岩洞内，弥漫着血腥、药草和劫后余生的复杂气息。洞口处的狼藉已经简单清理，凌清尘重新布下了几道更加严密的剑意警戒阵法，并洒下了范无咎留下的几种干扰追踪的药粉。重伤员在用过药后，大多昏睡过去，呼吸平稳。楚云依旧昏迷，但脸色安详，仿佛只是睡着了。林薇在为他仔细检查后，确认他体内那脆弱的平衡非但没有被打破，反而因为楚云自身意志的爆发和压制，变得更加稳固了一些，这让她大大松了口气，疲惫的脸上终于露出一丝宽慰。
夏树盘膝坐在楚云不远处，默默调息，恢复着连番激战的消耗。但他的心神，却并没有完全沉入修炼。他胸前的衣襟内，那枚贴身佩戴的温灵古玉，正散发着一阵阵不同寻常的、温热而活跃的波动。
这波动并非来自楚瑶的残魂，而是属于另一个寄居其中的存在——胖子，王富贵的意识。
自从在石笋林，胖子为救夏树，以自身残魂为引，强行催动禁术，最后魂体濒临消散，被夏树用养魂玉和自身魂力勉强温养住，与楚瑶的残魂共生以来，胖子的意识就一直处于一种极不稳定的沉睡状态。偶尔，会在夏树遇到巨大危险或情绪剧烈波动时，传递出一两句模糊的意念，但很快又会沉寂下去。
然而，自从夏树突破元婴，凝聚混沌印记，融合净世琉璃心之后，胖子意识苏醒的频率和时间，似乎就在缓慢增加。尤其是当夏树动用净世琉璃心的力量，或者混沌印记流转时，古玉的波动就会格外明显。夏树能感觉到，胖子那残破的魂体，似乎正在被净世琉璃心那纯净而浩瀚的生机之力，以及混沌印记那包容一切的本源道韵，缓慢而持续地滋养、修复着。
而此刻，古玉传来的波动，比以往任何一次都要清晰、活跃，甚至带着一种急切的、想要沟通的意念。
夏树心中一动，分出一缕心神，沉入古玉之中。
古玉内的空间，依旧是那片熟悉的、朦胧的、仿佛被薄雾笼罩的混沌之地。但与之前不同的是，这里的“雾气”似乎淡薄了一些，空间也似乎更加“坚实”和“稳定”了。在空间中央，两团微弱的光芒静静悬浮着。一团是纯净的、带着淡淡哀伤与眷恋的乳白色光团，那是楚瑶的残魂，依旧在沉睡，但光芒似乎比之前明亮、凝实了一分。另一团，则是有些跳脱的、带着淡淡金芒的暗红色光团，正是胖子王富贵的意识所在。
此刻，那暗红色光团正如同心跳般，有节奏地明灭闪烁着，传递出清晰的意念波动。
“树……树哥？能听到吗？我……我好像……睡了好久……”
一个熟悉、却又带着几分虚弱和茫然的嗓音，直接在夏树的心底响起。是胖子的声音！虽然还有些断续，但比之前那种梦呓般的模糊，清晰了太多！
“胖子！是我！你能说话了？”夏树心中一阵激动，连忙以魂力传音回应。他知道，在这古玉空间内，他们的交流外界无法察觉。
“能……能说一点了……不过，还是有点累，好像……做了个很长很长的梦……”胖子的声音渐渐流畅起来，虽然依旧透着虚弱，但那股子熟悉的、带着点玩世不恭的语气，却让夏树倍感亲切。
“感觉怎么样？魂体稳定了吗？”夏树关切地问。
“唔……说不上来。好像……被泡在温水里，挺舒服的。就是有时候，会突然有点……烫？又有点……凉？说不清……”胖子似乎也在努力感知自己的状态，“树哥，你……你是不是又变强了？我感觉你身上，多了好多……不一样的味道。有点像我以前在长老会藏经阁偷看**时，闻到的那种古老典籍的味道，又有点像……嗯……刚出炉的、撒了阳光的桂花糕？奇了怪了……”
