第二次踏入“枯骨荒原”，感受与初次边缘试探截然不同。
空气中弥漫的阴冷、死寂、以及那无孔不入的、令人心神不宁的负面气息，浓重了数倍不止。脚下的灰黑色土地不再仅仅是干裂，而是隐约散发着一种滑腻、粘稠的错觉，仿佛行走在某种巨大生物正在缓慢**的皮肤上。散落的白骨似乎更多，也更“新鲜”些，有些上面还粘连着未曾完全风化的筋肉皮膜，散发着令人作呕的腐臭。天空永远被一层厚重的、流转不息的灰黑色雾霭笼罩，不见日月星辰，只有朦胧的、惨淡的、不知来源的微光，勉强勾勒出周遭扭曲怪诞的景物轮廓。
林澈与韩七将自身气息收敛到极致，凭借着上次的经验和新增的隐匿法器，如同两道无声的幽灵，在嶙峋的怪石、坍塌的古老建筑废墟、以及由白骨和锈蚀兵器堆积成的“山丘”间快速穿行。他们的目标很明确，直奔上次遭遇“阴影”潮与深渊“注视”的那处洼地。
沿途所见，触目惊心。“阴影”出现的频率和密度，明显高于上次。它们不再仅仅局限于雾气深处，开始更多地出现在较为“开阔”的地带，如同巡逻的哨兵，漫无目的地游荡，时而钻入地缝，时而又从堆积的白骨中渗出。形态也变得更加多样，除了人形、兽形、触手形，还出现了类似巨大眼球、扭曲肢体拼凑物、甚至难以名状的几何阴影。它们的“凝实”程度也有所提升，散发的“虚无”与“恶意”更加纯粹、更加冰冷。
林澈凭借金丹巅峰的敏锐灵觉与“乙木护身符”（已更换新的）的感应，总能提前发现并避开较大股的“阴影”群。遇到零星的、避无可避的，则以雷霆手段迅速灭杀，绝不让其发出警报或纠缠。韩七则负责以一件小巧的“留影盘”，记录沿途地形、阴影分布、以及任何异常的细节，同时紧握一枚“清心玉佩”，抵御着越来越强的精神侵蚀。
“这里的‘墟’力浓度，比上次高了至少三成。”林澈一边以神识传音，一边警惕地观察四周。他怀中的“希望”本源枝，散发着温润的暖意，驱散着试图侵入身体的阴寒邪气，也让他能更清晰地感知到，这片天地间那股无处不在的、与本源枝力量截然相反的、渴求“湮灭”与“同化”的冰冷意志。
“而且，这些‘阴影’的行动，似乎……不再完全无序了。”韩七指着一处方向，那里，几道形态各异的“阴影”，正以一个松散的、却隐隐带着某种规律的队形，向着荒原更深处某个方向“飘”去，如同被无形的线牵引。“它们在向中心聚集？”
林澈目光一凝。他也注意到了这一点。不仅是“阴影”，空气中的灰黑雾气，地底隐约传来的、富有节律的微弱“震动”，以及那越来越清晰的、仿佛无数人用不同语言、不同情绪、混杂着痛苦、怨恨、疯狂、以及一种冰冷“渴望”的、层层叠叠的“低语”，似乎都在指向荒原中心，某个强大的、正在苏醒的“源点”。
“跟上去，小心点。”林澈做出了决断。既然“阴影”在向中心聚集，跟着它们，或许能更快地找到“道标”核心，或者至少是其力量最活跃的区域。
两人将隐匿法器的功率催到最大，远远吊在那几道“阴影”后方，深入荒原。越往中心，地形越发诡谲。开始出现巨大的、深不见底的裂谷，裂谷边缘光滑如镜，仿佛被利刃切开，谷中翻涌着粘稠的、墨绿色的毒瘴，隐隐有巨大的、难以名状的轮廓在其中蠕动。有完全由扭曲金属、破碎骨骼、以及某种黑色晶体强行“糅合”在一起形成的、高达数十丈的、令人作呕的“雕塑”或“建筑”残骸，散发着强烈的、不协调的、与周围环境格格不入的“人工”痕迹，仿佛某种拙劣的模仿。更有一些区域，空间似乎发生了轻微的扭曲，光线在这里会发生诡异的弯折，景物重叠，甚至偶尔能看到不属于此地的、模糊的、一闪即逝的、充满血腥与毁灭的“战场幻影”。
