夜风如刀，割过江面，卷起层层白雾。

杏花村外的渡口早已不复往日冷清。

三丈高的祭台巍然矗立，红绸高悬，香烛成排，数十名身穿素衣的“执礼人”来回穿梭，搬运着一箱箱金光闪闪的纸券——那是苏晚晴命人连夜赶制的“诚信金券”，每一张都印着商盟印记，数额惊人，足可兑换千石米粮。

消息早就在三日内传遍六县：“信义祭”将当众焚毁虚账凭证，以示苏氏商行对盟约之重。

巡防司连日调船布岗，快艇巡江，火把彻夜不熄，仿佛真有一场关乎万民生计的大典即将举行。

百姓议论纷纷，商贾暗中窥探，而远在百里之外的赵元禄，果然动了。

他换上灰布长衫，扮作一名落魄账房先生，混入渡口人群。

一双细长的眼睛不断扫视四周，看似随意踱步，实则每一寸目光都在搜寻破绽——尤其是那些不起眼的角落、码头暗道、船只编号、甚至挑夫之间的手势往来。

而谢云书……那个病弱“女婿”，十年前随谢家满门覆灭葬身火海，若真活着，绝不会甘于藏在这穷乡僻壤种地腌菜！

“一定有密信。”赵元禄指尖微颤，死死盯着一名正与船工低语的伙计。

那人袖口翻动时，竟以三指轻扣掌心，再斜指东南——正是当年弦月卫夜间联络的旧式暗号！

心跳骤然加快。

十年了，他以为那支被朝廷剿灭殆尽的“影军”早已灰飞烟灭。

可这手势……不可能是巧合！

机会就在眼前。

只要抓到证据，不仅能铲除苏晚晴这个心头大患，更能顺藤摸瓜揪出残党，向周廷章邀功请赏！

他不再犹豫，悄然尾随那名伙计转入偏僻栈桥。

木板吱呀作响，雾气渐浓，两侧芦苇丛生，几乎遮住半边天光。

越走越深，四周寂静得只剩水波轻拍桩基的声音。

突然，脚下一块木板毫无征兆地下陷！

“咔——”

机关启动的机括声如毒蛇吐信！

刹那间，头顶数根粗绳绷紧，巨网轰然坠落！

渔网交织铁链，带着腥咸江风兜头罩下，将他整个人裹得严严实实。

他还未来得及呼喊，脚踝又被绊索勾住，猛地一扯，整个人重重摔在湿滑的栈道上。

“谁？！放我下来！”他挣扎怒吼，却惊恐发现，那所谓的“伙计”早已不见踪影，取而代之的是四名黑衣蒙面之人从芦苇中无声现身，动作利落得如同鬼魅。

他瞳孔猛缩。

这不是普通商队护卫！这是训练有素的伏杀者！

“你们……是弦月卫？！”他嘶声质问，声音里第一次透出恐惧。

无人回应。

其中一人缓缓抬起手，在空中划出一道弧线——那是确认目标捕获的信号。

下一瞬，远处江畔祭台上，鼓乐骤起，钟声悠扬。

苏晚晴一身素白长裙，缓步登台，手中捧着一卷烫金文书，在万千目光注视下，将其投入熊熊燃烧的青铜鼎中。

火焰冲天而起，映红半片江面。

人群爆发出雷鸣般的喝彩。

而在无人知晓的栈桥深处，赵元禄被拖入一艘封闭小船，口中塞入麻核，四肢牢牢锁死。

他瞪大双眼，望着舱顶斑驳血迹——那是前几任“失踪者”留下的痕迹。

但他不明白，为何一个女人能布下如此天罗地网？

为何她的每一个动作都像精准推演过的棋局？

更让他无法理解的是，当他最后望向江对岸那座孤零零的灯塔时，原本应通宵燃亮的烽火，竟在同一刻全部熄灭。

没有求援信号，没有接应通报，整个情报网络仿佛被人一刀斩断。

黑暗笼罩江面，唯有水流潺潺。

而在杏花村最深处，那座废弃陶窑的地底密室中，三十六盏油灯依旧静静燃烧。

谢云书端坐主位，玄袍垂地，面容隐在阴影里。

他缓缓抬手，指尖轻轻抚过脸侧——

一层极薄的皮膜自颧骨剥离，无声脱落。

灯火摇曳之下，露出一张冷峻如刀削的脸庞，眉锋凌厉，眸光似冰。

地上，捆缚结实的赵元禄被两名伏杀组成员押入，一见此人真容，浑身剧震，喉咙里发出野兽般的嘶吼：

“你……你不是死了吗？”黑暗窑洞中，三十六盏油灯摇曳如鬼火，映得石壁上的影子张牙舞爪。

空气里弥漫着潮湿的泥土味与陈年陶土的气息，仿佛这座废弃陶窑从未真正死去，只是在等待一场血祭唤醒沉睡的杀机。

谢云书端坐主位，玄袍垂地，袖口暗绣银线弦月纹，在昏光下若隐若现。

他指尖轻抚脸侧，那层薄如蝉翼的人皮面具缓缓剥离，无声坠落于掌心。

灯火一跳，照亮了他的真容——冷峻如北境寒峰，眉锋凌厉似刀裁，眸光深不见底，仿佛藏着十年地狱归来才淬炼出的霜雪。

“你不是死了吗？！”赵元禄瘫在地上，被铁链锁住四肢，声音嘶哑癫狂，“当年我亲眼看着你从断魂崖坠入江心！尸首都泡烂了！你怎么可能还活着！”

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