邱望远的偏厅，布置得古色古香，却又处处透着奢华。

上好的灵木桌椅，墙壁上挂着名家字画，博古架上摆着些看似不凡的瓶瓶罐罐。

沈从武坐在下首的客椅上，腰板挺得笔直，脸上挂着标准而略显谦恭的笑容，等待着邱望远的到来。他面前的桌上，放着一个尺许长的锦盒，盒盖紧闭，但隐隐有锋锐之气透出。

脚步声响起，邱望远踱着方步，慢悠悠地走了进来。他眼皮微抬，扫了沈从武一眼，鼻腔里若有若无地“嗯”了一声，算是打过招呼，然后径直走到主位坐下，立刻有美貌侍女奉上香茗。

“沈都统，今日怎有空来我这儿？你中元事务，不忙么？”邱望远端起茶杯，用杯盖撇了撇浮沫，语气不咸不淡，带着一种居高临下的疏离。

沈从武心中暗骂一声“老匹夫，明知故问”，脸上笑容却更盛，连忙站起身，微微躬身：“司主大人说笑了，属下再忙，也该来向大人请安问好。这是属下的本分。”

“坐吧。”邱望远不置可否地抬了抬手。

沈从武这才重新坐下，姿态依旧恭敬。

“属下此来，除了向大人问安，确有一事，想请大人定夺。”沈从武斟酌着开口，语气愈发谦和。

“哦？何事啊？”邱望远吹了吹茶水，抿了一口，眼睛看着杯中茶叶。

“是关于属下麾下一名行走，吴升，申请晋升执令一事。”

沈从武小心翼翼地说道，“此子虽然年轻，但天资卓绝，心性沉稳，更难得的是，一心为公，屡立奇功。”

他开始编造吴升的功绩，有些是捕风捉影，有些干脆是移花接木，将别人的功劳安在吴升头上，反正先把吴升塑造成一个“德才兼备、功勋卓着、千年不遇”的英才。

“前些时日，流沙海血婴教为祸，残害生灵，无恶不作。”

“吴升闻讯，单枪匹马，不顾自身安危，深入虎穴，历经九死一生，终将血婴教一网打尽，其教主血婴老祖亦伏诛授首！”

“此等大功，实在令人钦佩！”

“更难得的是，吴升此人品行高洁，平日里便急公好义，曾多次仗义疏财，救助落魄散修。”

“路见不平，更是拔刀相助，不计得失。”

“实乃我道藏府不可多得之栋梁啊！”

沈从武说得慷慨激昂，仿佛吴升就是他亲眼看着长大、品德无瑕的圣徒。

邱望远听着，脸上没什么表情，只是“哦”、“嗯”、“是吗”地应和着，手指轻轻敲着椅子扶手，不知在想什么。

沈从武见他这副模样，心中暗骂“老狐狸”，知道空口白话打动不了对方。

他话锋一转，脸上堆起笑容，将身旁的锦盒拿起，轻轻放在两人之间的茶几上。

“大人，属下前些日子偶得一件古物，看着颇为奇特，属下眼拙，难以辨其真伪优劣。久闻大人博古通今，见多识广，特带来请大人掌掌眼，也免得宝物蒙尘。”他说着，轻轻打开了锦盒。

盒盖开启的刹那，一道清冽的寒光伴随着隐隐的龙吟之声，自盒中溢出！偏厅内的温度似乎都下降了几分。

只见锦盒之中，静静躺着一柄带鞘长刀。

刀鞘古朴，呈暗青色，上有细密玄奥的云纹。

虽未出鞘，但那股锋锐无匹、斩断一切的气息，已扑面而来。

邱望远敲击扶手的动作停了下来，细长的眼睛微微睁大，瞳孔深处闪过一丝难以掩饰的贪婪，但很快又被他压下。他故作矜持地“咦”了一声，身子微微前倾，打量着锦盒中的长刀。

“此刀……”他缓缓开口，语气似乎带着一丝好奇，“似乎有些意思。取来老夫一观。”