“这些都是当年那场血战，以及后来‘墟’之力侵蚀、扭曲后的残留。”林澈沉声道，他能感觉到，这些景象中，残留着极为强烈的怨念、不甘、以及对“生”的憎恶。而这些负面的“存在”之力，似乎正被荒原深处那个“源点”，源源不断地吸收、转化，成为其力量的一部分。
“道标”，不仅在利用“墟”之本源，更在利用此界生灵自身产生的、最深沉黑暗的情绪与记忆！
行进了约莫一个时辰，前方带路的“阴影”，忽然加快速度，钻进了一处巨大的、仿佛被陨石撞击形成的、直径超过千丈的环形山边缘，一个隐蔽的、不断向外喷涌着浓郁灰黑雾气的洞穴，消失不见。
林澈与韩七潜伏在环形山外缘一处高耸的、被侵蚀得千疮百孔的岩柱后，小心地探头观察。
眼前的景象，让他们不由自主地屏住了呼吸。
环形山内部，并非想象中深不见底的坑洞，而是一片巨大的、诡异的、难以用语言形容的“空间”。
整个环形山内部，被一种粘稠的、如同活物般缓缓流动的、半透明暗紫色“胶质”所填充。这“胶质”表面，不断浮现、又破灭着各种扭曲的面孔、肢体、内脏、以及无法理解的诡异符号，发出令人灵魂战栗的、层层叠叠的、混乱的低语与呻吟。在“胶质”的中心，悬浮着一个巨大的、不规则的、如同某种生物畸形心脏，又像是一颗巨大、**的果实般的、暗红色的、不断搏动的“肉瘤”。“肉瘤”表面布满粗大狰狞的血管脉络，每一次搏动，都有大量暗紫色的能量，如同血液般，从环形山各处、甚至可能是从地底深处，被抽吸而来，注入其中，又有灰黑色的、更加凝练的、散发着纯粹“虚无”与“恶意”的气息，从中散发出来，融入周围的“胶质”与雾气。
而在“肉瘤”的正下方，环形山的底部，并非实地，而是一个深不见底的、散发出与当年韩立山口述中“墨池”同样气息的、纯粹黑暗的、仿佛能吞噬一切光线的“深渊入口”！入口边缘，依稀可见一些残破的、非金非石的、刻满无法理解诡异纹路的巨大建筑结构，与祖父描述的“残破石殿”有些相似。深渊中，偶尔会伸出数只巨大、苍白、仿佛由无数骨骼强行拼接而成的、流淌着暗紫色粘液的“骨手”，探入上方的“胶质”中，搅动、抓取着什么，然后又缓缓缩回深渊。
这里，便是“枯骨荒原”的“心脏”，是“墟”之道标在此地的具现化形态，是吞噬、转化、孕育、并向外辐射“墟”之力的核心！
那悬浮的“肉瘤”，便是“道标”的核心意识或者说“胚胎”？而那深不见底的黑暗入口，是否连通着更深层的、属于“墟”的维度，或是封印着某个更加古老、更加恐怖的、如祖父所言“其性更诡，其源更深”的存在？
“这就是……‘道标’？”韩七声音发颤，脸色惨白。眼前景象的邪恶、扭曲、宏大，远超他最大胆的想象，也远超当年祖父玉简中破碎的描述。
“不止是‘道标’……”林澈神色凝重到了极点，他死死盯着那黑暗深渊入口，以及那些苍白骨手。了尘院主赐予的“希望”本源枝，在靠近此地后，一直在微微发热、轻颤，传递出一种强烈的、混合着警惕、悲悯、以及一种仿佛面对“同等级别异物”的奇异“共鸣”感。他隐约有种感觉，这个“道标”的核心，恐怕并非简单的“墟”之力聚合体，而是与那黑暗深渊下的存在，有着更直接、更深层的联系！那些苍白骨手，或许就是深渊存在的“触须”！
“我们……要进去吗？”韩七看着那不断涌出“阴影”、弥漫着恐怖气息的洞穴入口，以及环形山内那地狱般的景象，艰难地咽了口唾沫。
林澈沉默。了尘院主的嘱托是“探查，获取关键信息”，并非“摧毁”。眼前的“道标”核心区域，显然不是他和韩七两人能够撼动的。强行闯入，无异于自投罗网，惊动其中恐怖存在，必死无疑。
