天剑阁，坐落于中元中环东北区域的天剑山脉之中。
此山连绵数万里，奇峰迭起，云雾缭绕。主峰“天剑锋”更是高耸入云，形如一柄倒插苍穹的巨剑，剑气冲霄，将漫天云雾都搅动得不得安宁。阁内建筑依山而建，或隐于云海，或悬于峭壁，飞檐斗拱，雕梁画栋，在阳光与云雾的掩映下，恍若仙家居所，气势恢宏，灵韵盎然。
此刻，天剑阁主峰的“问剑坪”广场上，人头攒动，不少弟子三五成群，聚在一起，神情激动地议论着什么，目光时不时瞟向山门方向。
“听说了吗？祝师姐他们回来了！”一个年轻弟子兴奋地压低声音道。
“真的假的？不是说要明日才归吗？”另一人又惊又喜。
“千真万确！刚刚有巡山弟子传讯，看见祝师姐他们乘坐仙鹤，已经过了洗剑湖，正朝主峰飞来！”
“太好了！祝师姐这次带队前往，铲除那为祸一方的灾厄，必定是大获全胜，凯旋而归！”
“那是自然！祝师姐是谁？那可是我们天剑阁百年不遇的绝世天才！不过八十余岁，便已是一品先天大圆满之境，剑道修为更是深不可测，寻常一品修士，在她手中走不过十招！”
“何止是修为高深！祝师姐的容貌，那才叫一个绝！我上次远远见过一次，当真是……冰肌玉骨，风华绝代，宛若九天仙子临凡！尤其是右眼眼角那颗小小的泪痣，更是点睛之笔，平添几分我见犹怜的风情……”
“嘘！小声点！你不要命了？敢如此议论祝师姐？”旁边有人连忙提醒，眼神却也不由自主地往山门方向瞟，显然心中也是极为仰慕。
“我……我就是感慨一下嘛。”先前那人缩了缩脖子，但脸上憧憬之色不减，“像祝师姐这样修为绝顶、容貌倾城的仙子，也不知将来会花落谁家……唉，我们这些普通弟子，怕是连仰望的资格都没有。”
说到此处，不少弟子都下意识地将目光投向广场边缘，一株虬劲古松下，静静站立的一道身影。
那是一个男子，看起来约莫二十七八岁年纪，身穿一袭银丝云纹的锦袍，身姿挺拔，面容俊朗，剑眉星目，气质卓然。他只是静静地站在那里，便有一股渊渟岳峙的宗师气度，引得不少路过的女弟子频频侧目，却又不敢上前打扰。
“是韩长老……”有弟子低声惊呼，语气中带着敬畏。
“韩尉哲韩长老……年仅八十八，便已是一品巅峰，更是阁内最年轻的大长老之一……据说，他早已对祝师姐情根深种，此次祝师姐出任务，韩长老似乎颇为挂念，时常在此等候。”
“八十岁的一品巅峰……还是大长老！这天赋，这地位……啧啧，不愧是能配得上祝师姐的人物啊！”
“唉，韩长老这般人物，才勉强有资格追求祝师姐吧？我等……还是死了这条心，好好修炼吧。”
“是啊，虽然不甘心，但……韩长老确实是人中龙凤。也只有他，或许才能赢得祝师姐的芳心吧？”
众人议论纷纷，羡慕、敬畏、失落等情绪交织。
在绝对的实力和地位差距面前，他们连竞争的心思都难以升起，只能将那份仰慕深深埋藏心底。
“哟霍！~”
就在这时，天际传来几声清越的鹤唳。
众人精神一振，纷纷抬头望去。
只见远处天边，数道白影破开云层，翩然而来。
那是七八只神俊非凡的仙鹤，羽翼舒展，姿态优雅，每一只仙鹤背上，都站着一名气息凛然、神采飞扬的修士。
“回来了！祝师姐他们回来了！”
广场上瞬间沸腾起来，所有弟子的目光都聚焦在那几道身影上，尤其是为首那只体型最为神骏、通体雪白、唯有丹顶一点鲜红的仙鹤背上。