夏树哑然失笑，这都什么乱七八糟的比喻。不过他也明白，胖子感知到的，恐怕是混沌印记的古老道韵和净世琉璃心的纯净生机。胖子生前见识不凡，虽然修为不算顶尖，但作为王富贵时，混迹长老会底层，偷鸡摸狗，见识过不少奇奇怪怪的东西，感知反而异常敏锐。
“是有些机遇。”夏树简单地将自己突破元婴、凝聚混沌印记、融合净世琉璃心的事情说了一遍，也提到了断石崖之战、楚云的现状，以及他们此刻正在前往墟界缝隙的路上。
胖子静静地听着，那暗红光团随着夏树的讲述，明灭闪烁，显示出他内心的不平静。当听到夏树提及墨渊长老，以及无面执事的“混沌邪心”实验时，胖子的光团猛地剧烈闪烁了一下。
“墨渊……无面……混沌邪心……”胖子的声音变得低沉而凝重，甚至带着一丝不易察觉的忌惮和……恨意？“树哥，你这次……可是捅了马蜂窝了。墨渊那老怪物，我虽然没见过几次，但那是个真正的……疯子。不，用疯子形容他都算轻的。他眼里根本没有善恶对错，只有‘有趣’和‘无趣’，‘有用’和‘没用’。他当年收你为徒，我就觉得不对劲，果然……”
“你知道他？”夏树追问。
“知道一点。我……王富贵，在长老会底层混了那么多年，虽然接触不到核心，但道听途说，加上我自己……嗯，偶尔去某些不该去的地方‘逛逛’，也拼凑出一些信息。”胖子的语气带着自嘲，“墨渊，是长老会现存最古老、也最神秘的长老之一。据说，他活的岁月，比灵枢议会成立的时间还要久。他几乎从不参与议会日常事务，只对某些‘特殊’的研究和实验感兴趣。血咒，就是他的‘杰作’之一。而无面，是他不知道从哪个犄角旮旯找来的、或者制造出来的‘工具’，专门替他处理那些见不得光的脏活。”
“工具？”夏树想起无面执事那纯白的面具和冰冷的气息。
“对，工具。一个没有自我，只会执行命令的完美工具。但墨渊似乎并不完全信任这个工具，至少，我偷听到的一些零星对话里，墨渊对无面的一些‘自作主张’和‘过于激进’的实验，流露过不满。‘混沌邪心’这个项目，我听他们提到过几次，似乎……是墨渊很久以前某个失败研究的重启，而无面，想利用这个项目，做出成绩，甚至……摆脱‘工具’的身份？”胖子的声音带着不确定。
夏树心中一动，这与他的猜测不谋而合。墨渊和无面之间，果然存在裂隙。
“至于墟界缝隙……”胖子顿了顿，似乎在回忆，“那里……很危险，但也确实藏着很多秘密。长老会对其的探索，其实从未停止过。我隐约记得，议会内部有份绝密档案，将墟界缝隙深处某个区域，标记为‘混沌祖地’，认为那里是灵界混沌之力的源头之一，也是上古某场波及整个灵界的大战的最终战场。墨渊的许多禁忌研究，其灵感甚至部分关键材料，都来自那里。无面把‘混沌邪心’的实验场放在那儿，不奇怪。”
混沌祖地？上古战场？夏树将这些信息记下。
“胖子，关于楚云的血咒，还有他体内那柄短刺的戮魂毒，你知道多少？墨渊说，需要‘两仪混沌莲’之类的宝物作为媒介，才能稳定他体内的平衡，甚至尝试引导。”夏树将最关心的问题抛出。
“两仪混沌莲……”胖子思索着，“这东西我好像在哪本快烂掉的游记里瞥到过一眼，说是生于混沌泉眼附近，千年一开花，能调和阴阳，稳定冲突，是炼制顶级丹药和稳定高阶法阵的至宝。如果真有这东西，确实可能对楚云小子有帮助。但是……”
