杨厂长一番雷厉风行的安排和严厉的表态，像在滚沸的油锅里撒了一把盐，让原本喧嚣激昂的人群出现了明显的分化和迟疑。
工人们面面相觑，窃窃私语声取代了刚才震耳的怒吼。不少人脸上的愤怒被犹豫和权衡取代。
是啊，刚才对着刘国栋和赵德柱，他们可以毫无顾忌地发泄不满，指着鼻子骂，因为那感觉就像是“群众监督干部”，甚至带着点工人老大哥教训办事不力的后生的天然优势。刘国栋年轻，赵德柱平日里也不算多么令人敬畏，在“工人阶级领导一切”的底气下，他们并不十分怵头。
但杨厂长不一样。他是轧钢厂真正的一把手，是上面任命的领导干部，代表着组织和权威。平时或许和气，但一旦严肃起来，那种长期居于上位形成的威势，以及他手中实实在在的人事、奖惩权力，让普通的工人师傅们本能地感到压力。更重要的是，杨厂长刚才那番话，把“聚众闹事”、“影响生产”的帽子实实在在地亮了出来，还说要“按厂规严肃处理”，这可不是闹着玩的。为了口腹之欲，耽误下午干活，甚至背上个处分，值得吗？
更何况大多数都是从众行为，而且都是觉得既然有人出头，何必自己还。上去。还不如在后边坐等渔翁之利，等前面人冲风，自己也能占便宜。
一些原本只是跟着起哄、看热闹的工人，心里打起了退堂鼓，开始悄悄往人群外围挪动，嘴里嘀咕着“厂长都发话了……”、“算了算了，下午还有活儿……”、“让代表去看看吧……”，准备开溜。
然而，也有一部分人，尤其是中午吃得一肚子火、真正认为自身利益受到严重侵害的工人，以及少数天生胆大、好打抱不平或者纯粹想看个究竟到底的，反而更加坚持。
“杨厂长说得对！必须查清楚！”张大力梗着脖子，他虽然也有点怵杨厂长，但一想到中午那猪食般的饭菜和下午还要干的重体力活，火气又上来了，“但光派人去看不行！我们得看着！谁知道会不会又糊弄过去？以前不是没出过这种事，最后都不了了之！这次必须当场弄明白，给大家一个交代！我代表我们装卸队，要求跟着去！亲眼看着查！”
“对！我们也要去！”李秀英也站了出来，她是女工，心思更细，也更有韧性，“杨厂长，不是我们不信厂里，是这次的事儿太气人了！咱们工人干活图啥？不就图个吃饱饭、有力气、日子有奔头吗？连饭都吃不好，还怎么建设国家？今天不当着大家的面查个水落石出，万一过后又扯皮，吃亏的还是我们工人！我们焊工班也派代表跟着！”
“还有我们机修班！”
“我们三车间也……”
几个车间、班组的骨干或大胆的工人纷纷出声附和。他们倒不是故意跟杨厂长对着干，而是出于一种最朴素的、维护自身权益的想法，以及对“官官相护”、“糊弄了事”的潜在不信任。这股势头虽然比不上最初的人多势众，但却更加坚定和有代表性。
杨厂长看着眼前这局面，心里不由得暗自叹了口气，眉头皱得更紧。他何尝不明白工人们的心思？食堂伙食出问题，触及的是工人最根本的利益，引起反弹和强烈质疑是必然的。他作为厂长，于公于私都必须给出一个能服众的答复，否则人心散了，生产肯定受影响，他这厂长也干不下去。
麻烦啊……杨厂长看着神色坚定、要求在场的工人代表，又看看身旁面色平静却眼神锐利的刘国栋，以及那边眼神闪烁、不知在想什么的赵德柱，心里像压了块石头。
刘国栋这小子，是他一手提拔到采购科这个关键位置的。看中的就是他脑子活、有门路、办事利索，而且最关键的是，对自己这个厂长还算恭敬听话，用着顺手。