沈从武心中冷笑，面上恭敬地将锦盒推向邱望远。

邱望远伸手，缓缓握住刀柄。

触手冰凉，一股精纯而霸道的刀意顺着手臂传来，让他精神一振。

他“呛啷”一声，拔刀出鞘三寸！

刹那间，寒芒暴涨，偏厅内仿佛有龙影一闪而过！

刀身如一泓秋水，清澈凛冽，靠近刀柄处的刀身上，有两个古老的篆字断流。

“好刀！”

邱望远忍不住赞了一声，眼中的贪婪几乎要溢出来。

他能感觉到，这柄“断流刀”虽非最顶尖的一品神兵，但绝对是二品中的极品，距离一品也只差一线！

其材质、锻造技艺、蕴含的刀意，都堪称绝品，价值连城！对于他这等刀修而言，诱惑力巨大。

但他很快将刀归鞘，放回锦盒，脸上恢复了那种淡然，甚至带着一丝不过如此的表情，靠回椅背，慢悠悠道：“刀尚可，但匠气重了些，灵性不足。算不得绝世珍品。”

沈从武心中怒骂：“老畜生！睁眼说瞎话！这断流刀是我早年奇遇所得，一直珍藏，舍不得用！距离一品也只差半步！到你嘴里就成了匠气重、灵性不足？贪得无厌的东西！”

他脸上却露出受教的表情，连连点头：“大人法眼如炬，一语中的！属下佩服！那……关于吴升晋升之事……”

邱望远端起茶杯，又抿了一口，放下茶杯，叹了口气，脸上露出为难之色。

“沈都统啊……”

他拖长了语调，“不是老夫不近人情，也不是不信你所言。”

“只是，这晋升执令，非同小可。执令之位，关乎一方安宁，责任重大。我道藏府为何能屹立中元，为天下修士所敬仰？靠的便是规矩，是严谨，是为天下散修负责的态度！”

他忽然坐直身体，面色变得严肃而公正：“你方才说，这位吴行走做了如此多好事，立下如此多大功，甚至不顾生死剿灭血婴教……”

“这些，老夫之前竟一概不知！”

“这说明什么？说明我们对有功之臣的褒奖、记录，还有疏漏！这如何能行？”

沈从武心中警铃大作，暗叫不好。

果然，邱望远继续道：“所以，吴行走的申请，老夫不能草率批准。”

“必须详加核查！”

“他剿灭血婴教，可有人证物证？”

“功绩几何，是否如你所言那般九死一生、力挽狂澜？”

“他平日所做善事，救助过哪些散修？这些散修现在何处，可否作证？”

“还有他的出身、来历、心性、修为……”

“方方面面，都必须查个清清楚楚，明明白白！”

“如此，方能对得起执令二字的分量，对得起天下散修对我道藏府的信任！”

他一番话说得冠冕堂皇，正气凛然，仿佛真是位铁面无私、恪尽职守的司主。

沈从武听得心头火起，差点没忍住拍桌子。

为了散修负责？你放屁！道藏府什么时候真的为散修考虑过？

你这老匹夫，收受的贿赂，压榨的下属，祸害的散修还少吗？现在跟老子装什么清高！

他强压怒火，脸上肌肉有些僵硬，但还是挤出一丝笑容：“大人所言极是，是属下考虑不周。”

“只是这核查……需耗时多久？吴行走立下大功，若拖延太久，恐寒了有功之士的心啊。再者，属下愿以自身前程担保，吴行走所言所行，绝无虚假！这核查之事，是否可……从速从简？”

他说着，又从袖中取出一个巴掌大的玉盒，轻轻放在锦盒旁。

玉盒打开，里面是十颗散发着氤氲灵气和浓郁药香的丹药。

“此乃淬魂丹，有温养神魂、稳固境界之效，对突破瓶颈亦有益处。是属下偶然所得，自己用不上，特献给大人，或许对大人修为略有裨益。”

淬魂丹，四品灵丹，价值不菲，尤其对神魂修炼有奇效。

沈从武这次算是下了血本。

邱望远目光扫过玉盒中的丹药，瞳孔深处再次掠过贪婪，但脸上却浮现出不悦之色。

“沈都统，你这是何意？”

他声音微沉，“老夫秉公办事，岂是这些外物所能动摇？速速收回！”