仙鹤群缓缓降落在问剑坪上，鹤背上的人轻盈跃下。
一共九人，有男有女，皆气息不俗，显然是经历了一番苦战，但人人脸上都带着凯旋的喜悦和疲惫后的放松。他们身上或多或少带着些战斗的痕迹，衣袍略有破损，沾染尘埃，但精神头却极好。
而在这九人之中，有一位女子，如同皓月当空，瞬间吸引了所有人的目光。
她身着一袭流云长裙，身姿高挑，玲珑有致。
青丝如瀑，仅用一根简单的木簪绾起部分，其余柔顺地披散在肩背。肌肤胜雪，眉如远山，眸若秋水，琼鼻挺翘，唇不点而朱。
最引人注目的是她右眼眼角下，那颗小小的、淡淡的泪痣，非但没有破坏整体的美感，反而为她那清丽绝伦的容颜，平添了几分难以言喻的妩媚与灵动，矛盾却又和谐。
正是天剑阁当代真传，被誉为“天剑明珠”的祝银舟。
“恭迎祝师姐、诸位师兄师姐凯旋！”
广场上的弟子们纷纷躬身行礼，声音响亮，充满了崇敬。
祝银舟落落大方地走在最前面，对着周围热情的同门，展颜一笑。
那一笑，如同冰雪消融，春花绽放，瞬间照亮了整个广场，让无数弟子心跳都慢了半拍。
“诸位师弟师妹不必多礼。”她的声音清脆悦耳，如同珠落玉盘，带着一种令人如沐春风的温柔，“此番任务顺利，仰仗诸位同门齐心协力，更有阁中长老运筹，银舟不敢居功。”
她的回答得体而谦逊，丝毫没有因为众人追捧而显出倨傲，那温柔娴静的气质，更是让人心生好感。
“师姐太谦虚了！”
“师姐神威！”
“师姐辛苦！”
弟子们更是激动，七嘴八舌地说着。
祝银舟微笑着，一一颔首回应，耐心十足，没有丝毫的不耐烦。
她与一同归来的几位同门又简单交流了几句，约定了稍后汇报任务的细节，然后才在众人恋恋不舍的目光中，莲步轻移，朝着广场外走去。
而她脸上依旧挂着那温柔得体的微笑，但心中，却早已是另一番光景。
‘吵死了吵死了！一个个不好好修炼，围在这里叽叽喳喳，像一群麻雀似的！我厉害不厉害，跟你们有什么关系？有这闲工夫，回去多练两遍剑法不好吗？还有那几个，明明资质一般，修为稀松，还整天眼巴巴地凑过来，烦不烦啊！真想一人给一脚，踹回洞府闭关去！’
‘唉，算了算了，人各有志，我也不能强求别人都像我一样努力。修炼是自己的事，我还能逼着他们练不成？’
她一边保持着完美的仪态，缓步前行，一边在心中疯狂吐槽。
至于那个站在古松下，一直用深情目光注视着她的韩尉哲韩大长老？她更是选择性无视了。
‘啧，那家伙又来了。整天摆出一副‘我很帅我很强我很深情’的鬼样子，给谁看呢？当个长老很了不起吗？八十多的一品巅峰……也就那样吧。还有涂的什么胭脂？脸白得跟鬼似的，油光水滑的，也不嫌腻得慌。我都不涂那玩意儿！’
就在她心里嘀嘀咕咕，盘算着怎么不着痕迹地绕开那个“油物”，赶紧去找自己那个不省心的弟弟时，一道身影，还是“恰好”地出现在了她前方的路径上，拦住了去路。
正是韩尉哲。
他脸上带着自以为风流倜傥、实则略显僵硬的笑容，手中还握着一柄装饰华美的连鞘长剑，另一只手故作优雅地负在身后，身躯微微侧着，摆出一个自认完美的角度。
“银舟师妹，恭喜凯旋。”
韩尉哲开口，声音刻意压低，带着一种他自认为很有魅力的磁性，“听闻师妹此次前往，以一己之力，剑斩邪祟核心，为我天剑阁再立新功，实乃我阁之荣耀，年轻一辈之楷模。”
“韩某佩服。”
