峄州。

这座日后的枣庄重镇，此时尚未有微山湖的波澜壮阔。

入目皆是干裂的黄土，还有满城惊魂未定的生灵。

城门大开。

一千兵马徐徐进了城。

这一仗，结束得太快。

快得让胡大勇浑身骨头缝里都不得劲。

进了府衙，屏退左右。

胡大勇终于按捺不住，一把扯下头盔。

“侯爷……”

他扫了一眼门外，压低嗓门，改了口：

“师父，您之前怎么教我的？打蛇打七寸，斩草要除根！”

黑脸涨成了猪肝色，脖子上青筋直跳。

“刚才那帮孙子溃逃，咱们要是趁势掩杀，十里地，至少能砍下一万颗脑袋！”

“您怎么就下令收兵了？”

“不是说要打歼灭战，断了东平王的根吗？”

林川坐在太师椅上，手里端着茶盏。

“胡大啊，亏你叫我一声师父。”

“脑子里装的是浆糊？”

胡大勇一噎，梗着脖子：“我想不通！放虎归山，后患无穷！”

“虎？”

林川放下茶盏，冷声一笑。

“那是一群被吓破胆的猪。”

他站起身，走到舆图前，手指在峄州的位置点了点。

“两万人，若是都死在这儿，那就是两万具不会说话的尸体。”

“东平王知道了，只会心疼他的兵马折损。”

“但活着回去的人不一样。”

“他们亲眼看见了雷火降世，看见了身边的同袍在眨眼间变成碎肉，连敌人的面都没看清就断了手脚。”

“这种恐惧，就是瘟疫，比刀剑还锋利。”

胡大勇愣住了。

“就要让他们跑。”

林川转过头，看着他。

“总有人会跑回东平王身边，把这种恐惧，传给其他士兵。”

“一传十，十传百。”

“我要让东平王的大营里，夜夜都有人做噩梦。”

胡大勇只觉得后背窜上一股凉气。

杀人不过头点地。

师父这是要诛心啊。

“原来……是攻心。”

胡大勇咽了口唾沫，“师父，您这招……真他娘的阴狠。”

“这就叫阴狠了？”

林川冷笑一声，重新坐回椅子上。

“把人都杀光了，谁来给我种地？峄州现在最缺的就是壮劳力。”

胡大勇这下回过味来了。

那股子郁闷劲儿瞬间消散，咧开大嘴，嘿嘿笑起来。

“还是师父英明！”

“那咱们接下来干啥？这城里的大户可是不少，要不要……”

他做了个抹脖子的手势。

“现在不是江南反贪腐，抓人杀人的时候。”

林川白了他一眼，

“咱们是朝廷王师，吃相要好看。”

他招手唤来随军文书。

“写告示。字要大，话要糙，别整那些之乎者也。”

“第一，朝廷平叛，只诛首恶，百姓无罪，秋毫无犯。”

“第二，开仓，放粮。”

胡大勇嘿嘿一乐：“放粮？！这个好！”

“少拍马屁！现在放粮只是救急，重要的事情在后头。”

林川摆摆手，一脸的不耐烦，

“只放三天，按人头领，一人一斗。”

……

半个时辰后。

几张墨迹未干的黄榜，贴上了峄州城的四门。

起初，没人敢相信。

老百姓不傻。

这年月，城头变幻大王旗，今天姓赵明天姓李，谁来了不是刮地皮？

兵匪一家，所谓的“王师”，不过是穿了官衣的强盗。

当兵的进城，不把地皮刮三层都算是祖坟冒青烟，哪有往外吐食的道理？

那是黄鼠狼给鸡拜年，图你那身肉。

街角的阴影里，门板的缝隙后，无数双麻木的眼睛偷偷窥探着。

府衙门口，负责放粮的战兵有些不耐烦了。

侯爷令下得死，放三天粮。

要是没人领，回去还得挨军棍。

他双眼四处一扫，瞅见个缩在墙根底下的烂草堆动了一下。

“就你了！”