胖子的语气变得严肃：“树哥，你要小心。墨渊那老怪物，从来不会白白给人好处。他告诉你这个，要么是这莲花附近有他想要你对付的东西（比如无面的实验场），要么就是……这莲花本身，就是个诱饵，或者……对他有别的用处。而且，就算找到了，如何使用，也是个问题。血咒和戮魂毒，都是深入魂魄本源的玩意儿，一个不好，就是催命符。”
夏树点头：“我明白。但这是目前唯一的希望，我们必须去尝试。对了，胖子，你对‘混沌源血’了解吗？”
“混沌源血？”胖子的光团再次剧烈闪烁了一下，声音带着惊疑，“你怎么知道这东西？这玩意儿……我只在墨渊私人藏书室最深处的、一本用未知生物皮鞣制的古籍封皮上，见过这个名字。那本书被重重封印，我隔着老远都能感觉到一股令人作呕的混乱和邪恶气息，没敢细看。但听这名字，就知道不是什么好东西。树哥，你问这个干嘛？”
夏树犹豫了一下，还是将欧冶从灵舟上得到那块“混沌源血”残留物骨片，以及墨渊提到观摩“混沌衍化”和寻找“混沌源血”对他感悟混沌印记有益的事情说了出来。
“卧槽！”胖子直接爆了句粗口，光团乱颤，“树哥！你……你手里有那玩意儿？还……还带在身边？！墨渊那老怪物让你去找？！这他妈绝对是个坑！天坑！”
他急促地说道：“混沌源血，听名字就跟混沌邪心是一个路数的！很可能是某种极其古老、极其邪恶的混沌生物，或者混沌禁忌实验留下的核心精华！这玩意儿，对修炼混沌力量的人来说，可能是大补药，也可能是最烈的毒药，一个不好就被同化，变成没有理智的怪物！墨渊让你去找，绝对没安好心！要么是想让你变成他的实验体，要么就是想用你当探路石，看看那玩意儿到底有什么效果！”
胖子的反应如此激烈，让夏树也警惕起来。他原本就对墨渊的话将信将疑，此刻更添几分戒备。
“那骨片我检查过，被特殊手法封印着，目前很稳定。”夏树道，“我会小心的。不过，胖子，你对混沌之力的了解，似乎比我想的要多？”
胖子沉默了片刻，才幽幽道：“树哥，别忘了，我……王富贵，虽然是个偷鸡摸狗、混吃等死的底层执事，但我能混进长老会，还能接触到一些边缘的秘密，靠的可不全是运气。我……我祖上，据说很久以前，也是灵界一个研究古符文和禁忌知识的家族，后来没落了。我脑子里，乱七八糟塞了不少祖传的、道听途说的东西。再加上在长老会那种地方，见得多了，听得多了，对‘混沌’、‘禁忌’、‘邪物’这些字眼，格外敏感。墨渊和无面搞的那些东西，很多都透着邪性，跟正统的修炼路数完全不同。你的混沌印记，虽然感觉更高明、更正统，但本质上，恐怕也触及了某些禁忌的领域。墨渊对你感兴趣，恐怕不仅仅是因为你是‘变数’。”
夏树默然。胖子的分析，与他不谋而合。他的路，注定不会平坦。
“对了，树哥，”胖子的语气忽然变得有些古怪，还带着一丝不易察觉的……羞赧？“那个……楚瑶妹子……她怎么样了？我……我好像感觉到，她的魂体，也比之前凝实了一些，而且……好像有了一点很微弱的、不一样的变化。”