沈从武心中冷笑连连，脸上却做出惶恐之色：“大人误会了！属下绝无他意！”

“这只是……只是属下对大人一片敬仰之心，些许心意，不成敬意，还望大人莫要嫌弃。核查之事，全凭大人决断，属下绝不敢有半分催促之意，只盼大人能……稍稍体恤下情。”

他姿态放得极低，几乎是在哀求了。

邱望远脸色稍霁，沉吟片刻，叹了口气，仿佛很为难的样子：“唉，沈都统，你也是道藏府老人了，应当知道老夫的难处。”

“执令晋升，非比寻常，多少双眼睛盯着。若是轻易通过，难免惹人非议，说我等徇私。不过……”

他话锋一转，目光不经意地扫过桌上的锦盒和玉盒：“看在你沈都统如此识大体、顾大局的份上，也看在那吴升或许真有几分本事的份上……”

“这样吧，老夫可以特事特办，加快核查进度。但该走的程序，一样不能少。这样，你先将吴升带来，老夫亲自见一见，考较一番。若果真如你所言，是个可造之材，老夫自会酌情考虑。”

沈从武心中一喜，以为有戏，连忙道：“多谢大人！属下这就……”

“不过……”

邱望远打断了他，慢条斯理地道，“这亲自考较，耗费心神，也需要些准备。毕竟，老夫总不能空口白牙，就说他通过了，对吧？总得有些……像样的评语和记录，才能服众。”

沈从武脸上的笑容僵住了。

他听明白了，这老东西是嫌刚才给的还不够！还要加码！

他深吸一口气，感觉心在滴血，但想到吴升，想到未来的“一家人”，他还是咬牙，又从储物法器中取出一个玉瓶。

“大人，此乃千年地心乳，有洗经伐髓，滋养肉身之效，极为罕见。属下偶得少许，一直珍藏，今日献给大人，愿大人仙体康泰！”

这千年地心乳，比淬魂丹更加珍贵，是真正的天材地宝，有价无市！

沈从武自己都没舍得用多少，此刻却要拿出来喂这头贪婪的老豺狼！

邱望远眼睛明显亮了一下，但很快又掩饰过去，手指轻轻敲着桌面，不说话了。

沈从武的心沉了下去。

这还不行？

这老东西的胃口，到底有多大？！

他脸上谦恭的笑容几乎维持不住，声音有些干涩：“大人……这已是属下所能拿出的全部心意了……您看？”

邱望远这才勉为其难地点了点头，伸手将锦盒、玉盒、玉瓶，一股脑地揽到自己面前，脸上露出一丝和蔼的笑容：“沈都统有心了。既然如此，那老夫就破例一次。”

“你让那吴升，三日后来见我吧。”

“届时，老夫亲自考较，若确无问题，这执令之位，便是他的了。”

沈从武心中总算松了口气，虽然代价巨大，但只要能成……他连忙躬身：“多谢大人！属下代吴升，谢过大人！”

邱望远满意地捋了捋胡须，正准备再说几句场面话，忽然像是想起了什么，又道：“对了，沈都统。”

“老夫最近听闻，中元南谷城那边，似乎有几处矿脉的产出，账目上有些不明不白？”

“还有，你麾下有几个行走，似乎风评不佳？”

“这些事情，虽说不大，但若被有心人拿去做文章，总归不好。”

“老夫身为司主，有督查之责，也不好完全视而不见啊……”

沈从武只觉得一股热血直冲头顶，眼前都有些发黑！

矿脉？风评？这分明是莫须有的罪名！是这老匹夫见他好欺负，得寸进尺，还想敲骨吸髓！刚才那些宝物，竟然还填不满他的胃口！他竟然还想染指这种利益，还想拿捏他沈从武的把柄？！

欺人太甚！简直欺人太甚！

沈从武终于按捺不住心中的怒火和憋屈，脸上的谦恭彻底消失，取而代之的是一种压抑的愤怒和冰冷。

他抬起头，直视着邱望远，声音有些发沉：“邱司主，您……这是何意？吴升晋升之事，属下已按规矩，呈上申请，也……也表达了足够的诚意。”

