踏入空间裂缝的瞬间，剧烈的撕扯与扭曲感便从四面八方涌来。水月撑起的青金光罩发出不堪重负的呻吟，光罩外的景象光怪陆离，飞速流逝，时而如万花筒般破碎，时而拉伸成无限长的诡异线条。时间与空间在这里失去了常理，上一瞬仿佛还在星火原的夜空下，下一息已置身于一片被苍白火焰永恒焚烧的炼狱废墟。
“定心！莫观外象，守神内视！”水月清冷的声音在光罩内响起，带着一股奇异的安定力量，是菩提心佛力与“种子”生机的混合。
慧明大师立刻闭目，低声诵念《心经》，佛光稳固自身。玄炎则咬牙，运转“心火涅盘”秘法，感应着冥冥中那一丝同源的气息，为水月指引方向。
光罩在混乱的时空中艰难穿行，水月面色凝重，全力维持着光罩的稳定与方向。她能感觉到，这里的时空结构脆弱而狂乱，到处是看不见的“裂缝”与“涡流”，一个不慎，便可能被卷到未知的时间点或空间夹缝，甚至被彻底撕碎。
“左前……偏下……有感应……很微弱，但很熟悉……是玄火鉴，还有……师尊！”玄炎忽然指向一个方向，声音因激动与痛苦而颤抖。那个方向，苍白火焰的色泽更深，时空扭曲的波纹也格外剧烈，隐隐传来一种令人心悸的吞噬与拉扯之力。
“跟紧我！”水月毫不犹豫，操控光罩，如逆流而上的游鱼，朝着那个方向冲去。
越是靠近，周遭的景象越发骇人。破碎的焚香谷建筑残骸，不再仅仅是静止的废墟，而是在苍白火焰中不断“重复”着毁灭的过程：倒塌、燃烧、化为灰烬，然后灰烬重新“倒流”凝聚成建筑，再次倒塌、燃烧……循环往复，仿佛一段被卡住、不断重播的毁灭影像。一些地方，甚至出现了几幅不同时间段的景象叠加在一起，形成诡异的空间褶皱。
“时空的‘伤疤’与‘循环’……”水月心中明悟，这里的时间与空间，被那苍白火焰的力量彻底搅乱、打上了痛苦的烙印。
终于，光罩冲破了最后一层浓郁的苍白火幕，眼前景象豁然一变。
这里似乎是原本焚香谷的核心区域，如今已化作一片巨大的、缓缓旋转的苍白火焰漩涡。漩涡直径超过千丈，其中心，正是水月之前以灵力幻化过的那扇巨大的、非金非石的扭曲门户虚影。门户紧闭，上面那些无法理解的纹路如同活物般缓缓蠕动，散发出令人灵魂战栗的邪恶、死寂与“归墟”的气息。门户周围，空间极度扭曲，光线都无法直线传播，被拉扯成怪诞的弧形。
而在漩涡的边缘，与门户遥遥相对的位置，有一小片相对“平静”的区域。那里，一团微弱却顽强的暗红色火焰，如同风中之烛，在苍白火海的包围中摇曳不息。火焰中心，隐约可见一块残缺的赤红玉鉴，以及玉鉴旁，一道极其黯淡、几乎透明的老者虚影。老者须发戟张，面容因极致的痛苦与坚持而扭曲，但眼神深处，却燃烧着不屈的火焰。他双手虚按，似乎在以残存的力量，对抗着整个苍白漩涡对那扇门户的“供养”与“拉扯”。
正是焚香谷主上官策的残魂，以及焚香谷至宝——玄火鉴的残片！
“师尊——！”玄炎悲呼一声，就要冲出光罩。
“不可！”水月厉喝，一把拉住他，“那片区域看似平静，实则处于时空扭曲与苍白火焰侵蚀的最前沿，贸然闯入，你的魂魄立刻就会被撕碎或同化！”
仿佛印证她的话，一道细小的苍白火舌偶然窜入那片暗红火焰的范围，立刻被暗红火焰灼烧、抵消，但那暗红火焰也随之微弱了一丝。上官策的残影一阵波动，显然维持这片“净土”与对抗漩涡，消耗着他本就微弱的残存力量。
“上官谷主！”水月朗声开口，声音蕴含“种子”的生机与菩提心的安定之力，穿透苍白火焰的呼啸，直达那团暗红火焰，“薪火门水月，携天音寺慧明大师，与贵谷弟子玄炎，特来拜会！望谷主残念，予我一见！”