祝银舟心中翻了个巨大的白眼：‘荣耀你个头！楷模你个头！跟你很熟吗？叫我师妹？我跟你很亲吗？还有，你说话就说话，摆什么造型？抹剑干什么？显得你很爱剑吗？油腻！’
但面上，她却依旧保持着无可挑剔的温柔浅笑，微微欠身，行了一礼：“韩长老过誉了。银舟愧不敢当，皆是同门齐心，阁中栽培之功。”
她的回应客气而疏离，将“韩长老”三个字咬得清晰。
韩尉哲却仿佛没听出其中的疏远，反而觉得祝银舟是在害羞，笑容更盛了几分。他上前半步，目光深情地凝视着祝银舟：“师妹何必自谦。你的天资与努力，阁中上下有目共睹。韩某一直……甚为钦佩。”
他顿了顿，似乎斟酌了一下用词，终于说出了酝酿已久的邀请：“不知师妹此次任务辛劳，韩某略备薄酒，为师妹接风洗尘，不知师妹可否赏光？”
说完，他微微扬起下巴，脸上带着自信而期待的笑容。
在他看来，自己身为阁中最年轻的大长老，一品巅峰的修为，俊朗的外表，再加上如此真诚的邀请，祝银舟没有理由拒绝。
他甚至已经想好了，在那等雅致的地方，与佳人把酒言欢，畅谈剑道，该是何等惬意浪漫。
然而，祝银舟脸上的笑容没有丝毫变化，依旧温柔得体，却毫不犹豫地、轻轻摇了摇头。
“多谢韩长老美意。”她的声音依旧轻柔，却带着不容置疑的坚定，“不过，银舟刚回山门，尚有许多事务需要处理，实在不便赴约。还望韩长老见谅。”
“呃……”
韩尉哲脸上的笑容瞬间僵住，自信的表情出现了一丝裂痕。他显然没料到会被如此干脆地拒绝。
周围的弟子虽然不敢明目张胆地围观，但眼角余光都瞟着这边，此刻见到韩长老吃瘪，不少男弟子心中竟生出一种微妙的平衡感。
看，不只是我们没戏，连韩长老这样的高岭之花，不也碰了一鼻子灰？果然，祝师姐是大家的！
韩尉哲很快调整了表情，但那笑容怎么看都有些勉强：“无妨，无妨。师妹事务繁忙，理应如此。那……不知师妹何时有空？改日亦可。”
祝银舟心中已经快要不耐烦了，但脸上依旧维持着风度，微微摇头，语气温和却疏离：“抱歉，韩长老。银舟醉心剑道，近期并无闲暇，亦无心于男女之事。若无其他要事，银舟先行告退。”
说完，她再次微微欠身，也不等韩尉哲回应，便径直从他身边走过，步伐轻盈而稳定，朝着自己洞府的方向走去，留下一个清丽绝伦、却透着淡淡疏离感的背影。
韩尉哲站在原地，脸上的表情彻底凝固了。
他万万没想到，祝银舟会当着这么多人的面，如此直接、如此不留情面地拒绝他，甚至还点明“无心男女之事”！
这简直是把他韩尉哲的面子，按在地上摩擦！
一股被羞辱的怒火，瞬间涌上心头，让他的脸色一阵红一阵白。
周围的弟子们更是噤若寒蝉，一个个眼观鼻鼻观心，假装什么都没看到，什么都没听到，但心中却是八卦之火熊熊燃烧，同时也有一种“果然如此”的释然。
祝师姐还是那个视男人如无物、一心向道的祝师姐啊！
就在气氛尴尬到极点，众人以为韩尉哲要发怒时。
“哈哈……”
韩尉哲忽然发出一阵低沉的笑声，那笑声刻意压得很低，带着一种他自认为很有魅力的磁性，“调皮。”
他摇了摇头，脸上重新挂起那副潇洒不羁的笑容，仿佛刚才被拒绝的尴尬从未发生过，仿佛祝银舟的直言只是小女孩的“调皮”和“害羞”。
“看来师妹还是这般专注于修炼，心无旁骛。”