采购科油水厚，关系网复杂，交给别人，杨厂长还真不放心。刘国栋上任以来，虽然时间不长，但确实稳住了供应，甚至还隐隐拓宽了些渠道，杨厂长是满意的。这次要是真查出刘国栋在采购上以次充好、甚至贪污，那不仅刘国栋要完蛋，他杨怀民用人失察、甚至可能被牵连的责任也跑不了！这等于自断一臂，还惹一身骚。
可万一……万一真像刘国栋说的，是有人在中间环节捣鬼，栽赃陷害呢？那性质就更恶劣了！这是破坏生产秩序，动摇工厂根基！必须严惩！但查起来，动静肯定小不了，不管最后揪出是谁，厂里都要震动一番。
现在最关键的是，刘国栋到底干不干净？他哪来那么大的底气，非要当场对质，去仓库查原始单据和库存？是确有依仗，还是虚张声势，赌赵德柱手脚没做那么绝？杨厂长心里也没底。他只能希望，刘国栋是真的心里有谱，别把他这个厂长也给带到沟里去。
“好了！都不要吵了！”杨厂长再次抬高声音，压下议论，他心中已有决断。事情到了这一步，捂是捂不住了，必须查，而且要在可控范围内，尽快查清楚！
“张大力同志，李秀英同志，还有刚才几位工人老师傅，”杨厂长点名，语气严肃但不再像刚才那样纯粹呵斥，“你们关心食堂伙食，维护自身权益，这份心，厂里理解！你们要求监督，可以！刚才我说了，派代表参加调查小组，进行监督！就由你们几位，作为工人代表，全程跟随调查组，查看仓库单据、实物，以及后续核查！这样总行了吧？”
他这话既同意了工人的部分要求，体现了“民主监督”，又把参与人数控制在了极小范围，避免了再次演变成大规模聚集。
张大力、李秀英等人互相看了看，点了点头，这算是能接受的结果。
杨厂长继续道：“但是，其他同志，必须立刻回到工作岗位！再不回去的，车间主任、班组长记下名字，按旷工处理！调查是调查，生产是生产，不能混为一谈！厂里的生产任务，一分钟也不能耽误！”
他这话是对着剩下的大多数人说的，带着不容置疑的命令口吻。在厂长权威和可能的处罚面前，剩下那些犹豫的、看热闹的工人，终于不再坚持，开始迅速散去，食堂周围很快清静了不少，只剩下了以杨厂长为首的核心几人、刘国栋、赵德柱、几位工人代表，以及厂办和闻讯赶来的纪检干部。
“现在，”杨厂长看着眼前精简后的人群，沉声道，“去仓库刘科长，赵科长，带路。一切，用单据和事实说话。”
“是，厂长。”刘国栋应道，神色依旧沉稳。
“好的，厂长。”赵德柱也连忙点头，但眼神深处掠过一丝紧张，旋即被狠色取代。仓库……应该没问题吧？他悄悄给人群外围自己的一个心腹使了个眼色。
一行人离开食堂区域，朝着位于厂区东北角的物资仓库走去。
午后的阳光有些刺眼，在水泥路面上投下短短的影子。
队伍的气氛沉默而凝重，只有杂沓的脚步声和偶尔的低声交谈。走在前面的张大力、李秀英等工人代表神色严肃，不时回头张望。厂办和纪检的干部跟在杨厂长身后，同样面色紧绷。赵德柱看似目不斜视地走着，眼角余光却时刻留意着身边的动静。
杨厂长故意放慢了些脚步，渐渐与刘国栋并行，将赵德柱稍稍隔开半个身位。他借着调整眼镜的动作，微微侧头，用只有两人能听到的、近乎气声的音量，语速极快地问道：
“刘国栋，”杨厂长瞪着对方“你给我交个底，到底怎么回事？仓库里的东西……到底靠不靠谱？有没有……嗯，有没有什么经不起细查的？”
