廉英在城门外等了一刻钟。

一刻钟的时间不长，但她觉得像过了一整天。

她数着自己的心跳，数到几百下的时候，那条街上还是空荡荡的，一个人都没有。

她的嘴角微微动了一下，不知道是想笑还是想叹气，然后转过身，一抖缰绳，马窜了出去。

身后那一千人也跟着动了，马蹄声汇成一片，从东门涌出去，往北边去了。

廉英走在最前面，风从耳边呼呼地刮过去，把她的头发吹散了，她也顾不上拢。

她的背挺得直直的，像一棵扎在石头缝里的树，风再大也吹不弯。

但她的手在马鞭上攥得越来越紧，紧得指甲都嵌进了皮里。

城里的赵淮，这时候已经忙得脚不沾地了。

天没亮他就起来了，带着锦衣卫的人，按着那份名单，一家一家地抓。

第一家是个从六品的主事，在兵部当差，管的是军械调配。

赵淮踹开门的时候，那人还在被窝里，搂着一个高句丽女人。

那女人尖叫了一声，缩进被子里，只露出一双惊恐的眼睛。

那人看见赵淮，脸都白了，嘴唇哆嗦着，话都说不清楚。

当然，赵淮也没给他说话的机会。

只见他一挥手，两个锦衣卫冲上去，把他从被窝里拖出来，按在地上，捆了。

那高句丽女人也被拖了出来，裹着被子，浑身发抖，被带到隔壁屋里去审了。

第二家是个从五品的员外郎，在户部管粮饷。

赵淮到的时候，他正在书房里烧东西。

纸灰从火盆里飘出来，满屋子都是，呛得人睁不开眼。

赵淮一脚踹翻火盆，火星子溅了一地，烧着了地毯，又被踩灭了。

那人跪在地上，脸白得像纸，浑身抖得像筛糠。

赵淮蹲下来，看着他，脸上的表情冷得像冬天的石头。

“烧什么？”

