叶展颜看着赵淮，目光在他脸上停了一瞬。

赵淮的脸微微红了一下，但没躲，就那么站着，等着。

叶展颜从桌上拿起一份刚送来的军报，递给他。

“昨夜的，自己看。”

赵淮接过来，展开，从头到尾看了一遍。

廉英的人已经到了青州，正在往辽东方向赶，路上没遇到什么麻烦，预计五天后可到辽东城下。

赵淮看完，把军报折好，还给叶展颜，抱拳行礼，转身出去了。

步子比刚才轻快了一些，靴子踩在青砖上，笃笃笃的，像是在哼一首没词的曲子。

叶展颜坐在椅子上，看着他的背影消失在门口，嘴角又翘了一下，端起桌上的茶盏喝了一口。

然后，他把空杯子放下，靠在椅背上，闭着眼，手指又开始敲了。

他开始琢磨，接下来该怎么收拾那些老东西了……

但他万万没想到，自己刚琢磨好怎么收拾内阁，以及一些不长眼的老登。

三天后，他忽然就得到了一个恩赏！

这恩赏不是太后给的，是皇上给的！

圣旨下来的时候，叶展颜正在东厂的书房里看辽东送来的军报。

廉英的队伍已经到了青州，扶凌寒的重骑兵还在路上。

北边的消息一天一个样，鲜卑人又往前推了三十里，萧寒依带着兵硬顶着，伤亡不小。

他的眉头拧着，手指在地图上划来划去，正琢磨着怎么调兵。

钱顺儿从外面跑进来，脚步又急又碎，脸上的表情说不清是兴奋还是紧张。

“督主！圣旨！宣旨的公公已经到了门口了！”

叶展颜抬起头，眉头拧得更紧了。

他把军报折好塞进袖子里，站起来整了整衣襟，大步往外走。

宣旨的是司礼监的一个随堂太监，姓刘，四十来岁，圆脸，笑眯眯的，看着就一团和气。

他是曹无庸的心腹，叶展颜之前见过两次。

他站在正堂里，手里捧着明黄色的圣旨，看见叶展颜进来，脸上的笑容更深了，眼角的皱纹都挤在一起。

“叶督主，恭喜恭喜。”

他的声音又尖又细，像一根针在瓷器上划。

但听着不难受，反而带着一股子喜气洋洋的味道。

叶展颜撩袍跪下去，身后的东厂官员也跪了一片。

刘太监展开圣旨，清了清嗓子，声音在正堂里回荡着，又尖又亮。

“奉天承运皇帝诏曰：东厂提督叶展颜，督办东、南海事，击退洋人，功在社稷。近日整治朝纲，肃清奸佞，忠勇可嘉。特授勋上柱国，兼掌惜薪司事，加内府一品加衔，食禄岁一百二十石。钦此。”

这里简单解释一下。

兼掌惜薪司事，这惜薪司是四司之首，兼管一司体现多衙门任职。

上柱国是荣誉勋位，本属武勋，也可授予权宦。

内府一品加衔，虽正四品为本官，但加衔可拔高地位。

叶展颜本就是司礼监秉笔，加衔后更显正统性跟合法性。

最后，这食禄岁一百二十石就容易理解多了。

大周太监月米一石为基准，多出者为皇帝、太后的特赏。

叶展颜跪在地上，听着那一条一条的恩赏，眉头跳了跳。

上柱国，那是勋官的最高等级，不是什么人都能封的。

惜薪司虽然是个不起眼的衙门，管的是宫里柴炭供应。

但那是内廷二十四衙门之一，掌印太监的位置一直空着，现在给了他。

内府一品加衔，更是把他从外朝拉进了内廷，品级不高不低，但位置很微妙。

一百二十石禄米，倒是不多，但那是个态度。

他磕头谢恩，接过圣旨，站起来。

刘太监从袖子里掏出一个红色的小荷包，递过来，笑嘻嘻的：

“叶督主，这可是陛下亲自开口要赏的，内阁拟了旨，太后也点了头。咱家在宫里当差这么多年，头一回见这么大阵仗。”

叶展颜接过荷包，在手里掂了掂，没打开，塞进袖子里。

他笑了笑，那笑容恰到好处，不冷不热，不远不近，像一把量过的尺子。

“有劳刘公公跑一趟，进来喝杯茶？”

