密室内。

那女人的嘴张了张，想说什么。

但喉咙里只发出几个含混的音节，像人被掐住了脖子。

她的眼睛盯着泽仁，目光里满是恐惧，还有一种复杂的东西，像是在求饶，又像是在等死。

泽仁看着她，嘴角微微翘了一下。

那笑容很短，一闪就没了。

“你们从哪儿来的？”

“西域哪股势力？”

“谁派你们来的？”

“除了你们几个，还有没有别人？”

她的声音不高不低，像是在问一件很平常的事。

但那女人的嘴唇哆嗦了几下，终于挤出了几个字。

她的声音沙哑得像砂纸磨过木头：“我……我说了，你真的不杀我？”

泽仁点了点头。

“放心，我说话算话。”

那女人闭上眼，深吸一口气，又睁开。

她眼睛里的恐惧退了一些，换上一种认命般的平静。

“我们是沙俄人派来的。”

“沙俄的远东总督，叫伊戈尔·别列佐夫，他给了我们一大笔钱，让我们来大周，刺杀大周的重臣，扰乱大周的朝局。”

“东厂叶展颜是第一目标，但不是唯一目标。”

“我们还有一份名单，上面有十几个人，有内阁的，有兵部的，有户部的，还有……”

她顿了顿，声音更低了一些。

“还有宗室的……几个人。”

泽仁的眉头拧了一下。

她看着那女人的眼睛，目光很深。

“沙俄人？你们不是西域的吗？”

那女人摇了摇头。

“我们是西域人，但雇主是沙俄的。”

“伊戈尔·别列佐夫是沙俄远东总督，管着西伯利亚和远东的地盘。”

“他一直在往东边扩张，吞了无数个小国，占了无数的土地。”

“现在他把眼睛盯上了大周……”

“他说，大周太大，太强，硬打打不下来，得先从里面把它搅乱了，才好动手。”

泽仁沉默了一会儿。

她安静的看着那女人，看了几秒，然后转过身，沿着石阶往上走。

走到一半的时候，她停下来，头也不回地说：“你先在这儿待着。等我忙完了，再来处置你。”

那女人的声音从地下传上来，又急又慌：“你答应过不杀我的！”

泽仁的嘴角翘了一下，声音冷冷的说。

“我说了，我说话算话。”

“所以，你现在才没有死……”

那女人的声音卡在喉咙里，再也发不出来了。

另一边，叶展颜已在马车里坐了很久。

车轮碾在青石板上，咕噜咕噜的，声音在安静的街道上飘着。

他靠在车壁上，闭着眼，手指在膝盖上轻轻敲着，节奏很慢。

黄诚忠被李廷儒请去吃饭了，这个消息像一盆冷水浇在他头上，浇得他从头凉到脚。

黄诚忠是禁军统领，手里握着八千禁军，负责拱卫皇城。

八千人，虽然不算多，但个个都是精锐，装备精良，训练有素。

这八千人要是在关键时刻站在李廷儒那边，他就麻烦了。

他的锦衣卫虽然有一千五百条火枪。

但锦衣卫不是军队，是特务机构，打巷战还行。

真到了正面硬碰硬的时候，未必是禁军的对手。

他睁开眼，掀开车帘，对钱顺儿说：“回东厂。”

钱顺儿愣了一下，想问什么。

但看见叶展颜的脸色，把话咽回去了。

他甩了个响鞭，马车调转方向，往东厂驶去。

回到东厂的时候，夜已经深了。

叶展颜走进书房，把刀解下来放在桌上，把腰牌也解下来，放在刀旁边。

他在椅子上坐下，铺开一张纸，提起笔。

笔尖在纸面上方悬了一会儿，然后落下去，写得很慢，每一笔都很重。

他写的是一封信，写给罗天鹰的。

“南边的事，尽快了结。留一部分人盯着洋人和吴国公的残部，你带着主力，火速回京。”

写完这封信，他又铺开一张纸，写给廉英。

“辽东那边，能守就守，守不住就退。不要硬拼，保住人比什么都重要。扶凌寒到了之后，让她把骑兵撒出去，别跟鲜卑人正面打，绕到他们后面去打粮道。”

