原本踌躇满志的犬养平斋，在与宋少轩接触后逐渐发现，工厂的实际情况与佐藤所言全然不符。

按照佐藤的说法，帝国虽不能在步枪销售中直接获利，却能在安装生产线、供应零配件及后续维护阶段赚取丰厚利润——因为华夏缺乏真正懂技术的机修工，只能依赖帝国派遣的工匠。

然而眼前的工厂里，熟练工人比比皆是。东瀛技师操作示范不久，他们便能迅速上手。机修工数量也不少，起初虽不甚明了，但在安装过程中旁观、翻阅图纸后，竟已能处理不少小故障。

犬养平斋按下心头翻涌的疑问，面上依旧笑呵呵地与宋少轩攀谈。帝国出售这条“金钩步枪”生产线，本就是为了清退库存淘汰的设备，同时借机渗透掌控华夏的军工业。只要大量工匠长期驻留，随时可成为搜集情报的触角。因此眼下这些，不过只是小插曲罢了。

“宋先生主持的技术工人学校，看来成果斐然啊。这么快就培养出一批扎实的技术人员，真是令人钦佩。”犬养平斋语气恭敬地说道。

“哦？不过是让大家混口饭吃罢了。”宋少轩不置可否，随即转开话题，“对了，忙了一天都还没吃饭，厂里安排得差不多了，反正有人照应，不如让我做东，请大家吃顿便饭。各位工匠也一起，容我略尽地主之谊。”

“宋先生太客气了，怎好让您破费。况且从工厂到酒楼路途不近，不如改日由我做东，再郑重邀请您。”犬养平斋笑着推辞。

“哎，到了这儿就客随主便嘛。都去，大家都去！”宋少轩仿佛没听见他的推却，热情地招呼众人，“附近就有家不错的馆子，咱们一起去吃点喝点，也好说话。”

暮色四合，厂房外却依旧灯火如昼。宋少轩早已算准了这一步——那几位从青岛枪炮局退下来的老师傅，个个攥着二十多年的手艺，他偏不让他们露面，就为了留着这帮老手艺人，吃透那几张图纸。

要知道，图纸才是这些机器的魂。这帮小鬼子死死掐着图纸不放，无非是想日后卡住兵工厂的脖子，这点心思，宋少轩明镜似的。

这些老设备清一色蒸汽驱动、皮带传动，吱吱呀呀地转了二十多个年头，每一个齿轮的磨损程度，每一根轴杆的细微偏差，全清清楚楚地记在那几张泛黄起边的图纸上。

那支“金钩步枪”本就带着缺陷，是非改不可的。而他要改的，绝不止是枪本身，更得动那些老设备。可设备这东西娇贵得很，半点由不得胡来，尤其是拆下来再重新组装，不经精细调试，压根别想平稳运转。

东瀛来的技工们勾肩搭背，说说笑笑地往酒肆去，嘴里还嚷嚷着要尝尝地道的华夏美食。这帮小鬼子果然鬼精，竟没有急着离开，那份刻在骨子里的谨慎，半点没藏住。

宋少轩目送他们进了那间当作资料室的小偏房，听见里头传来铁锁“咔哒”两声脆响，窗户也被仔细合拢、插销落下。人影在窗户后晃动片刻，终于熄灯出门，跟着宋少轩往酒肆去了。

酒桌之上，杯盏交错，宋少轩面上噙着笑，谈笑风生间句句都在夸赞东瀛的技术精湛出众，直把这帮小鬼子哄得眉开眼笑，满面红光。

别看东瀛如今跻身工业列强之列，国力看似强盛，实则本土资源匮乏，全是靠着强硬手段拉升起来的，国内百姓的日子过得远没有这般光鲜。

不过是一桌家常小炒，竟让他们馋得垂涎三尺，青椒肉丝、软炸里脊、烧鸡，每道菜都被添了三四回。几杯烈酒下肚，东瀛师傅们的脸颊早涨得通红，扯着嗓子大呼：“华夏的酒真够烈！喝着就是过瘾！”

小鬼子平日里喝的清酒，本就寡淡，还时不时掺水。宋少轩早有准备，特意将烧刀子兑上茉莉花茶，既冲淡了呛人的酒精味，喝着清爽顺口，也更容易叫人放下戒心。

酒过三巡，鬼子们的话匣子彻底被撬开，先前那副伪装的文明谦逊荡然无存。他们扯开嗓门高声喧哗，眉宇间满是藏不住的骄傲与狂躁，方才那份如影随形的警惕，也早被酒精冲得烟消云散。

“大日本帝国强盛无比，你们华夏根本比不上！”一位东瀛技工舌头打了结，却仍梗着脖子，指着宋少轩的鼻子嗤笑，“从前我们学大唐，现在该轮到你们怀着谦卑之心，好好向咱们帝国学习了！明白吗？哈哈哈哈……”

这便是东瀛人的本性了——表面上客客气气，装得一副谦谦君子的模样，骨子里却藏着刻进骨髓的狂傲自负。随着国力日渐强盛，他们对华夏的鄙夷与轻视更是不加掩饰，此刻借着酒劲，满腹的倨傲与自得便尽数袒露出来，宋少轩方才的几句吹捧，更是叫他们彻底得意忘形。

此刻，厂区彻底沉入墨色，四下里静得连根针落地都能听见。东瀛技工们走后，待厂区工人四散离开，墙角的阴影里便倏地一动。凌四爷像只蛰伏的黑猫，敛着全身气息，贴着墙根悄无声息地溜到窗下。

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