天刚蒙蒙亮，白岑就已经醒了。

她简单整理了一下衣角，便轻手轻脚地走下楼。

连体楼里还很安静，只有零星的脚步声从楼道深处传来，是早起值守的队员在换岗。

刚走出楼门，她就看到了楚乔的身影，他正蹲在界碑前面，专注地盯着碑面。

听到脚步声，楚乔猛地回头，看到是白岑，开口问道：“醒这么早？”

“睡不着，就下来走走，你在看什么？”白岑加快脚步走过去，轻声问道。

“这碑背面还有字，昨晚上没注意，刚才我过来巡查，无意间发现碑背面刻着东西。”楚乔伸手指了指石碑的另一侧，语气里带着几分惊讶说道。

白岑心中一动，连忙绕到界碑的背面，蹲下身子仔细查看。

碑面因风沙侵蚀变得粗糙，上面刻着的几行小字被磨得有些模糊，但仔细辨认，能看清大致内容。

最上面一行刻着“1975年立”四个小字，字体工整。

下面紧跟着一串长长的工程编号，排列整齐。

再往下，只能隐约认出“勘探队”三个字，剩下的字迹彻底无法辨认。

“1975年……那都快五十年了。”白岑盯着那行年份，轻声念叨着。

她的脑海里想起了爷爷生前说过的话，想起了那列锈迹斑斑的火车和河床下的废弃车厢。

“那时候这一带是国家重点开发的矿区，J省矿产资源丰富，当年国家派了很多支勘探队进来，一边勘探一边开采。”楚乔缓缓站起身，拍了拍手上的灰尘，语气平缓地说道。

“当年为了方便运矿，国家特意修建了这条铁路，贯穿整个矿区。”

“后来矿产资源枯竭，勘探队和工人陆续撤走，铁路没人维护，慢慢就荒废了。”

白岑微微点头，楚乔的话印证了她的猜测。

她想起了之前发现的那列锈迹斑斑的火车，那些火车应该就是当年用来运输矿石的。

后来矿区废弃，火车被遗弃在这里，历经风雨侵蚀变成了如今的模样。

“那些一直守着信号的人，会不会就是当年留在这边的勘探队队员？”白岑抬起头，看向楚乔，轻声问道。

她始终忘不了那五张穿工装的笑脸，忘不了隧道里的骸骨和那个未被回应的信号。

“有可能，我也是这么猜测的。”楚乔轻轻点头，语气变得沉重。

“当年矿区废弃，大部分人撤走了，但说不定有一部分队员没能及时撤离，或是为了守护重要东西被意外困住。”

“他们无法离开，只能发送信号等待救援，可惜这么多年过去，终究没能等到。”

白岑没再说话，只是静静地盯着那行模糊的“勘探队”三个字。

她的脑海里反复浮现出那张五人工装合影。

就在这时，连体楼里渐渐热闹起来，队员们陆续醒来，打破了清晨的寂静。

李文逸揉着惺忪的睡眼，慢悠悠地从楼里走出来。

他走到界碑旁边，好奇地绕了一圈，疑惑地说：“这破石碑有啥好看的，不就是一块普通的石头吗？”

“不懂别瞎说，这是当年勘探队1975年立的界碑，快五十年了，是当年矿区留下的痕迹，有不一样的意义。”楚乔瞥了他一眼，耐心解释道。

“真的假的？1975年立的？比我爸岁数都大？”李文逸顿时来了兴趣，凑到界碑旁仔细看着，语气里满是惊讶。

“那当年立这碑的勘探队队员，现在在哪儿呢？”

李文逸的话问出口后，现场瞬间陷入沉默，没人回答他的问题。

楚乔轻轻叹了口气，目光望向远方的荒原。

白岑依旧蹲在地上，盯着碑面上的刻字，一言不发。

李文逸意识到自己问了不该问的问题，脸上的笑容渐渐消失，尴尬地站在原地。

过了许久，白岑缓缓站起身，语气恢复平静，转身往连体楼走去：“好了，别围着了，大家准备吃饭，吃完我们就出发，争取早日到达坐标点。”

队员们纷纷点头，各自散开准备早饭。

队员们围坐在连体楼门口，没人说话，只有咀嚼和喝汤的声音，气氛有些沉重。

大家都清楚，今天就要正式进入J省深处，前路充满未知和凶险。

吃完饭，队员们各自上车检查装备，做好了出发前的准备，等待白岑的命令。

白岑站在连体楼门口，目光扫过队员们，更加坚定了前行的决心。

她催动空间能力，连体楼消失在原地。

头车缓缓启动，朝着北边驶去。

后面的车队紧紧跟上，在凹陷的旧铁轨上排成长龙，有序前行。

那座界碑从车窗旁掠过，被远远甩在了身后。

白岑坐在副驾驶上，回头看了一眼那座界碑，它渐渐变小、模糊，最终隐没在身后的荒原上。

道路两旁是平缓的丘陵，地面泛着铁锈似的暗红色，一片荒芜。

白岑让司机放慢车速，将感知能力全程铺开，仔细探查前方。

车子开出去不到三公里，周围的地形开始发生明显变化。

平坦的台地变成了连绵的丘陵，车子只能顺着丘陵走势慢慢绕行。

地面上裂开了大大小小的缝隙，缝隙里填着暗红色细沙，风一吹便随风扬起。

车轮碾过缝隙，发出“咯吱咯吱”的声响，偶尔扬起灰尘遮挡视线。

“这地方以前肯定是个大矿区，你们看那些山，山体被削平成台阶，都是当年采矿的痕迹。”楚乔的声音从对讲机里传来，带着几分感慨。

白岑顺着他指的方向看去，远处山体有明显的人工改造痕迹。

上午七点左右，车队绕过丘陵，前方突然出现一片巨大的露天矿坑。

这座矿坑大得惊人，一眼望不到边，横亘在荒原之上。

矿坑边缘堆着成山的废石，有的已经风化，有的还保持着棱角。

“我的个老天……这矿也太大了，得多少人才能挖出来？”李文逸的声音从对讲机里传来，满是震惊。

“至少几千人，当年实行人海战术，这样规模的矿区，召集几千人干活很正常。”楚乔的声音再次传来，语气平缓。

“那时候这里热闹非凡，谁能想到几十年后，会变成一片荒芜。”

白岑没有说话，目光盯着那些锈蚀的机械设备，想起了那列锈迹斑斑的火车。

那些火车上拉的矿石，应该就是从这座矿坑里挖出来的。

矿坑中央很深，往下望去黑漆漆的，只能隐约看到底部积着一层暗红色的水。

白岑清楚，这些水早已变成有毒污水，一旦掉下去，根本没有生还可能。

“大家都注意了，别靠近坑边，矿坑底部的水含有剧毒，一定要小心。”白岑拿起对讲机，语气严肃地提醒道。

车队小心翼翼地沿着矿坑边缘慢慢行驶，车速放得很慢。

那些锈蚀的机械设备从车窗旁掠过，像一群沉默的见证者，看着他们前行。