云州城的雪来得比往年早。细碎的雪沫被朔风卷着，打在军帐的帆布上沙沙作响，像是无数只手指在轻轻叩门。沈倦靠在堆着干草的床头，左肩被夹板固定着，动弹时仍有撕裂般的疼痛。老军医说，碎骨卡在了筋络里，若是开春前不能好转，这只胳膊怕是再也抬不起来了。

“将军，李默又在城门口折腾了。” 赵擎掀开帐帘走进来，肩头落满了雪花，“他让人把那些黑衣人的尸体都扔进了护城河，说是有碍观瞻。弟兄们都快气炸了。”

沈倦的目光落在帐角那半截雪饮枪上。枪杆断裂处被打磨得光滑，露出里面细密的木纹，像一道永远无法愈合的伤疤。“随他去。” 他的声音里带着浓重的疲惫，“派人盯着护城河，别让尸体堵住水道，开春化雪容易滋生疫病。”

赵擎的脚步顿住了。他看着沈倦苍白的侧脸，突然想起三年前雁门关的雪夜，那时的将军哪怕手臂中箭，也会咬着牙亲自清点阵亡名单。“将军，您不能就这么忍了！” 他的声音带着急怒，“李默明摆着是在找茬，他还说…… 说您中了契丹人的巫毒，已经不适合掌兵了。”

沈倦拿起枕边的虎符，青铜的凉意透过指尖蔓延到四肢百骸。“他说的是实话。” 他将虎符轻轻放在桌上，“去把军机处的公文拿来。”

赵擎咬着牙从怀里掏出一卷黄纸，上面的朱批刺眼夺目。“朝廷令您即刻回京述职，北疆兵权暂由威远侯接管。” 他念到 “暂由” 而此时，声音忍不住发颤。

沈倦展开公文，宣纸上的字迹圆润工整，却透着不容置疑的威严。他知道，这不是简单的述职 —— 李默的表兄在军机处任职，那些弹劾他拥兵自重的奏折，恐怕早已堆满了御案。

“备笔墨。” 沈倦的指尖在公文上轻轻敲击，“我要给皇上写折子。”

赵擎连忙铺好宣纸，研好墨。沈倦用没受伤的右手握住狼毫，笔尖悬在纸上，却迟迟没有落下。帐外传来李默的笑声，他正指挥士兵将忠烈祠里的兵器往马车上搬，那些带着血痕的刀枪碰撞在一起，发出刺耳的声响。

“将军，写什么？” 赵擎忍不住问道。

沈倦的目光落在那半截雪饮枪上：“就说…… 云州防务未稳，臣请留任三月，待春耕后再回京。” 他顿了顿，“把黑风口的火药分布图附上，告诉皇上，耶律洪泰至少藏了五千斤火药，位置在朔州以西的废弃矿洞。”

赵擎看着他写下 “臣沈倦” 三个字时，右手微微颤抖，墨滴在宣纸上洇开小小的黑点。“将军，您这是……”

“李默想掌兵权，就让他掌。” 沈倦放下狼毫，将奏折吹干，“但这烫手山芋，未必是他能接得住的。” 他将奏折递给赵擎，“让最可靠的亲兵送去京城，记住，绕过军机处，直接交给通政司。”

赵擎接过奏折，指尖触到纸页上尚未干透的墨迹，突然明白了沈倦的用意。这封奏折既是请命，也是警示，更是将了李默一军 —— 若是耶律洪泰真的用火药攻城，李默作为临时统帅，难辞其咎。

雪越下越大，云州城的屋顶很快积起一层白霜。李默穿着狐裘大氅，站在北门的箭楼上，看着士兵们将最后一批兵器装上马车。“沈倦那边有动静吗？” 他斜眼问身边的亲卫。

“回侯爷，沈将军一直在帐里养伤，只让人送了封奏折去京城。” 亲卫谄媚地笑道，“依属下看，他这是怕了，知道斗不过侯爷您。”

李默冷笑一声，接过亲卫递来的酒葫芦。“他沈倦不过是个泥腿子，真以为凭几场胜仗就能和本侯平起平坐？” 他望着朔州的方向，雪雾中隐约能看到黑风口的轮廓，“等本侯拿了耶律洪泰的首级，看谁还敢说闲话。”

亲卫刚要附和，突然看到远处的雪地里有黑影在移动。“侯爷您看！是契丹人的游骑兵！”

李默眯起眼睛，举起望远镜。十几个契丹骑兵正围着一个雪人打转，似乎在寻找什么。“废物！连个雪人都不放过！” 他将酒葫芦扔给亲卫，“传我命令，让骑兵营出击，把这些杂碎给本侯剁了！”

“侯爷三思！” 旁边的参军连忙劝阻，“雪天不利于骑兵作战，而且不知对方有多少埋伏……”

“你懂个屁！” 李默一脚踹开参军，“本侯要让沈倦看看，谁才是北疆的主宰！”

骑兵营的马蹄声踏碎了雪后的宁静。沈倦在帐里听到动静，挣扎着走到窗边。李默的亲卫正举着 “威远侯” 的大旗冲在最前面，那些刚补充的新兵显然没经历过实战，队列散乱得像一群受惊的羊。

“赵擎，带五百人去接应。” 沈倦的声音陡然收紧，“让他们往北撤，把契丹人引到狼牙谷。”

赵擎领命而去，帐里只剩下沈倦一人。他拿起那半截雪饮枪，枪尖的 “破阵” 二字在雪光中泛着冷冽的光。三年前雁门关的雪也是这样大，那时他带着阿澈和小马躲在山坳里，用雪块给伤口降温，少年们的笑声在风雪中格外清晰。

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