但就这样退走？只带回这些表面景象的信息？议会和“巡天司”会相信吗？会因此采取果断行动吗？恐怕依旧会陷入扯皮与拖延！而那深渊中的存在，那“道标”核心的搏动，明显在加速，在变得更有力！每拖延一刻，其力量就壮大一分，对荒原之外的侵蚀就更深入一分！
必须拿到更确凿、更具冲击力的证据！或者，至少要尝试对其进行某种干扰，延缓其复苏进程，为外界争取更多反应时间！
林澈的目光，落在了环形山内，那粘稠的暗紫色“胶质”与无数“阴影”上。这些显然是“道标”力量的外在显化与衍生物，是“道标”吸收、转化外界能量的“媒介”与“触手”。如果……如果能对这片区域，造成一次足够强烈的、带有“净化”与“秩序”属性的冲击，即使不能伤及核心，也必然会引起巨大动荡，甚至可能短暂削弱其向外辐射的力量，为外界防御争取时间，同时，也必将产生足够强烈的能量波动，被外界监测到，再也无法被忽视或掩盖！
一个大胆、甚至可以说是疯狂的计划，在林澈脑海中迅速成型。
“韩七，你立刻退到我们来的路上，第三处标记点，那里相对隐蔽，且有岩缝可藏身。”林澈快速吩咐，从怀中取出那枚“乙木护身符”和几枚防御符箓塞给他，“无论看到什么，听到什么，发生什么，都绝对不要出来，也不要靠近！如果……如果一炷香后我没有回来，或者环形山内有不可控的爆炸与能量潮汐，你立刻用最快的速度，返回星火原，将这里的一切，报告给了尘院主和青云掌门，让他们……早做准备！”
“林执事！您要做什么？！”韩七抓住林澈的衣袖，急声道。
“我要给这鬼东西，制造一点‘麻烦’。”林澈目光决绝，从贴身处，取出了那截“希望”本源枝，紧紧握在手中。温润的触感与浩瀚的生机传来，让他有些狂跳的心脏略微平复，“了尘院主赐此物，便是为了此刻。放心，我自有分寸，不会轻易涉险。你快走！”
韩七看着林澈坚定的眼神，知道再劝无用。他重重点头，接过符箓，最后看了一眼那地狱般的环形山，咬牙转身，沿着来路，迅速退去，身影很快消失在嶙峋怪石之后。
待韩七身影消失，林澈深吸一口气，将状态调整到最佳。他并未立刻冲入洞穴，而是绕着环形山边缘，寻找了一处地势较高、相对隐蔽、且距离那悬浮的“肉瘤”和黑暗深渊入口都较近的岩壁裂隙。他小心地布下几个简单的隔绝与防护禁制，然后盘膝坐下，将“希望”本源枝横置于膝上。
接下来，他要做的，是以自身“薪火真种”为引，以全部心神与真元，沟通、激发这截本源枝内蕴含的、最精纯的“生”之法则与“净”之愿力，并将其化作一股最纯粹、最集中、对“墟”之力最具克制效果的“净化之箭”，射向那“道标”的核心区域——最好是那悬浮的“肉瘤”与黑暗深渊入口的连接处！
此举极为凶险。激发“希望”本源枝，绝非易事，对他的心神与真元消耗将是恐怖的，甚至可能伤及根本。而一旦发动攻击，必然惊动整个“道标”，届时他将暴露在所有“阴影”、乃至那深渊存在的“注视”之下，能否在攻击完成后，凭借残存力量逃出生天，实属未知。
但他别无选择。
“先祖庇佑，明心祖师、了尘院主庇佑……”林澈心中默念，排除杂念，双手缓缓结印，体内的“薪火真种”开始以前所未有的速度运转，金色的真元如江河奔腾，向着双手，向着膝上的本源枝疯狂涌去！
“嗡……”
“希望”本源枝，仿佛从沉睡中被唤醒，开始散发出柔和的、却越来越明亮的青金色光芒。光芒并不刺眼，却带着一种抚平创伤、驱散黑暗、让万物复苏的奇异韵律。光芒所及之处，岩壁缝隙中那些顽强攀附的、散发着阴气的黑色苔藓，如同被阳光照射的积雪，迅速枯萎、消散。连空气中弥漫的灰黑雾气，也仿佛遇到了克星，发出“嗤嗤”的声响，被逼退、净化。