提到楚瑶，夏树心中一痛，但更多的是一种温暖的责任感。他看向那团乳白色的光团，轻声道：“楚瑶的残魂，一直很稳定，在沉睡。你感觉到的不一样，或许……和净世琉璃心有关。那力量似乎对所有魂体都有温养作用。而且，我总觉得，楚瑶的魂体深处，似乎也隐藏着什么，或许……和曦之血脉，和灵匠坊的某些秘密有关。”
“曦之血脉……灵匠坊……”胖子喃喃重复，忽然道，“树哥，你还记得吗？当初在石笋林，楚瑶消散前，说过一些话，提到‘钥匙’、‘容器’，还有‘不要相信眼睛看到的’。我一直在想，她说的‘钥匙’，会不会指的就是她自己，或者她拥有的某种特质？而‘容器’，显然就是楚云那小子。他们兄妹，身上恐怕也藏着大秘密，不然不会被墨渊（另一个墨渊）盯上，种下血咒。如今楚云体内血咒、戮魂毒、你的净化之力形成诡异平衡，楚瑶的残魂又被净世琉璃心滋养……我总觉得，这里面，或许藏着某种我们还没看透的……转机。”
胖子的思路总是天马行空，但却往往能触及一些被忽略的细节。夏树心中一动，将胖子的话记下。确实，楚云和楚瑶兄妹，身上谜团太多。
“胖子，谢谢你。你提供的这些信息，对我很重要。”夏树诚恳道。
“谢啥，咱俩谁跟谁。”胖子的声音又恢复了那种玩世不恭的调调，但随即又变得认真起来，“树哥，我虽然现在只是个残魂，帮不上什么大忙，但偶尔醒过来，给你提个醒，出出馊主意，还是可以的。你自己……一定要小心。墨渊，无面，还有墟界缝隙里那些不知道是什么玩意儿的东西……都邪性得很。你现在虽然变强了，但双拳难敌四手，好虎架不住群狼。该怂的时候……呃，该战略转移的时候，别犹豫。留得青山在，不怕没柴烧。”
听着胖子那熟悉的、带着关切和提醒的“歪理”，夏树心中涌起一股暖流。他知道，无论变成什么样子，胖子永远是他可以信任的兄弟。
“我明白。你也好好休养，尽快恢复。以后，还有很多地方需要你帮忙。”夏树道。
“得嘞！有树哥你这句话，我肯定努力‘活’着！”胖子嘿嘿一笑，光团的闪烁渐渐平缓下来，声音也带上了倦意，“不行了……又说多了，感觉又困了……树哥，我先睡会儿……有情况……叫我……”
声音渐渐低微下去，那暗红光团的闪烁也变得缓慢，最终恢复了平静的明灭，仿佛再次陷入了沉睡。
夏树的心神退出古玉，缓缓睁开了眼睛。洞内的篝火依旧跳跃，映照着他沉静而深邃的脸庞。
胖子的苏醒和带来的信息，如同在他心中点亮了一盏新的灯，虽然光线微弱，却照亮了许多之前被忽略或模糊的角落。墨渊与无面的微妙关系，墟界缝隙的“混沌祖地”背景，“混沌源血”的危险性，以及楚云楚瑶兄妹身上可能隐藏的更深秘密……这些信息交织在一起，让他对即将进入的墟界缝隙，对长老会的图谋，有了更加立体和警惕的认识。
他轻轻摸了摸胸前的温灵古玉，感受着其中两团微光传来的、淡淡的温暖与联系。
前路依旧迷雾重重，凶险莫测。
但至少，他不再是独自一人面对。
有师父，有林薇，有楚云，有这些生死与共的同伴，还有在养魂玉中逐渐苏醒、以独特视角为他提供帮助的胖子……
他的目光，穿过洞口的阵法光幕，投向外边那翻滚不休、仿佛亘古不变的墟界缝隙灰雾。
无论里面藏着什么，他都要带着他们，闯过去！
因为，他们是“破议会盟”，是这黑暗中，执意要点亮星火的——逆行者。而胖子，这个以残魂之躯归来的兄弟，也必将成为这逆行之路上，不可或缺的一部分。