“也罢，来日方长。”他自言自语般说了一句，然后整了整衣袍，又恢复成那副卓然不群的宗师模样，背负双手，迈着从容的步伐，转身离去，仿佛只是进行了一场再平常不过的寒暄。
周围的弟子们：“……”
众人面面相觑，都从对方眼中看到了同样的无语和一丝反胃。
这位韩长老，不仅自恋，这自我安慰和强行挽尊的本事，也是一流啊！不过，想归想，却没人敢说出来。
毕竟，韩尉哲的实力和地位摆在那里，不是他们能议论的。
于是，众人也赶紧作鸟兽散，生怕被这位“深情”的长老注意到。
而走远的韩尉哲，心中却并无多少失落，反而越想越觉得：“银舟师妹定然是对我有意，只是女儿家脸皮薄，又醉心修炼。”
“所以才故意这般说，以退为进，考验我的诚意。”
“嗯，定是如此！我需得更加耐心，更加体贴才是……”
他越想越觉得有理，步伐都轻快了几分。
……
祝银舟摆脱了韩尉哲，脚步轻快地回到自己的洞府所在的山峰。
刚回到自己的小院，还没来得及换下沾染了风尘的衣裙，腰间一块传讯玉佩就微微震动起来。
她拿起一看，是自己那个不省心的弟弟祝幸发来的，言辞恳切。
说是有“十万火急”、“关乎生死”的大事，求姐姐速归一见。
祝银舟撇了撇嘴，这个弟弟，自从娶了沈家小姐，攀上沈从武那棵大树后，倒是很少主动联系她了。
这次这么火急火燎的，还“关乎生死”？
以他那滑溜的性子，又有个都统岳父罩着，能有什么生死大事？多半是又惹了什么麻烦，自己摆不平，来找她擦屁股了。
虽然心中嫌弃，但毕竟是血脉相连的亲弟弟，祝银舟还是简单收拾了一下，换了身利落的鹅黄色劲装，便离开了天剑阁，朝着祝幸所在的流云城赶去。
……
流云城，祝幸的庄园内。
当祝银舟在侍从引领下，来到书房见到祝幸时，就看到自己这个弟弟，正像只霜打的茄子一样，蔫头耷脑地坐在椅子上，唉声叹气，脸上写满了“倒霉”、“委屈”和“害怕”。
见到祝银舟进来，祝幸像被踩了尾巴的猫一样，瞬间从椅子上弹起来，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，声音都带着颤：“姐……姐姐，您来了！”
祝银舟随手关上书房门，又布下一道简单的隔音禁制，然后双手环抱胸前，斜睨着祝幸，柳眉一竖，原本在众人面前那温柔娴静的模样瞬间消失不见，取而代之的是一种“恨铁不成钢”的暴躁。
“看看你这副德性！”祝银舟开口，声音清脆，却带着十足的威慑力，“缩着脖子，耸着肩膀，一脸怂样！哪里有点修炼之人的气魄？哪里像个执掌一方的道藏府执令？你这些年修炼，是修到狗身上去了吗？还是整天就知道跟你那岳父溜须拍马，把骨头都拍软了？！”
劈头盖脸一顿骂，骂得祝幸缩了缩脖子，连大气都不敢喘，只能陪着笑，连连点头：“是是是，姐姐教训的是，小弟知错了，知错了……”
“知错？我看你是左耳进右耳出！”
祝银舟走到主位坐下，没好气地瞪了他一眼，“说吧，火急火燎地叫我回来，又惹什么祸了？”
“是不是又仗着你那都统岳父的名头，在外面欺男霸女，结果踢到铁板了？我告诉你，要是你真干了什么天怒人怨、猪狗不如的腌臜事，不用别人动手，我先打断你的狗腿，清理门户！”
祝幸一听，脸都吓白了，差点没当场跪下，连忙摆手，声音都带上了哭腔：“没有！绝对没有！姐姐，天地良心啊！小弟我虽然不成器，但绝对没干过那种伤天害理的事！我……我这次真的是无辜的，是祸从天降啊！”