他几步跨过去，一把将草堆里那个衣不蔽体的乞丐拽了出来。

“军爷饶命！军爷饶命啊！小的身上只有二两虱子，没钱……”

乞丐吓得屎尿齐流，嗓子里发出杀猪般的嚎叫。

“闭嘴！”

战兵黑着脸，也不废话。

随手抄起一袋糙米，往乞丐怀里一塞。

沉甸甸的麻布袋子砸在排骨胸上。

乞丐懵了。

他停止了挣扎，傻愣愣地看着怀里的袋子。

没挨刀？

“侯爷赏的，拿着滚！”

战兵骂骂咧咧地松开手，“下一……哎，人呢？”

乞丐瘫在地上，小心翼翼地解开袋口的草绳，伸进黑乎乎的手指头，抠出一点，凑到鼻子底下。

没发霉。

是粮食味儿。

他把那一小撮生米塞进嘴里。

咯吱，咯吱。

坚硬的糙米粒在牙齿间崩裂，干涩，难咽，带着一股子让人发疯的味。

那是活命的味道。

乞丐的眼珠子瞬间红了。

他一边死命地嚼，一边眼泪鼻涕糊了一脸，混着米浆往下咽。

“真的……是粮……”

“是粮啊——”

“发粮啦！！！！！”

这一声哭嚎，像是一道惊雷，炸开了峄州城。

街角的阴影动了。

地窖的盖子动了。

枯井的绳子动了。

院子里的草垛也动了。

急促且杂乱的脚步声，从四面八方蔓延而来。

“真的是粮！”

“官爷给粮了！”

不到半盏茶的功夫，府衙门口那条宽阔的大街，被黑压压的人头塞得水泄不通。

无数只枯瘦如柴的手，伸向前方。

那场面，比两军对垒还要骇人。

胡大勇站在台阶上，看着下面那一张张扭曲疯狂又带着希冀的脸，只觉得嗓子发干，眼眶发热，心头发酸。

“别挤！排队！”

战兵们不得不拿出刀鞘，勉强维持住秩序，

“侯爷有令，人人有份，谁敢抢，脑袋搬家！”

人群稍微安静了一瞬。

但那种渴望的眼神，依旧死死盯着那一袋袋堆积如山的粮食。

开仓放粮的消息，很快在十里八乡传来。

第二天，还没到晌午，城门口那条官道就不对劲了。

远处腾起的，是一股子死气沉沉的灰霾。

紧接着，是一片黑压压的影子，蠕动着往城门这边涌。

说是走，其实大多是在爬。

十里八乡的饿殍，把最后一口气都赌在了这传言上。

没了腿劲的，指甲扣着硬土，一寸寸往前挪。

还能站着的，也跟风里的枯芦苇似的，互相搀着，稍微大点风就能吹倒一片。

有的背上背着干瘪的老娘，有的怀里揣着没声气的娃。

“都别挤！排队！谁乱插队，老子刀不认人！”

胡大勇站在新建的施粥棚顶上，扯着破锣嗓子吼。

这要是发生踩踏，师父非扒了他皮不可。

“让开！让开！先让那个带崽的领！”

胡大勇指着人群里一个瘦得脱相的妇人，那妇人怀里的孩子脑袋大得出奇，脖子细得像根筷子，眼看就要断了。

一斗糙米倒进破布袋子里。

妇人噗通一声跪在地上，也不顾地上全是碎石渣子，脑门照着那硬邦邦的地面就磕了下去。

咚。

紧接着，领到粮的，没领到粮的，黑压压一片全跪下了。

刚才还乱哄哄的城门口，瞬间死一般寂静。

只剩下此起彼伏的磕头声。

咚。咚。咚。

没那么多漂亮话，也没人喊什么万岁。

这群被乱世嚼碎了吐出来的百姓，只知道用最笨拙、最原始的方式，去拜这位林侯爷。

……

如果说开仓放粮这件事，只是让峄州城的百姓觉得这位朝廷来的年轻侯爷是个大善人。

那接下来一个更炸裂的消息，直接把林川捧上了神坛。