梅拉回到帝国首都时，已经过去半个月了。

他没有直接进宫，而是先去了一条偏僻的小巷。

小巷尽头有一扇漆黑的木门，门上没有任何标志。

他轻轻叩了两下，停顿片刻又叩了一下，门开了。

开门的是一个白发苍苍的老人，穿着一身灰色的袍子，身形有些佝偻。

他看了梅拉一眼，侧身让开。

“大人等您很久了。”

梅拉点点头，走了进去。

里面是一个小院，院子不大，却一应俱全。

院子中央摆着一个石桌，旁边有几个石凳。

此刻凳子上正坐着一个五十来岁的男人，低头看着手里的一本书。

一身普通的棉袍，看起来像是个本地的普通人。

但梅拉知道，这只是表面。

这人叫戈德，是帝国的财政大臣，帝国最有权势的几人之一。

整个帝国的经济，都由他说了算。

“回来了？”

戈德头也不抬，轻轻翻动着手里的书。

梅拉赶忙跪下行礼：

“大人。”

戈德依旧没有抬头：

“起来，说说陈息到底是个什么样的人？”

梅拉起身，斟酌了一下措辞，开口道：

“陈息这人，很难对付。”

“哦？”

“他在伽罗城免税，开商路，百姓对他感恩戴德。”

“属下在伽罗城周边灌了一圈，听到的全是夸他的话。

这些都是从百姓嘴里说出来的。”

戈德眉头微微皱起：

“还有吗？”

梅拉想了想：

“还有他的兵，属下虽然没有见过他训练的士兵，

但是打听到他手里似乎有一支特殊的军队，所向披靡。”

戈德点点头，放下手里的书，抬头朝着远方看去：

“东方总督五万人，守着伽罗城，不到一个月就没了。

你说这个陈息，是人是鬼？”

梅拉低着头，不敢接话。

戈德沉默了一会，又问道：

“南方总督那个儿子，赛伊德，你见过了吗？”

“见了，这次是他接待的属下。

陪着属下在伽罗城各处视察。

以属下跟他接触的这段时间来看，这个人，不简单。”

戈德似乎来了兴趣：

“说说看。”

“此人说话滴水不漏，态度不卑不亢。

属下试探了他几次，什么都没套出来。”

“而且属下看陈息的眼神，不像是外人，更像是看，老师。”

戈德听后眼睛眯了起来：

“赛伊德可是南方总督的儿子，却跟陈息走这么近，他父亲知道吗？”

梅拉点了点头：

“应该知道，但是对方没有阻止。”

“哦？”

戈德回头，看着梅拉：

“以南方总督的性格，不可能坐视不管。

他应该是有什么把柄，落在了陈息手里。”

“你觉得陈息下一步会做什么？”

梅拉思索片刻：

“他应该会继续巩固地盘，把他这些政策继续落实下去，这样才能把百姓牢牢抓在手里。”

“等百姓离不开他了，帝国再想动他，就难了。”

“那你觉得，帝国应该怎么办？”

这话直接把梅拉吓得不轻，犹豫了半天：

“属下不敢妄言。”

“恕你无罪。”

梅拉看了看戈德：

“属下觉得，不能急。

陈息现在是民心所向，兵强马壮，硬来只会逼他造反。

不如先稳住他，给他些甜头，让他对帝国放松戒备。

同时，再慢慢收买他身边的人，分化他的势力。

等时机成熟了，再一举拿下。”

戈德盯着梅拉，看了看，随后露出一个意味深长的笑容：

“梅拉，你很聪明。”

梅拉低下头：“大人过奖。”

戈德又摇了摇头：

“不是过奖，聪明是好事，但有时候，太聪明反而不好。”

他的笑容消失，目光变得冰冷：

“不过，你说的对，不能急，先稳住他。”

最后他走进屋里，提笔写了一封信，又盖上自己私章，递给梅拉。

“把这封信，交给南方总督。

告诉他帝国对他暂代东方总督一事，没有异议。

但有一条，管好自己的儿子。”

梅拉接过信，小心收好。

“还有，派人盯着陈息，他的一举一动，我都要知道。”

“是。”

伽罗城。

赛伊德隔着陈息又学了一段日子，得到了不小的收获。

今天，他收到了一封信。

信上没有署名，但是他一眼就认出了上边的笔迹，是父亲的。

信的内容大致是，帝国对于他留在陈息身边的事，很不高兴。

他命令赛伊德立刻返回，不得再与陈息来往。

结尾的一句话，让赛伊德看了很久：

“你是我儿子，不是陈息的儿子。”

赛伊德把信放下，脸色有些难看。

陈息恰巧从外边走了进来，看见他这样，开口问道：

“怎么了？”

赛伊德没有一丝犹豫，直接把信递给了陈息。

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