他一边说，一边用眼神死死盯着刘国栋，那目光里有担忧，有审视，也有一丝不易察觉的怀疑。
杨厂长不是天真的人，他太清楚采购科这个位置意味着什么。水至清则无鱼，他从来没指望刘国栋真的两袖清风、一尘不染，只要不过分，能稳住供应，把该办的事办好，有些“灵活性”他也可以睁只眼闭只眼。
但前提是，别出纰漏，别让人抓住把柄，更不能闹到台面上，引发公愤！今天这阵仗，明显是有人要往死里整刘国栋，万一仓库里真查出什么不堪入目的东西，或者单据对不上，那刘国栋就完了，他杨怀民也跟着脸上无光，用人失察的批评是跑不了的。
刘国栋感受到杨厂长那带着压力和疑虑的目光，心里也是无奈。他迎着杨厂长的视线，表情坦荡中带着一丝被冤枉的憋屈，同样压低声音，语速平缓但清晰：
“杨厂长，我真不知道这是唱的哪一出。这些天采购科一切正常，供应计划都按时完成了，入库验收也严格。给食堂的那批东西，我敢拿党性保证，入库时绝对没问题，品质数量都经得起查。”
他顿了顿，似乎觉得光说不够，又补充道，语气里带着点对赵德柱的恼火和不屑：“东西从我们采购科出去的时候是好的，一进了后勤处的仓库，再转到食堂，就变成烂菜叶子了？这中间到底是谁在搞鬼，我不说，您也能想到。我比窦娥还冤！”
说着，他几不可察地耸了耸肩，做了个摊手的动作，幅度很小，但在杨厂长看来，那意思很明显：我真没干坏事，是有人陷害我，我也很憋屈，很无语。
杨厂长看着他这副“坦荡”又“委屈”的样子，眉头皱得更紧了。刘国栋这反应，不像作假，可赵德柱敢这么明目张胆地带人闹，后厨那些“证据”又实实在在……他心里那点不安更浓了。难道赵德柱真能把手伸得那么长，把仓库里的东西也神不知鬼不觉地换了？那得打通多少环节？风险得多大？
“你确定？”杨厂长忍不住又追问了一句，声音压得更低，“入库单、验收记录，都万无一失？库存实物，也跟单据对得上？别到时候……被人当场打了脸，那可就神仙也难救了！”
刘国栋迎着杨厂长越来越狐疑和焦急的目光，心里反而更加镇定。他知道杨厂长在担心什么，但他自有底气。
“厂长，您放心。”刘国栋的声音很稳，甚至带上了一丝安抚的意味，“采购科的账，一笔是一笔，清清楚楚。仓库里的东西，入库是什么样，现在就应该还是什么样。除非......”
他故意停顿了一下，目光似有若无地瞟了一眼前面赵德柱的背影，然后收回目光，看着杨厂长，轻轻吐出几个字：“......有人胆大包天，敢在众目睽睽和您亲自监督下，继续玩狸猫换太子的把戏。那可就真是自寻死路了。”
他这话，既再次表明了自己的清白和账实相符的自信，又把最大的“变数”和“风险”指向了可能存在的、持续的破坏行为。同时，也隐隐将杨厂长“亲自监督”这件事抬了出来——如果真在您眼皮子底下出问题，那问题就更严重了。
杨厂长听了，心头的疑虑并未完全打消，但看到刘国栋如此笃定，甚至隐隐带着一种“等着看好戏”的冷静，他焦躁的心情也稍微平复了一些。也许……这小子真有准备？或者，赵德柱的算计，并没有想象中那么周全？
他没再说什么，只是深深地看了刘国栋一眼，那眼神仿佛在说：小子，最好别让我失望。然后，他加快了脚步，重新走到了队伍的最前面，恢复了厂长的威严姿态。这一路低声的询问和眼神交流，并没有给他带来完全的安心，反而让他对即将到来的仓库核查，更多了几分紧绷的期待和隐忧。