随着林澈真元与心神的不断注入，本源枝的光芒越来越盛，最终，在其尖端，凝聚出了一点仅有米粒大小、却璀璨到无法形容、仿佛浓缩了一个微型“希望”宝树的、青金色的、不断旋转的、散发着浩瀚生机与净化之力的光点！
光点虽小，其蕴含的力量，却让林澈自己都感到心惊肉跳，仿佛握着一颗即将爆发的、温和的太阳。
就是现在！
林澈猛地睁开双眼，眼中金光与青金光芒交相辉映。他锁定下方环形山中，那悬浮的暗红“肉瘤”与黑暗深渊入口之间，那片能量最为驳杂、最为活跃的区域，双手印诀猛地向前一指！
“去！”
“咻——！”
那点青金光点，如同离弦之箭，无声无息，却又快如闪电，拖曳着一条长长的、纯粹由净化之光构成的尾迹，划破环形山内粘稠的暗紫色“胶质”与混乱的雾气，直射目标！
光点所过之处，暗紫色“胶质”如同沸水泼雪，疯狂蒸发、消融，发出凄厉的、仿佛亿万生灵同时哀嚎的尖啸！那些游弋的“阴影”，更是如同遇到了天敌，连靠近都无法，便在空中扭曲、溃散！
光点的速度太快，蕴含的“生”与“净”之力，对这片“墟”之领域而言，又太过“突兀”与“克制”，以至于直到光点即将命中目标，那悬浮的“肉瘤”才似乎猛地一颤，其搏动骤然停滞了一瞬，表面睁开数只充满惊怒与难以置信的、由纯粹暗红光芒构成的“眼睛”！而下方黑暗深渊入口，更是传出了一声低沉、宏大、充满了被侵犯的狂怒与无边恶意的咆哮！数只苍白骨手，疯狂地向上抓来，试图拦截！
然而，一切都已经晚了。
“噗——！”
轻微的、仿佛刺破水泡的声音。
那点青金光点，精准无比地，没入了暗红“肉瘤”与黑暗深渊入口之间的、那片能量涡流的核心！
时间，仿佛在这一刻凝固了。
下一刻——
“轰隆隆隆——！！！！！”
无法形容的、仿佛开天辟地般的、纯粹由“生”与“死”、“净”与“秽”、“秩序”与“虚无”两种截然相反、互相克制的本源力量，在一点上疯狂对撞、湮灭、爆发出的恐怖能量狂潮，以那命中点为中心，猛地炸开！
无法形容的璀璨青金光芒，与同样无法形容的、粘稠、深沉、吞噬一切的暗紫、墨黑光芒，如同两股决堤的洪流，疯狂对冲、绞杀、湮灭！环形山内，那粘稠的暗紫色“胶质”，大片大片地蒸发、崩溃！无数“阴影”，如同被投入炼狱的鬼魂，瞬间化为飞灰！那悬浮的暗红“肉瘤”，发出痛苦、愤怒到极致的尖啸，表面炸开无数裂口，流出粘稠的、暗紫色的、如同融化的星辰般的“血液”！下方的黑暗深渊入口，更是剧烈震荡，传出更加狂怒、也更加……似乎带着一丝难以置信的、仿佛“痛楚”的咆哮！那些苍白骨手，在青金光芒的冲击下，寸寸断裂、消融！
整个“枯骨荒原”，仿佛都在这恐怖的爆炸中，剧烈地震动了一下！以环形山为中心，一道混合了青金与暗紫黑的光柱，冲天而起，撕裂了上方厚重的灰黑雾霭，直冲云霄，即便在千里之外，恐怕也能看到这天地异象！
爆炸的冲击波，如同毁灭的浪潮，向着四面八方疯狂扩散！林澈布下的防护禁制，如同纸糊般瞬间破碎，他整个人被狂暴的能量乱流狠狠掀飞，撞在身后的岩壁上，一口鲜血狂喷而出，眼前一黑，几乎昏死过去。怀中的“乙木护身符”瞬间光芒尽碎，化为齑粉。那截“希望”本源枝，在发出这惊天一击后，也光芒黯淡，表面出现了数道细微的裂痕，灵性大损。
但他成功了！他不仅对“道标”核心造成了前所未有的、真实不虚的创伤，更制造了这场足以惊动整个修真界的、无法掩盖的天地异象！
“咳……咳咳……”林澈挣扎着，试图爬起，却感到全身骨骼欲裂，经脉剧痛，真元几乎枯竭，神魂更是如同被千万根针扎过，剧痛、昏沉。他知道，自己此刻虚弱到了极点，必须立刻离开，否则随便一道幸存的“阴影”，都能要了他的命。
