留着几分大户人家教养。
最关键的是她的处境:眼下靠典当度日,家中虽有个男人同住,却不像夫妻。那男人相貌平庸,木讷寡言,每日被她指着鼻子骂也不敢回一句,只低头听着。看起来,不像是有出息的样子。
宜修远远望着,嘴角轻轻一扬。她朝身旁金玉林的手下招了招手,声音压得低,却带着稳操胜券的淡静:“这女子合适,看着有点意思。我去探一探底。你们再去细查这两人来历。记住,暗中查探不可打草惊蛇,我有用。”
不出几日,“风将”已将底细摸清,宜修这边也借几回“偶遇”与那女子混了个脸熟。情况果然不出她所料,这女子确已山穷水尽,日常用度却依旧讲究,分明是过惯了锦衣玉食日子的。这般境地下仍放不下身段,十有**曾是大户人家的妾室,因与人私通,才卷了细软逃出来。
“外头哪有那么好活呢?”宜修远远望着那女子数落男人的模样,心中暗笑。那男人缩着肩,一言不发,任凭她指着鼻尖骂。既没本事挣钱,又舍不得这张漂亮脸孔,只好忍气吞声地捱着。
“呵呵,男人若没本事,就别贪图漂亮小姐,”宜修以帕掩口,笑声轻得像一阵风,“既要贪恋美色,又只能忍气吞声过日子……将来怕是要把自己活活拖垮。”
她鄙夷地扫了那男人一眼,转身袅袅跟在那女子身后。只见女子抱着一只锦缎包裹踏进当铺,往柜台上一摆,语气犹带着三分娇横:“给估个价,这回可得公道些!不知被你们坑过多少回了,你们这铺子呀,心太黑!”
“哎~~饭能乱吃,话可不能乱说。”柜台后的老朝奉拉长了脸,手上动作却不停,“姑娘家家,长得标致,说话怎么也不托着点下巴?方圆几里打听打听,可就咱们一家当铺。要是信誉不好,能做得到今日?”
他边说边解开包裹,指尖一触,眼底便掠过一丝不易察觉的光。那是件正儿八经的关外紫貂皮大氅,毛色油亮,做工精细,往少了说也值八百大洋,若是遇上识货的,上千也抢着要。
东西虽好,他嘴里却贬得一文不值:“唉……保养不当,褪色掉毛,毛稀无光,做工也粗糙。杂色狗皮大褂一件,作价三十块。怎么样?死当的话,再加十块。”
“你、你你你、你放屁!”女子气得浑身发抖,指尖直戳向朝奉鼻梁,“正经的貂皮大氅,你说是什么狗皮?你会不会看货?!这可是二千大洋买来的好东西,你是不是疯了!”
老朝奉却眼皮也不抬,一副死鱼般的表情:“老朽这辈子过手的好货多了去了。姑娘,你是叫人坑了。这就是关外野狗的皮毛拼接的。天寒地冻的地方,毛长得密些,取颈子上的细毛编缀起来,几乎能以假乱真。这价,很公道啦。”
女子胸口剧烈起伏,一张俏脸涨得通红,眼里却渐渐浮起一层无助的水光。宜修在门外静静看着,嘴角弯起一抹极淡的弧度。
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