刘太监摆摆手，笑眯眯地退了出去，步子又轻又快，像一只吃饱了的猫。

叶展颜站在正堂里，手里捏着那道明黄色的圣旨。

他脸上的笑容一点一点地收起来，收得干干净净，露出底下一张冷淡的脸。

他走回书房，把圣旨放在桌上，展开，又看了一遍。

上柱国，惜薪司，内府一品，一百二十石。

每一个字都认识，连在一起的意思他也懂。

这是内阁那三个老登在向他故意示好。

前两天在朝堂上，他把那些证据一张一张地亮出来，把那些大臣的脸打得啪啪响。

内阁那三个人坐在上面，一句话都没说，既没帮他，也没帮那些人。他们是在看风向，看他叶展颜到底要闹多大，看他手里到底有多少东西，看这把火会不会烧到自己身上。

现在风向看清楚了，他手里的东西多得很，多到能把半个朝堂掀翻，而且这把火只烧别人，不烧他们。

所以他们就送了这份礼来。

上柱国是虚的，勋官而已，没实权。

惜薪司是实的，虽然管的只是柴炭。

但那是个衙门，是个位置，是个能在内廷说话的资格。

内府一品更是把他在内廷的地位往上抬了一截。

这些东西，不轻不重，不咸不淡，刚好够他吃，又不会噎着。

三个老登这是在告诉他：咱们是一条船上的人，你别往我们这边烧，我们也不拦着你烧别人。

叶展颜把圣旨折好，放进抽屉里，靠在椅背上，闭着眼，手指在扶手上轻轻敲着，节奏依旧很慢。

他的嘴角慢慢翘起来，不是笑，是一种说不清的表情，像是在琢磨什么，又像是在感叹什么。

那三个老狐狸，精得很。

他们知道自己拦不住他，也知道跟他对着干没好果子吃，索性送个顺水人情，把他往高处抬一抬，抬到大家都够不着的地方。

这样一来，他手里那些东西，他们不用看，也不用怕，反正烧不到自己身上。

他睁开眼，端起桌上的茶盏喝了一口，然后慢慢把空杯子放下。

钱顺儿从门口探进头来，小心翼翼地看着他，声音压得很低：

“督主，这是好事吧？”

叶展颜看了他一眼，没回答。

钱顺儿不敢再问，缩回头去，把门轻轻带上了。

叶展颜坐在椅子上，看着那扇关上的门，看了很久。

窗外的阳光从窗纸里透进来，在地上画出一块一块的亮斑。

他的手从扶手上收回来，放在桌上。

手指在桌面上轻轻叩了一下，又叩了一下，像是做了个什么决定。

那些老狐狸想把他架起来，架得高高的，让他下不来。

但他们忘了一件事，架得高的人，看得也远。

站得高了，下面的人干什么，他都看得一清二楚。

谁在偷鸡摸狗，谁在偷梁换柱，谁在背后捅刀子，一个都跑不掉。

他忽然起身走到桌边，铺开一张纸，提起笔。

笔尖在纸面上方悬了一下，然后落下去，写得很慢，每一笔都很重，像是在刻字。

他写的不是公文，不是军报，是一封信，写给廉英的。

信很短，只有几行字：到了辽东，先稳住阵脚，不要急着跟鲜卑人打。等扶凌寒到了，再一起动手。萧寒依在那边撑了这么久，不差这几天。你们好好的，回来我给你们庆功。

写完了，他吹了吹墨迹，折好，塞进信封。

信封上写了几个字，他把信递给钱顺儿，声音不高不低：“六百里加急，送去辽东。”

钱顺儿接过信，揣进怀里，转身就跑。

叶展颜站在窗前，看着钱顺儿的背影消失在院子尽头，站了好一会儿。

风从窗外吹进来，凉飕飕的，吹得桌上的纸哗哗响。

他伸出手，把纸按住，手指在纸面上轻轻按了一下。

远处传来乌鸦的叫声，一声接一声。

在灰蒙蒙的天空里飘着，听得人心里发毛，又听得人心里发空，空荡荡的，像这间屋子，像这座城，像这片天，怎么都填不满。

叶展颜缓缓收回手，眼睛轻轻眯了一下。

“你们给个笑脸，老子就得还个笑脸吗？”

“哼，这事可没那么好善终！”