他咬破舌尖，以剧痛刺激自己保持清醒，勉强运起一丝残存的真元，便要向着韩七撤离的方向遁去。
然而，就在他转身的刹那——
下方，那正在崩溃、沸腾、充斥着毁灭能量的环形山深处，那黑暗深渊入口，猛地探出了一只……比之前所有苍白骨手加起来，还要巨大、还要凝实、还要恐怖百倍的、几乎占据了半个深渊入口的、纯粹的、由无尽黑暗与冰冷恶意凝聚而成的——巨手！巨手的目标，并非正在崩溃的“肉瘤”，也并非那肆虐的能量乱流，而是……直指刚刚转身、气息虚弱到极点的——林澈！
巨手未至，一股冻结灵魂、湮灭一切“存在”概念的、绝对冰冷的恐怖意志，已然将林澈死死锁定！在这股意志面前，林澈感觉自己渺小如蝼蚁，连反抗的念头，都几乎要被冻结、抹去！
深渊下的存在，被彻底激怒了！它不惜暂时放弃稳定“道标”，也要将这只胆敢挑衅、伤害它的“虫子”，彻底捏碎、吞噬、化为虚无！
“完了……”林澈心中，只剩下这一个念头。面对这等级别的存在，以他此刻的状态，绝无幸理。
然而，就在这千钧一发、万念俱灰之际——
异变，再生！
林澈怀中，那枚已然出现裂痕、灵性大损的“希望”本源枝，似乎感应到了那纯粹黑暗巨手所蕴含的、同等级别的、充满恶意的“虚无”本源之力的压迫，竟在最后一刻，猛地爆发出了最后一点、回光返照般的、纯粹到极致的、青金色的光芒！
光芒并非攻击，而是……“共鸣”！
这股光芒，穿透了狂暴的能量乱流，穿透了黑暗巨手的封锁，仿佛跨越了无尽时空，与遥远的、星火原湖心、那株参天的“希望”宝树，以及宝树下，那尊不朽的明心禅师法身，产生了最深层次的、源自“生”与“净”之本源的——共鸣！
下一瞬——
“阿弥陀佛……”
一声平和、慈悲、却仿佛响彻整个“枯骨荒原”、甚至隐隐回荡在此界所有生灵心间的、熟悉又陌生的佛号，毫无征兆地，在那黑暗巨手即将抓住林澈的咫尺之地，悠然响起。
伴随着佛号，一点温润、坚定、仿佛能驱散世间一切黑暗与寒冷的青金色佛光，凭空绽放，化作一朵徐徐旋转的、仅有脸盆大小的、纯净无瑕的——青金莲台，挡在了林澈与那黑暗巨手之间。
莲台虽小，却仿佛蕴含着某种“理”，某种“道”，某种……不容侵犯的、代表着此界“存在”本身之“序”与“希望”的至高规则。
黑暗巨手，狠狠抓在了那青金莲台之上。
没有声音，没有爆炸。
只有一片纯粹的、仿佛能净化万物、抚平一切创伤的——光。
光，吞没了巨手，吞没了莲台，也吞没了近在咫尺、意识已近模糊的林澈。
当光芒散去——
黑暗巨手，连同其散发的恐怖意志，已然消失无踪，仿佛从未出现过。
那朵青金莲台，也缓缓消散，化作点点光雨，融入虚空，只在原地，留下了一缕淡淡的、令人心神宁静的檀香。
环形山依旧在崩溃，爆炸的余波仍在肆虐，但那深渊入口，却已彻底闭合，再无一丝气息泄露。只有那悬浮的、已然残破不堪、光芒黯淡的暗红“肉瘤”，以及周围大片被净化的区域，证明着刚才那场短暂、却惊心动魄的、跨越了空间与某种更高层次的对决。
林澈的身影，也消失在了原地。
荒原，重归“死寂”，但这“死寂”之中，已多了一道深深的、被“希望”之光灼烧过的、难以愈合的“伤口”，以及一股挥之不去的、暴风雨来临前的、令人窒息的压抑。
远在星火原，湖心“希望”宝树下，那尊静坐了百年的明心禅师不朽法身，在佛号响起、莲台显化的那一瞬，其眉心那点青金印记，似乎……极其微弱地，闪烁了一下。
了尘院主立于禅师法身之侧，望着西方，久久不语，最终，化作一声悠长的叹息。
“变数已动，劫波将起……”