“中元事务，属下自问兢兢业业，从未有负道藏府所托。司主此言，恕属下愚钝，不甚明白。”

邱望远脸上的和蔼笑容渐渐收敛，细长的眼睛眯了起来，闪过一丝寒光。

他没想到，一向在他面前唯唯诺诺的沈从武，竟然敢用这种语气跟他说话。

“沈都统。”

邱望远的声音也冷了下来，带着一股不容置疑的威严，“你是在质疑本司主？还是在教本司主如何做事？”

他缓缓站起身，居高临下地看着沈从武，一股属于一品巅峰强者的威压隐隐散开，笼罩了整个偏厅。

“吴升之事，本司主说了，要核查，要考较，这是规矩！”

“是程序！你送些东西来，就想让本司主罔顾法度，直接通过？”

“你把道藏府的规矩当成什么了？把你我当成什么了？蝇营狗苟之辈吗？！”

他越说声音越大，仿佛受了天大的委屈，正义凛然：“至于中元七区的事务，本司主过问，乃是职责所在！”

“怎么？”

“你沈从武的辖区，成了独立王国，本司主问都不能问了？！”

“还是说，你真有什么见不得光的事情，怕本司主查？！”

“沈从武！”

邱望远猛地一拍桌子，震得茶杯乱跳，厉声道：“本司主念你多年劳苦，有些功劳，方才对你多有容忍！你不要不知好歹，得寸进尺！否则，莫怪本司主不讲情面，公事公办！”

他这一番颠倒黑白、倒打一耙的表演，简直炉火纯青。

将索贿不成，说成是沈从武意图行贿，破坏规矩。

将他意图染指中元利益，说成是履行职责，公正严明。

沈从武气抖冷，脸色一阵青一阵白。

他看着邱望远那张道貌岸然、实则贪婪无耻的嘴脸，看着被对方揽在怀里的自己多年的珍藏，一股浓烈的屈辱和愤怒几乎要冲破胸膛。

但他知道，不能翻脸。至少现在不能。

邱望远是司主，是他的直属上官，修为也是一品巅峰，深不可测。

翻脸，吃亏的只能是他自己，甚至可能连累刚刚看到曙光的一家人。

他死死咬着牙，牙龈都渗出了血丝，拳头在袖中攥得咯吱作响，最终还是缓缓松开了。

他低下头，不再看邱望远，声音嘶哑，带着一种深深的疲惫和冰冷：“属下……不敢。司主……教训的是。是属下……僭越了。”

邱望远见他服软，冷哼一声，威压稍稍收敛，但语气依旧冷硬：“知道就好。”

“至于吴升的申请……”

他伸手入怀，取出那份关于吴升晋升的玉简申请，在沈从武眼前晃了晃，然后，在沈从武惊怒的目光中，五指微微用力。

“咔嚓！”

一声轻响，玉简之上，出现了几道细密的裂痕。

虽然并未完全碎裂，但灵光已然黯淡，显然已无法使用了。

“核查期间，此申请暂押。”

“待老夫查明一切，再做定夺！”邱望远将布满裂痕的玉简随手丢在桌上。

沈从武看着那布满裂痕的玉简，心彻底沉到了谷底，同时也涌起一股冰冷的杀意。

这老匹夫，不仅贪婪无耻，更是心胸狭窄，睚眦必报！

自己刚才稍露不满，他便直接毁掉了申请玉简！这是摆明了要卡死吴升的晋升之路，也是在敲打他沈从武！

“属下……明白了。”沈从武从牙缝里挤出几个字，他看都没看桌上那些孝敬，对着邱望远深深一躬，语气平淡得没有一丝波澜，“属下告退。”

说完，他不再多言，转身，大步离开了偏厅。

背影挺得笔直，却透着一股压抑到极致的怒意和冰冷。

邱望远看着沈从武离去的背影，嘴角勾起一抹不屑的冷笑。

“哼，不识抬举的东西！”

他重新坐下，惬意地抿了口茶，看着桌上那些锦盒、玉盒、玉瓶，脸上露出满意的笑容。

他伸手，将那些东西一件件拿起来，仔细把玩欣赏。

“断流刀……淬魂丹……千年地心乳……不错，不错。沈从武这老小子，家底还挺厚。”