那团暗红火焰猛地一颤，中心上官策的虚影缓缓转头，一双蕴含着无尽沧桑、痛苦，却又依旧锐利的眼眸，望向水月三人所在的光罩。目光扫过玄炎时，闪过一丝复杂难明的情绪，似是欣慰，又似更深沉的悲怆。
“薪火门……天音寺……玄炎……”上官策的残念发出微弱、断续，却依旧带着威严与金石之音的神念波动，“你们……不该来……此地已成‘归墟之眼’门户将启……万物……终焉……”
“谷主，这究竟是怎么回事？这火焰，这门户，还有那所谓的‘尊主’，究竟是何物？”水月急忙问道。
“尊主？”上官策残念发出意义不明的、似哭似笑的波动，“非主……乃‘墟’之本能……渴求……填补……完整……”
“墟？填补？完整？”水月心头一震，联想菩提心印记中“清浊轮转”、“天门或开”的暗示，一个更加惊人的猜想浮现。
“此界之外……有无尽‘墟’……无光无时无存……唯有……吞噬与……湮灭的本能……”上官策的残念艰难地传递着信息，“此界……清浊开辟之‘果’……对‘墟’而言……是最大的……诱惑与……补品……此门……非门……是‘墟’感知此界坐标……试图侵入、同化的……‘触须’与‘通道’……”
“苍白火焰……是‘墟’的表象之力……焚烧存续……扭曲时空……抹消‘存在’的痕迹……为最终的……‘同化’铺路……”
“百年前……混沌肆虐……清浊动荡……壁垒最弱时……‘墟’便投下此‘种子’（苍白火焰之源）……于焚香谷地脉……吾与谷中弟子……以身为祭……启动八凶玄火阵与玄火鉴……非为灭魔……而是试图……封印、延缓此‘种子’生长……与门户成型……”
“惜乎力有未逮……仅能困守于此……延缓其速……天音寺之劫……亦是‘墟’为扰乱时空、制造更多‘道标’……所为……菩提心现世……‘种子’（星火原）与‘源种’（菩提心）共鸣……加速了门户的感应与成型……尔等遇袭……亦是‘墟’本能地……想要夺取、吞噬‘双星’……以其为引，彻底锚定、稳固此门……”
信息如同惊雷，在三人识海中炸响！
原来，幕后黑手并非某个有形的“尊主”，而是世界之外，那代表“虚无”、“湮灭”、“归墟”本能的恐怖存在！“墟”没有智慧，只有吞噬、同化一切“存在”的本能！这方清浊开辟的世界，对“墟”而言，就是最美味的食粮！苍白火焰是其力量体现，扭曲的门户是其入侵的通道！百年来的种种劫难，天音寺、焚香谷的毁灭，甚至“双星”的现世与汇聚，都在“墟”那宏大、冰冷、遵循某种“规则”的本能推动之中！
“那……那该如何阻止？此门可能关闭？”水月压下心中惊涛，急问关键。
“难……难……”上官策残念波动剧烈，显得更加虚弱，“此‘种子’已与地脉、时空扭曲彻底结合……门户已具雏形……除非……除非有超越此界清浊之源的……更高位格之力……从外部……或内部……同时斩断其与‘墟’的联系……并抚平此地的时空创伤……”
“更高位格之力？”水月心中一动，看向丹田处与“种子”共鸣的菩提心，又看向那扇扭曲门户，“菩提心印记曾言‘双星汇聚，天门或开’……是否意味着，完整的‘种子’与菩提心结合，可开启某种……连接更高层面的‘天门’？那‘天门’之力，是否便是‘更高位格之力’？”
“或许……是……”上官策残念似乎也在思考，“但……‘天门’何在？如何开？开之后……是福是祸？无人知晓……且……时间……不多了……”
