“三成家产……买全族性命……”

甄应嘉失魂落魄地重复着这句话，每一个字都像一柄重锤，狠狠地砸在他的心口上，让他喘不过气来。

他瘫坐回那张名贵的紫檀木太师椅上，原本保养得宜、神采奕奕的脸，此刻布满了灰败之气，仿佛瞬间苍老了十岁。

“他……他还说了什么？”甄应嘉的声音干涩而沙哑。

甄观的身体抖得更厉害了，他咽了口唾沫，艰难地说道：

“燕王殿下说……只给我们十天时间考虑。十天之后，如果京城燕王府收不到‘诚意’，那这些账本……就会出现在御书房的龙案上。”

“十天……”

甄应嘉眼前一黑，差点晕过去。

十天时间，从金陵到京城，快马加鞭日夜不停也得十五六天。

这燕王给出的十天，根本就不是让他们考虑，而是**裸的最后通牒！

他从一开始，就没给甄家留任何退路！

“欺人太甚！欺人太甚！”

甄应嘉猛地一拍桌子，额头上青筋暴起。他甄家在江南呼风唤雨上百年，何曾受过这等奇耻大辱！

“老爷，我们……我们该怎么办啊？”甄观六神无主地问道。

怎么办？

甄应嘉也想知道该怎么办！

他脑子里一片混乱，无数个念头在疯狂地冲撞。

给钱？三成家产，那是剜心割肉！甄家就算能拿出这笔钱，也得伤筋动骨，元气大伤，从此沦为二流家族。

不给钱？那等待甄家的，就是和贾家一样的下场，抄家灭族！

“去！立刻去把几位族老都请到密室来！快！”

甄应告强撑着站起身，眼中闪过一丝狠厉。

这件事，已经不是他一个人能决定的了。

很快，甄家几位最有权势的族老，都被紧急请到了府中最隐秘的一间密室里。

当甄应嘉将事情的原委，尤其是那份账本的存在和燕王李修的条件和盘托出后，整个密室瞬间炸开了锅。

“岂有此理！这燕王简直是疯了！他以为他是谁？皇帝吗？敢这么勒索我甄家！”一个脾气火爆的三族老甄应德第一个拍案而起，满脸涨红。

“三成家产？他怎么不去抢！我甄家百年基业，凭什么要拱手送给一个黄口小儿！”

“没错！不能给！一两银子都不能给！”另一个族老也附和道，

“我们甄家在江南经营百年，门生故吏遍布朝野，江南官场上上下下，哪个不看我们甄家的脸色？他燕王再厉害，手也伸不了这么长！我们立刻联络江南所有官员，联名上奏，弹劾他燕王恃功自傲，敲诈勒索！”

“弹劾？你拿什么弹劾？”

一直沉默的二族老，甄应松，冷冷地开口了，

“拿那本账本去弹劾吗？那不是弹劾燕王，那是把我们自己的脖子伸到皇帝的刀口下面！”

密室里瞬间安静了下来。

是啊，那本账本，是悬在他们头顶的达摩克利斯之剑。燕王敢把账本给他们看，就说明他有恃无恐。

“那……那也不能就这么任他宰割啊！”甄应德不甘心地说道，

“要不……我们一不做二不休！他不是派了信使吗？派人，在半路上把信使截杀了，毁尸灭迹！只要没有了人证，他空口白牙，能奈我何？”

这个提议让在场所有人都心头一跳。

这是一个极其冒险，但又充满诱惑的办法。

“不行！”甄应嘉断然否决，

“你们把燕王想得太简单了！你们以为，贾家是怎么倒的？贾家在京城经营了百年，关系网比我们只强不弱，不也照样说倒就倒了？燕王既然敢这么做，就说明他早有准备。我们派去的人，恐怕连信使的影子都摸不到，就会变成一具尸体！”

他看着这些被安逸日子磨平了爪牙的族老，心中一阵悲哀。

“你们还没明白吗？燕王把账本给甄观看，不是在跟我们商量，不是在威胁，他是在通知我们！通知我们，要么破财免灾，要么家破人亡！”

“他既然敢把这么重要的证据拿出来，就说明他手里，一定还有后手！他早已在京城，甚至在江南，布下了一张天罗地网，就等着我们往里钻！”

甄应嘉的声音在密室中回荡，每一个字都充满了苦涩和无力。

“贾家的下场，你们都看到了。我们甄家，难道要步他们的后尘吗？”

一句话，让所有人都沉默了。

贾家那血淋淋的例子就在眼前，谁敢拿自己全族的性命去赌？

“那……那难道就真的要给钱？”甄应德的声音也弱了下去。

“给钱，只是伤筋动骨。不给钱，就是挫骨扬灰！”甄应嘉闭上了眼睛，脸上满是痛苦的挣扎。

密室里的气氛压抑到了极点。

良久，甄应嘉猛地睁开眼，眼中闪过一丝决绝的疯狂。

“不能就这么算了！”他咬着牙说道，“钱，我们可以给一部分。但我们也不能坐以待毙！”

他看向甄应德，压低了声音：

“三弟，你立刻去安排，调集府中所有的死士！不管用什么办法，一定要在城外，截住燕王的信使！记住，要做的干净利落，不能留下任何痕迹！只要能毁掉那份账本，我们就有周旋的余地！”

虽然理智告诉他这很危险，但巨大的利益让他还是决定赌一把。万一成功了呢？

“好！我这就去办！”甄应德精神一振，立刻领命而去。

“二哥，”甄应嘉又看向甄应松，“你马上开始秘密变卖一部分不易察觉的田产和铺子，调集现银。做得隐秘些，不要引起官府的注意。我们必须做好两手准备。”

“我明白。”甄应松点了点头。

安排完一切，甄应嘉独自一人坐在密室中，感受着前所未有的寒冷。

窗外，依旧是靡靡的戏曲声，可在他听来，却像是催命的哀乐。

他不知道，自己的这个决定，会将甄家带向何方。

是绝处逢生，还是万劫不复？

……

当天深夜，金陵城外的一处官道旁的密林中。

十几个黑衣人，手持利刃，如同鬼魅一般潜伏在黑暗里，冰冷的杀气在林间弥漫。

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