他的声音不高，但那人抖得更厉害了，牙关咯咯地响，一个字都说不出来。

赵淮没再问，让人把他拖走了。

第三家是个鸿胪寺的官员，管的是外事接待。

这人狡猾，听见风声就想跑，从后门溜出去，翻墙进了隔壁的院子。赵淮带着人追过去，一脚踹开隔壁的门，那人正蹲在猪圈后面，满身的猪粪，臭气熏天。

赵淮一把揪住他的衣领，把他从猪圈后面拽出来，摔在地上。

那人爬起来想跑，赵淮一脚踹在他腿弯上。

他扑倒在地，门牙磕掉了一颗，血从嘴角流下来，在地上洇出一朵暗红色的花。

第四家，第五家，第六家……一家接一家，赵淮像一阵旋风，从城东刮到城西，从城西刮到城南，抓了十几个。

有几个拘捕的，赵淮出手特别狠，当场打断了手脚。

一个鲜卑人长得五大三粗，仗着有几分蛮力，挣开了按着他的两个锦衣卫，扑上来想夺刀。

赵淮侧身一让，一拳砸在他鼻梁上，血喷出来，溅了赵淮一手。

那人眼前一黑，踉跄了一步，还没站稳。

赵淮已经抓住了他的胳膊，猛地一拧，咔嚓一声，骨头断了。

那人惨叫一声，跪在地上，另一只手还想去摸掉在地上的刀。

赵淮一脚踩在他手腕上，又是咔嚓一声。

那人疼得晕了过去，瘫在地上，像一摊烂泥。

旁边的人看着，脸都白了，没人敢再反抗。

赵淮站在那儿，喘着粗气，手背上的血还没擦，一滴一滴地往下滴。

他的眼睛里烧着火，烧得又旺又烈，像要把什么都烧干净。

身边的人都不敢靠近他，连大气都不敢喘。

他们知道赵淮心里憋着一股邪火。

这股火从昨晚就烧起来了，烧到现在，越烧越旺，拦都拦不住。

如果不是这些间谍，他肯定能跟着廉英去辽东，不用在这儿抓人，不用在这儿审案。

他蹲下来，用那人的衣服擦了擦手上的血，站起来，转身往外走。

靴子踩在青砖上，每一步都很重，像是要把砖踩碎。

阳光从门口照进来，照在他脸上，那张脸上的表情很复杂。

他走到门口，停下来，看着远处那片灰蒙蒙的天。

东边，廉英的队伍已经走了很久了，连马蹄声都听不见了。

他站了一会儿，然后深吸一口气，转过身，继续去抓下一个。

名单上还有好几个名字，等着他一个一个地划掉。

锦衣卫抓人的消息像长了翅膀一样，一夜之间传遍了京城的大街小巷。

茶楼酒肆里到处都在议论，有人说叶展颜又开了杀戒，有人说东厂在搞大清洗，有人说这次怕是要掉不少脑袋。

说的人眉飞色舞，听的人心惊肉跳，但谁都说不出个所以然来。

大家只知道锦衣卫那帮人昨儿个从城东抓到城西，从城西抓到城南，抓了十几个，有几个还是当官的，品级虽然不高，但都在要害部门。

那些品级高的，心里就更慌了。

他们不知道叶展颜想干什么，也不知道锦衣卫手里拿着谁的名单，更不知道下一个被踹开门的会不会是自己。

但自己做的那些烂事，自己心里最清楚。

收过谁的银子，送过谁的女人，帮谁压过案子，替谁递过话。

一桩桩一件件，平时不觉得什么，现在全涌上来了，像潮水一样，挡都挡不住。

第二天一早，几个大臣就凑到了一起。

领头的叫张怀远，是礼部侍郎，钱益谦的老同事。

他五十多岁，圆脸，肚子不小，平时笑眯眯的，见谁都和气。

他坐在太师椅里，手端着茶盏，茶盖在杯口轻轻刮着，刮了一圈又一圈，就是喝不下去。

旁边坐着的几个人脸色也不好看，有的在搓手，有的在看窗外，有的低着头不知道在想什么。

“不能这么坐以待毙。”

张怀远终于开口了，声音压得很低，低得像怕被隔壁听见。

“叶展颜这次回来，第一件事就是抓人，第二件事还不知道是什么。”

“咱们要是不动，下一个被抓的说不定就是咱们。”

旁边一个穿紫袍的官员点头，声音又急又尖：

“对，得去找太后，去找内阁。”

“叶展颜这是大兴牢狱，抓的都是无辜的人，咱们得替他们说话。”

几个人又商量了几句，然后分头行动。

有人去找宗亲，有人去找将军，有人去联络那些跟叶展颜有过节的大臣。

宗亲那边一呼百应，他们恨叶展颜恨得牙痒痒，巴不得有人牵头去告状。

将军那边犹豫了一下，但也去了。

他们怕的不是叶展颜，是怕自己手下的人被牵连。

一时间，京城里暗流涌动，像锅里的水快烧开了，锅盖在扑腾，但还没掀起来。

当天下午，一群人浩浩荡荡地去了内阁。

张怀远走在最前面，身后跟着十几个大臣，还有几个宗亲和将军，把内阁值房的门槛都踩烂了。

周淮安坐在主位上，看着这群人，脸上的表情淡淡的，看不出在想什么。

李廷儒和杨溥坐在旁边，一个端着茶盏不喝，一个低着头看公文不看人。

张怀远走到周淮安面前，拱手行礼，腰弯得很深，直起身的时候，脸上的表情已经从焦虑变成了义愤填膺。

“周相，叶展颜刚回来就大兴牢狱，抓了十几个无辜的人。”

“朝野上下人心惶惶，谁都不知道自己会不会是下一个。”

“这样下去，朝廷还怎么议事？官员还怎么做事？”

他身后的那些人纷纷附和，有的说“叶展颜专权跋扈”，有的说“东厂锦衣卫目无王法”，有的说“再这样下去朝廷就要变成他叶家的一言堂了”。

声音越来越响，越来越杂，像一锅煮开了的粥，咕嘟咕嘟地冒着泡。

周淮安等他们说完了，端起茶盏喝了一口，放下，声音不紧不慢：

“叶展颜抓人，自然有他抓人的道理。”

“内阁不过问东厂的事，你们要是有意见，去找太后说。”

张怀远愣了一下，张了张嘴，想说什么，但最终忍住了。

他看了一眼李廷儒，李廷儒低着头喝茶，不看他。

又看了一眼杨溥，杨溥还在看公文，头都没抬。

于是，他只能咬了咬牙，转身带着那群人出了内阁，直奔慈宁宫去了。