他把玩着断流刀，爱不释手，“可惜啊，就是太不懂事了。以为送点东西，就能让本司主替他办事？想得美！”

他目光扫过那布满裂痕的玉简，嗤笑一声：“吴升？什么阿猫阿狗，也配晋升执令？”

“还立下大功？剿灭血婴教？呵呵，谁知道是真是假，说不定是沈从武为了捧他，编出来的功劳。”

“一个区区行走，蝼蚁般的东西，也值得沈从武如此上心？”

“看来这沈从武，是越来越不把我放在眼里了。这次，正好借机敲打敲打他，让他知道，谁才是主子！”

他越想越得意，将断流刀归鞘，放在手边。

“你让我同意我就同意？”

“那我这司主的面子往哪搁？这次，不让你大出血，不让你知道疼，你还真以为自己是个人物了？”

邱望远自言自语，眼中闪过阴冷的光芒，“至于那个吴升……哼，不过是个运气好点的蝼蚁罢了。”

“捏死他，跟捏死一只蚂蚁没什么区别。”

“沈从武若识相，就该让他乖乖等着，或许本司主心情好，过个三年五载，也就给他通过了。”

“若是不识相……呵呵。”

……

离开邱望远的府邸，沈从武一路疾行，脸色阴沉。

他感觉胸膛里憋着一团火，烧得他五脏六腑都在疼。

那些被邱望远扣下的宝物，每一件都让他肉痛无比，但更让他愤怒的，是邱望远那贪婪无度、得寸进尺的嘴脸，以及最后那毫不掩饰的羞辱和威胁！

“老匹夫！老畜生！雁过拔毛的豺狼！我沈从武与你不共戴天！”

他在心中疯狂咒骂，却又有一种深深的无力感。邱望远是司主，修为高深，地位尊崇，背后可能还有更深的靠山。

他沈从武虽然也是都统，但与其相比，无论是实力还是权势，都差了一截。

正面冲突，吃亏的必然是他。

更重要的是，吴升的晋升申请，被那老匹夫亲手捏出了裂痕！这简直是**裸的打脸和警告！

意味着没有他邱望远的首肯，吴升的晋升之路，几乎被堵死了！

至少，在邱望远管辖的这片区域，是别想了。

“这下……该如何向吴升交代？”沈从武心中涌起浓浓的惭愧和担忧。他之前信誓旦旦，说要去斡旋，结果不但没成，反而被羞辱一番，东西也被扣下，申请还被毁了。这让他有何面目去见吴升？

但事情已经到了这一步，瞒是瞒不住的。

沈从武一咬牙，调转方向，朝着吴升的府邸飞去。

丑媳妇总要见公婆，事情因他而起，他必须给吴升一个交代。

再次来到吴升府邸外，沈从武的心情与去时截然不同。

去时是踌躇满志，想着如何化解潜在危机，拉近关系，此刻却是满心惭愧、愤怒和不安。

通报之后，李庭楼再次将他引入那处清幽的院落。

吴升依旧坐在石桌旁，仿佛从未离开过。

他正在煮茶，茶香袅袅，气氛宁静。

看到沈从武进来，他抬起头，脸上露出温和的笑容：“沈前辈去而复返，可是有事？”

看到吴升那平静温和、仿佛能包容一切的眼神，沈从武心中的惭愧更甚。

他走到近前，张了张嘴，一时竟不知该如何开口，脸上阵青阵白。

吴升似乎看出了他的窘迫，指了指对面的石凳，温和道：“前辈请坐。可是遇到了什么难处？但说无妨。”

沈从武深吸一口气，颓然坐下，苦笑着摇了摇头：“吴……吴升，沈某……惭愧啊！”

他不再隐瞒，将去拜访邱望远的经过，原原本本，仔仔细细地说了一遍。

从自己如何低声下气，到邱望远如何贪婪索贿，自己如何一次次加码，对方如何得寸进尺，最后如何翻脸，毁掉申请玉简，甚至出言威胁……说到最后，沈从武的声音都有些发抖，既是气的，也是羞的。