“祸从天降？”祝银舟挑了挑眉，脸色稍霁，“说清楚，怎么回事？”
祝幸如蒙大赦，连忙将自己如何“侥幸”晋升执令，还没来得及高兴两天，就从岳父沈从武那里得知了一个“恐怖”的消息的事情说了出来。
大致是一个来自北疆的、名叫吴升的“怪物”，刚刚成为行走，就吓跑了一个老牌执令冯火，现在很可能要来挑战他，抢他的执令之位。
这些事情，他添油加醋、声情并茂地说了一遍，重点渲染了吴升的凶残和可怕，以及自己的“弱小、可怜又无助”。
“……姐姐，您说，我招谁惹谁了？”
“我这才刚当上执令，椅子都没坐热乎呢！那吴升，我连见都没见过，名字都是第一次听说！”
“他就要来抢我的位置，这……这还有天理吗？还有王法吗？”
“姐姐，您可一定要帮帮我啊！不然您弟弟我，恐怕真的要被那凶人打死了！”
“呜呜……”祝幸说到最后，是真的又怕又委屈，眼圈都红了。
祝银舟静静地听着，一开始是面无表情，听到吴升来自北疆时，眉头微不可查地皱了一下，听到“弹指灭接近二品灾厄”时，眼中闪过一丝讶异，等听到“吓跑执令冯火”时，她的眉头已经深深蹙起，绝美的脸上露出了思索之色。
“北疆……吴升……”她低声重复了一遍这个名字，清澈的眼眸中光芒流转。
北疆之地，灵气相对中元而言，堪称贫瘠，修炼环境艰苦。
能在那种地方脱颖而出，并且一来到中元就闹出这么大动静……此人，绝不简单。
虽然她对道藏府的官职没什么兴趣，但也知道，道藏府的职位晋升，尤其是行走、执令这种实权职位，绝非儿戏，是需要实打实的功绩和实力的。
那吴升能吓得一个老牌执令落荒而逃，其实力，恐怕真的如弟弟所说，深不可测，至少也是先天大圆满中的佼佼者。
“居然有这种事……”祝银舟自语道，语气中带着几分惊奇，也带着几分探究。
“千真万确啊姐姐！”
祝幸见姐姐似乎有些意动，连忙趁热打铁，一把鼻涕一把泪地开始打感情牌，“姐姐，我就您这么一个亲姐姐，您也就我这么一个亲弟弟啊！咱们爹娘去得早，咱们姐弟相依为命……”
“我要是被那凶人打死了，您以后可就孤零零一个人了，想打……”
“想教训人都找不到对象了啊！姐姐，您忍心吗？”
祝银舟没好气地白了他一眼：“现在知道怕了？早让你好好修炼，你不听，整天就知道钻营取巧，攀附权贵！”
“修为稀松，心性浮躁！现在知道实力不够，要被人欺负了？”
祝幸被骂得不敢还嘴，只能低着头，一副“我知道错了，姐姐您快想办法”的可怜相。
“行了行了，别装出这副死样子！”祝银舟看着弟弟那怂样，又是好气又是好笑，但终究是血脉亲情，叹了口气，“说吧，你想让我怎么帮你？去把那个吴升打一顿，警告他别来惹你？”
“别！千万别！”祝幸吓得连连摆手，“姐姐，那吴升能吓跑冯火，实力定然恐怖！您虽然厉害，但万一……万一有个闪失，弟弟我万死难辞其咎啊！”
他眼珠一转，低声道：“姐姐，我的好姐姐，您是天剑阁真传，修为高深，容貌倾城，气质无双……”
“您可是咱们中元都排得上号的仙子！”
“那吴升再凶，也是个男人不是？”
“弟弟我想请您……出面，代表咱们家，也代表我岳父那边，去南谷城走一趟，主动向那吴升释放善意，结交一番。”
“若是能化干戈为玉帛，甚至结下一段善缘，那岂不是两全其美？我也就不用提心吊胆，担心被他挑战了！”