写完了，他吹了吹墨迹，折好，塞进信封。

他把两封信递给钱顺儿，声音不高不低：“八百里加急，连夜送出去。”

钱顺儿接过信，揣进怀里，转身就跑。

叶展颜靠在椅背上，闭上眼，手指又开始敲了，笃，笃，笃，一下一下的。

他想起泽仁走之前说的那句话——“我小时候见过这种毒”。

她见过这种毒，说明这种毒曾经在中原出现过，什么时候出现的？

谁带来的？为什么带来的？

他越想越觉得不对劲，西域奇毒，杀手团，李承泽，李廷儒……

这些碎片像拼图一样，一片一片地拼在一起，拼出一幅让他后背发凉的画面。

忽然，他又想到了沙俄人！

沙俄人在这个节骨眼支持鲜卑人打辽东……

这不是巧合，肯定是有预谋的。

沙俄人的野心，不可能只是帮鲜卑人打几仗那么简单。

“如果我是他们，我一定会先让大周内乱，让朝廷瘫痪，然后找机会趁虚而入……”

泽仁还没回来汇报情况，叶展颜便已猜到七七八八了。

想到这里，他睁开眼，坐直了身子。

然后拿起桌上的刀，挂在腰间，拿起腰牌，也挂在腰间。

他站起来，走向门口。

此时，钱顺儿刚从外面回来，看见他要出门，赶紧跟上来。

“督主，去哪儿？”

“锦衣卫大营。”

叶展颜的声音很硬，硬得像石头砸在石头上。

半个时辰后，锦衣卫大营。

大营在城西南角，占地很大，四面是高墙。

墙上拉着铁丝网，门口站着两排持枪的卫兵。

营地里灯火通明，士兵们还在操练，整齐的步伐声和喊号声混在一起，闷闷的，像远处的雷。

叶展颜走进大营的时候，所有人都停下来，齐刷刷地行礼。

他摆了摆手，示意他们继续，自己大步往中军帐走去。

锦衣卫指挥使褚岁信已经等在帐里了。

他看见叶展颜进来，抱拳行礼，腰杆挺得笔直。

叶展颜在主位坐下，开门见山：“褚岁信，锦衣卫现在有多少人能打？”

褚岁信愣了一下，然后翻开桌上的名册，手指在纸面上快速划了一下。

“回督主，锦衣卫现有在编人员三千二百人。”

“除掉派出去执行任务的，留在京城的有一千一百人。”

“这一千一百人全部配备了新式火枪，弹药充足。”

叶展颜点了点头，手指在桌面上轻轻叩了一下。

“从明天开始，锦衣卫进入战备状态。”

“所有人取消休假，不许外出，不许饮酒，不许离营。随时待命。”

褚岁信的脸色变了一下，但没问为什么，只是点了点头。

“是。”

叶展颜站起来，走到墙边挂着的京城防务图前。

目光从城门移到皇城，从皇城移到内阁，从内阁移到各条主要街道，像是在看一盘很大的棋局。

每一个棋子都在他脑子里，每一个棋子的位置他都记得清清楚楚。

他看了一会儿，然后转过身，看着褚岁信，声音不高不低，但很深沉。

“褚岁信，如果有人要在京城里闹事，你怎么办？”

褚岁信挺了挺胸脯，声音又亮又硬。

“抓起来。谁敢闹事，锦衣卫的火枪不是吃素的。”

叶展颜看着他，嘴角微微翘了一下，笑容很短，一闪就没了。

“好。记住你今天说的话。”

他大步走出帐篷，夜风迎面扑来，凉飕飕的，把他的衣襟吹得往后飘。

钱顺儿跟在后面，小跑着才能跟上他的步子。

远处的天边，有一片云遮住了月亮。

地面上的光暗了下来，像有人把灯芯拨小了一圈。

火光缩了缩，又亮起来，忽明忽暗的。

像一只半睁半闭的眼睛，冷冷地看着这座城。

“山雨欲来风满楼，树影摇空云压城！”

“此战，没人输得起！”

叶展颜边说边快步往马车走。

褚岁信跟在后面听的眉头锁紧，同时不禁出神多想了些事。

回过神来，他带领一众锦衣卫齐刷刷抱拳行礼：“恭送督主！！”