莱欧特甚至没有停下脚步去看那两名自称养护院修女的感染者。

他只对匆匆跑来的班长挥了下手“按规定处理，检查、如果需要的话可以给药，但不允许进入控制区，告诉她们这是极限。”

莱欧特没有丝毫犹豫，径直走向城东集结的探索队，弗洛伦丝本能地往隔离线的方向看了眼，虽然她什么都看不到，但仍旧犹豫了一瞬，但也就一瞬，一瞬过后她咬了咬牙，转身跟上了莱欧特离开的步伐。

哨卡处，士兵们严格按流程操作，两名女子形容枯槁，高烧让她们神志模糊，皮肤上布满了可怖的斑疹和溃烂，简单的检查确认了最坏的情况：她们已病入膏肓，已经处于疫病的终末阶段。

医疗兵甚至惊讶她们能走到这里，也许她们全凭了一股求生的执念或别的什么力量在支撑吧。

士兵们递过去一小包炼金粉末和干净的水“拿着吧，按说明煎服。”

两名女子颤抖着手接过药包，浑浊的眼睛里闪过一丝微弱的光，像是抓住了最后一根稻草，喃喃着“谢谢”、“乐克保佑”之类的话，她们小心翼翼地揣好药包，相互搀扶着蹒跚地退回了那片被死亡阴影笼罩的区域。

所有人都清楚，这点药对她们而言不过是聊胜于无的心理安慰，结局早已注定。

莱欧特带队踏出集结的小广场前，最后看了一眼那座巍峨的大教堂，以及大小教堂外那片混乱的土地，他深吸一口气，和霍尔普的通讯让他彻底想通了：他们提供了方法、药物和机会，对方选择了盲信、抵制，死亡的责任不在霍尔普。

他关上了魔轮的车门，车轮碾过石板路发出规律的声响，莱欧特靠在车厢壁上闭上了眼睛，那些人的命运已经与他无关了，随他们和他们的祭涤教见鬼去吧。

他现在唯一的任务，是追踪那些带着秘密消失的蛀虫。

莱欧特将两百多人的队伍分成了五个三十人左右的小组，每组由一名安民军班长带领，配备几名熟悉周边不同区域的比亚特向导和队员。

“任务目标：寻找祭涤教高阶神官的踪迹。”莱欧特站在魔轮上，声音清晰传遍全场。

“重点方向在东边，你们要走访所有沿途村镇、驿站、猎户小屋、商队歇脚点，询问是否有可疑的、成规模的、或携带大量物品的陌生人经过，尤其是穿着神官袍或行为举止异常者。”

“注意所有不寻常的痕迹，遇到当地居民，如果对方愿意，可以提供基本医疗咨询或少量应急药物来换取信息，保持小灵通畅通，每日黄昏前汇总情况，注意安全第一，遇到无法处理的情况立刻求援并撤离！”

五支小队如同撒开的网，逐渐消失在通往不同方向的路径上，莱欧特则带着包括弗洛伦丝在内的五十多名战士，坐上魔轮赶往埃里克小队所在的洞窟营地。

前往埃里克营地的路途印证了莱欧特的担忧。

越往东沿途的景象就越发凋敝，途经的村落大多死寂，偶尔看到人影也是形容枯槁，远远地就躲开了他们这支装备精良的队伍，那些干尸样的人倒是不少，不过这些已经失去了神志的‘人’并不在他们的考虑范畴内，想找到一个神志清醒、能正常交流的人询问线索变得异常困难。

当莱欧特一行人终于抵达埃里克所在的溪边营地时，眼前的景象让他们刚放下‘疫区’包袱的心情又沉重起来。

几顶霍尔普制式的大帐篷在优美的自然环境中显得格外突兀。

帐篷外，几名穿着白袍的霍尔普医师和助手正忙碌地配比药水，空气中弥漫着浓烈的炼金药水的甜丝丝的味道，埃里克闻讯快步迎了出来，向莱欧特敬礼时神情带着明显的紧张和疲惫。

“总指挥，第九作战营下属连队连队长埃里克报告！”埃里克站得笔直。

莱欧特回礼，目光扫过营地“埃里克，你们辛苦了，情况怎么样？”他注意到弗洛伦丝的目光已经急切地投向帐篷。

埃里克脸上露出一丝苦涩“报告总指挥，孩子们……情况很糟，二十多个孩子我们接手时就已经极度虚弱，虽然有医师和药品支援，但……只能说是勉强维持生命体征，只有三四个孩子情况稍有好转，能吃点流食，其他的……”

他摇摇头，声音压低“高烧反复，脏器衰竭迹象明显，药物和基础治疗魔法效果甚微，现在……真的只能看这些孩子自身的生命力了，万幸的是至今没有出现……死亡。”

弗洛伦丝轻声对莱欧特说“莱欧特，我想去看看孩子们。”

莱欧特点头，对埃里克道“弗洛伦丝修女，比亚特养护院的修女，她对照顾孩子们有丰富经验，她想看看那些孩子。”

埃里克略微有些诧异这个修女竟然直呼总指挥的名字，一边连忙侧身引路“修女，这边请。”

弗洛伦丝掀开最大那顶医疗帐篷的门帘，浓烈的炼金药水味和一股浑浊气息扑面而来，明亮的光线下，一个个小小的身躯躺在简陋的铺位上，有的在昏睡中发出微弱的呻吟，有的睁着无神的大眼睛望着帐篷顶。

几个情况稍好的孩子也只是蜷缩着，眼神有些呆滞，医师和几名医疗兵在床铺间穿梭喂药、擦拭，动作轻柔却透着无力感。

弗洛伦丝仔细地查看了几个孩子的状况，眉头越皱越紧，情况比她预想的还要严峻得多，她默默退了出来，莱欧特看向她，弗洛伦丝只是摇了摇头，印证了埃里克的描述。

“东北方向那几个山丘花仙果清理进度如何？有没有发现任何与祭涤教高层相关的线索？”莱欧特转向埃里克，问起另一项任务。

“报告总指挥，花仙果植株基本铲除完毕，我们的人把周围几座山丘都仔细梳理了几遍了。”埃里克指向营地里挂着的一张手绘地图“地图上标注的区域都已探查。”

“……除了那个洞窟和这些孩子没有发现其他有价值的线索或痕迹，我们判断那些高阶神官们并未在此长时间停留或建立据点。”他的语气带着一丝不甘，但更多的是对任务未能达成的遗憾。

如果不是为了照顾这些孩子，他们早就西去和继续执行铲除花仙果的队伍汇合了，但他们也没什么好抱怨的，如果放任这些孩子不管他们恐怕心里才会更过意不去。

莱欧特仔细看了看地图，埃里克的人工作确实细致，地图虽然简陋但附近的地形标注得都很详细。

“我亲自带人过去看看，简单确认一下情况。”莱欧特决定道。

这时弗洛伦丝突然开口“莱欧特，我想……留下来。”

看着莱欧特有些诧异的眼神她解释道“这些孩子……他们比起追查那些……人，更需要我的照顾，我有照顾孩子的经验，也懂一些护理，请让我留下帮忙吧。”

莱欧特看着弗洛伦丝的眼神，又看了看帐篷方向，最终点了点头“好，那你留下吧。”说着他看向埃里克“埃里克，你们务必要保护好弗洛伦丝修女的安全。”

“是！总指挥放心！”埃里克立刻立正应道。

莱欧特随即点了两个班的安民军士兵，离开营地朝着东北方向的山丘快速行而去。