祝银舟眯起了眼睛，看着祝幸：“你是想让我去使美人计？”
“不不不！怎么能是美人计呢！”
祝幸义正辞严，“是姐姐您风采过人，气度不凡，由您出面，方能显得我们诚意十足！”
“那吴升一看姐姐您这般人物，定然也会以礼相待。到时候，姐姐您稍微提点两句，说小弟我对吴行走仰慕已久，日后在南疆定当多多照拂，互为奥援……这事不就成了吗？说不定，咱们还能多一个强大的朋友呢！”
他越说越觉得这主意妙，开始给自己姐姐戴高帽：“姐姐，您想啊，那吴升能从北疆那等地方崛起，必是心志坚毅、天赋卓绝之辈。”
“这样的人，若是能成为朋友，对姐姐您，对咱们祝家，都是大好事啊！弟弟我这不光是自保，也是为姐姐您，为咱们家拓展人脉啊！”
祝银舟被弟弟这一通马屁拍得有点无语，但仔细一想，似乎也有点道理。
她倒不是真想用“美人计”，只是对弟弟口中这个“凶残”又“神秘”的吴升，确实生出了几分好奇。
北疆那等灵气匮乏之地，能养出如此人物？是徒有虚名，还是真有惊世之才？她倒想去亲眼见识见识。
看着弟弟那眼巴巴、充满期待和恐惧的眼神，祝银舟最终还是心软了，不耐烦地挥了挥手：“行了行了，别在这儿哭哭啼啼的，看着就烦！我去看看便是。”
“真的？！姐姐您答应了？！”
祝幸大喜过望，差点跳起来，脸上瞬间阴转晴，“谢谢姐姐！姐姐您真是我的救命恩人！不，您就是救苦救难的活菩萨！有姐姐出马，必定马到成功！那吴升再凶，见到姐姐您，那也得客客气气的！”
“少拍马屁！”祝银舟瞪了他一眼，忽然想起什么，似笑非笑地看着祝幸，“对了，你没在外面乱说我脾气不好吧？”
祝幸心里咯噔一下，脸上却瞬间堆满真诚无比的笑容，头摇得像拨浪鼓：“没有！绝对没有！姐姐您温柔贤淑，大方得体，乃是所有女修的典范！谁要是敢说姐姐您脾气不好，我第一个不答应！”
“哦？”祝银舟拖长了音调，眼睛眯得更细了，“那你的意思是，我打你骂你，都是假的了？”
“我从来没拿着一根树枝，追着你从城东头打到西头，跑了三百多里地？”
祝幸：“……”
他脸上的笑容瞬间僵住，额头冷汗“唰”就下来了，连忙摆手加摇头：“没有没有！绝对没有这种事！姐姐对我最好了，从来都是谆谆教诲，以理服人！是弟弟我顽劣，该打！该打！”
看着他这副怂样，祝银舟“噗嗤”一声笑了出来，摆摆手：“行了，少在这儿贫嘴。准备一下，我稍作休整，便随你去南谷城走一遭。我倒要看看，那个能把你这怂包吓成这样的吴升，到底是何方神圣。”
“是是是！姐姐您先休息！”
“我这就去准备飞舟，不，我亲自去调最快的云梭！”祝幸如蒙大赦，屁颠屁颠地就跑出去张罗了，仿佛生怕姐姐反悔。
书房内，只剩下祝银舟一人。
她脸上的笑容渐渐收敛，走到窗边，看向南疆的方向，清澈的眼眸中闪烁着思索的光芒。
“北疆……吴升……”她低声自语，“能在那种地方崛起，杀行走，灭灾厄，吓执令……若这一切为真，此人的天赋和心性，恐怕比之中元最顶尖的天骄，也不遑多让，甚至……犹有过之。”
毕竟，中元的修士，从小享受着浓郁的灵气，丰富的资源，系统的传承。
而北疆，修炼环境恶劣百倍。
能在那种逆境中成长到如此地步，其经历的磨砺，其心志的坚韧，绝非寻常中元天骄可比。
“是徒有虚名，还是真金不怕火炼？很快，就能知道了。”