“沈某无能，非但未能促成此事，反而……反而折了财物，受此羞辱，连累你的申请也被那老匹夫所阻……沈某……实在无颜面对你啊！”沈从武低着头，双手紧握，脸上满是愧疚和愤怒。

吴升静静地听着，脸上始终带着那种温和的表情，没有惊讶，没有愤怒，甚至没有任何波澜，直到沈从武说完，吴升才轻轻颔首，语气依旧平和：“原来如此。”

“前辈辛苦了。”

沈从武一愣，抬起头，看向吴升。

他预想中吴升可能会失望，可能会不悦，甚至可能责怪他办事不力。

却没想到，吴升的反应如此平淡，甚至……还安慰他辛苦？

“吴升，你……你不怪我？”沈从武有些难以置信。

吴升笑了笑，为他斟了一杯热茶，推到他面前：“前辈为我之事奔波，已然尽力。”

“是那邱望远贪得无厌，咎由自取，与前辈何干？”

“前辈何须自责。”

沈从武看着眼前氤氲着热气的茶水，又看看吴升那平静无波的脸，心中感动之余，却又涌起更深的担忧。

“吴升，此事……恐怕不易善了。”

沈从武沉声道，语气凝重，“那邱望远，不仅贪婪，而且心胸狭窄，睚眦必报。”

“他既然当面毁你申请，便是打定主意要卡死你的晋升之路。”

“而且，此人修为极高，乃是真正的一品巅峰！”

“他浸淫刀道多年，对天地自然之力的感悟和运用，已至化境，极为厉害！”

“绝非血婴老祖之流可比！”

他这是在提醒吴升，邱望远不仅位高权重，实力也极为恐怖，切不可冲动行事。

吴升端起茶杯，轻轻吹了吹茶沫，抿了一口，才缓缓道：“前辈提醒的是。此事，我已知晓。”

沈从武见他依旧平静，心中焦急，忍不住道：“那你打算如何？那邱望远摆明了不会轻易松口。难道……真要等他核查个三年五载？或者，再备厚礼去求他？”说到后面，他自己都觉得憋屈。

吴升放下茶杯，目光平静地看向沈从武，那眼神深邃如古井，让人看不透其心中所想。

“前辈不必忧心。”

吴升的声音很轻，“此事，我自有分寸。前辈已为我费心，接下来，便交由我来处理吧。”

沈从武心中一震。交给吴升处理？怎么处理？难道……

他不敢深想，但看着吴升那平静无波的眼神，他忽然觉得，或许……这位神秘的“女婿”，真的有办法？可对方是司主啊！一品巅峰的强者！道藏府的高层！

“吴升，你……你切莫冲动！那邱望远毕竟是司主，身份非同小可，且实力强横……”沈从武还想再劝。

吴升却已站起身，微笑道：“前辈放心，我心中有数。”

“今日让前辈受委屈了。”

“待此事了结，我定当登门，与前辈和祝兄，好好喝上几杯，压压惊。”

这话说得轻松。

沈从武看着吴升，张了张嘴，还想说什么，但最终，所有的话都化作了一声复杂的叹息。他站起身，对着吴升郑重一礼：“是沈某无能，累你费心了。”

“你……万事小心。若有需要，尽管开口，沈某虽不才，也愿效犬马之劳！”

他知道，自己再说什么也是无用。

吴升心意已决，而且看起来，似乎……真的有把握？虽然这听起来不可思议，但联想到吴升之前那些匪夷所思的表现，沈从武心中，竟隐隐生出一丝连他自己都不敢相信的期待。

“前辈言重了。慢走。”吴升拱手还礼。

沈从武再次深深看了吴升一眼，这才转身，怀着复杂难言的心情，离开了院落。

走出吴升的府邸，被夜风一吹，沈从武才感觉后背有些发凉，竟是出了一身冷汗。

他回头望了一眼那安静的府门，心中百感交集。

有惭愧，有无奈，有对邱望远的愤怒，也有对吴升接下来行动的深深担忧，以及一丝连他自己都不愿承认的、微弱的期盼。

“吴升……你究竟……会怎么做？”他喃喃自语，身影消失在夜色中。