随着他的话音，众人明显感觉到，整个苍白火焰漩涡旋转的速度在加快，中心那扇门户虚影，似乎又凝实了一丝，散发的“归墟”气息更加浓郁。而上官策残念支撑的那片暗红火焰区域，则再次缩小了一圈。
“这门户在加速成型！”水月脸色一变。
“是……‘墟’感应到……‘双星’齐聚于此……加快了……同化进程……”上官策残念苦笑，“尔等……速退……告知外界……早做准备……此门若开……此界……将成‘墟’的一部分……万物归寂……”
“师尊！我不走！我要留下帮你！”玄炎泪流满面。
“痴儿……走！”上官策残念忽然厉喝，残存的暗红火焰猛地一涨，竟暂时逼退了周遭的苍白火焰，同时，那块残缺的玄火鉴微微一亮，一道微弱的赤红光流，如灵蛇般窜出，无视了时空乱流，精准地没入玄炎体内！
“此乃……玄火鉴最后一点本源……与吾一生对‘火’之感悟……凭此……或可暂时压制你体内火毒……并感应此门……异动……走！”
玄炎浑身一震，感到体内那折磨他三年的阴毒火毒，竟真的被一股温暖坚韧的力量暂时压制，同时，脑海中也多了许多关于火焰、阵法、以及对抗“墟”之力的破碎感悟。
“水月长老……慧明大师……带他走！”上官策残念最后的波动传来，充满了不容置疑的决绝，“吾残躯……尚可……为此界……再燃……片刻！”
话音未落，那团暗红火焰猛然收缩，化作一道凝练到极致的赤红光箭，并非射向门户，而是狠狠刺入了苍白火焰漩涡与下方地脉、时空乱流的某个关键“连接点”！
“轰——！”
整个苍白火焰漩涡剧烈震动，旋转速度竟为之一滞！门户虚影的凝实过程也明显放缓。而那道赤红光箭，则迅速被苍白火焰吞没、消磨。上官策的残魂虚影，也随之彻底黯淡、消散。
“师尊——！”玄炎发出撕心裂肺的哀嚎。
“走！”水月当机立断，强忍心中悲恸，她知道这是上官策以最后残魂与玄火鉴本源为代价，为他们争取的宝贵时间。她全力催动“种子”与菩提心之力，青金光罩光芒大盛，卷起慧明与悲痛欲绝的玄炎，朝着来时的方向，以比来时更快的速度，逆冲而回！
身后，传来苍白火焰漩涡愤怒的咆哮（尽管“墟”无灵智，但其力量波动便如咆哮），以及时空更加剧烈的震荡。那扇扭曲门户，似乎不甘地试图延伸出力量，阻拦他们。
水月不管不顾，咬破舌尖，喷出一口蕴含着“种子”本命精血的真元，融入光罩。光罩速度再增，化作一道青金色流星，在混乱的时空乱流中，硬生生冲出一条通道！
“噗——！”
终于，前方出现了熟悉的、属于正常世界的空间波动。水月全力一撕，三人连同光罩，猛地撞出了那片苍白炼狱，重新回到了星火原湖心禁地的夜空之下！
“噗通！”三人跌落在地，水月脸色惨白如纸，又是一口鲜血喷出，气息萎靡到了极点。强行冲关，又耗损本命精血，即便有“双星”之力，她也受了不轻的内伤。慧明大师亦是摇摇欲坠，佛光黯淡。玄炎则跪倒在地，望着西北方向，失声痛哭。
禁地外的弟子听到动静，迅速赶来。看到三人惨状，皆是大惊。
水月强撑精神，对闻讯赶来的周正等人只说了一句：“立刻……召集所有长老……紧急议事……‘墟’之劫……真相……已明……”
随即，她眼前一黑，也因伤势与心力交瘁，昏了过去。
星火原的夜空，依旧宁静。但归来的三人带回的真相，却比任何袭击都更加沉重、更加绝望。世界之外，那名为“墟”的、冰冷的、吞噬一切存在的终极阴影，已然降临。而上官策的牺牲，仅仅换来了一丝喘息之机。
真正的末日计时，或许，已经开始。
