江南的夏日常被雨缠裹，清河镇这半月更是泡在水汽里。连绵的阴雨织成一张灰蒙蒙的网，罩着镇上纵横的河道与连片的水田，溪畔、塘边的青草疯长，其中一丛丛羽状复叶的植物长得格外茂盛，叶片被雨水打湿后愈发青翠，风一吹便轻轻合拢，像极了怕痒的孩童——这便是合萌，镇上人更习惯叫它水皂角。

可这满河满塘的“水皂角”，此刻却成了百草堂的心头急。

辰时刚过，百草堂的木门吱呀推开，带着一身湿气的村民就络绎不绝地涌进来。药铺大堂里弥漫着草药的清香，却压不住村民们此起彼伏的咳嗽与抱怨。掌柜王宁穿着藏青布衫，正坐在柜台后给一位老汉搭脉，眉头微微蹙着。他指尖刚触到老汉的手腕，便觉脉象濡数，抬头问道：“张老爹，是不是尿频尿急，夜里总起夜？”

张老爹连连点头，叹了口气：“王掌柜神了！这雨下得邪乎，我这毛病就犯了，尿道口火辣辣的，别提多难受。”旁边一位妇人抱着哭闹的孩子凑过来，眼眶红红的：“王掌柜，你快看看我家娃，身上起了一身湿疹，抓得血淋淋的，夜里也哭着睡不着，还说看不清东西。”

王宁放下脉枕，伸手轻轻拨开孩子的衣领，只见孩童脖颈、胳膊上满是红斑丘疹，便转头对身后的驻店药师张阳说：“张药师，又是湿热作祟。张老爹是热淋，孩童是湿疹加夜盲，都得用合萌入药。”

张阳是个五十多岁的瘦高个，戴着副老花镜，闻言立刻转身去库房查货。没过片刻，他拿着空了大半的药柜抽屉走出来，脸上满是为难：“王掌柜，合萌的干品只剩半斤了！这半月来求医的都是湿热病症，合萌清热利湿、明目消肿，是对症的关键药，再用两天就断货了。”

“怎么这么快就没了？”王宁皱起眉，“钱多多上次送的货呢？”

“别提了，”负责管库房的张娜端着一杯热茶走过来，接过话头，“钱掌柜说今年雨水大，合萌虽长得旺，但晾晒不易，干品货源紧张，下次送货得等三天后。”她是王宁的妻子，做事干脆利落，指了指窗外，“不过这溪畔、水田边倒是长满了鲜合草，就是得现采现用，还得挑干净的，避开污水区。”

王宁刚点头，就听到对面济世堂传来一阵敲锣声，伴随着孙玉国那略带夸张的吆喝：“走过路过别错过！济世堂独家神药，专治湿热、湿疹、夜盲症，立竿见影，无效退款咯！”

众人顺着声音望去，只见济世堂门口挂着一块红布招牌，孙玉国穿着锦缎长衫，正唾沫横飞地招揽顾客。他是百草堂的老对头，总想着抢生意，此刻见百草堂这边人多，更是铆足了劲吆喝。

“孙掌柜这是又在卖什么‘神药’？”张阳推了推老花镜，语气里带着不屑，“合萌性微寒，治湿热得辨证配伍，他倒好，八成又是用一堆寒凉药乱搭。”

果然，没过一个时辰，就有几位村民捂着肚子跑回百草堂，脸色苍白。其中一位正是刚才在济世堂门口犹豫的李婶，她扶着门框，苦着脸说：“王掌柜，我刚才听孙掌柜说得好听，买了他的‘神药’给孙子喝，结果孩子喝完没多久就开始腹泻，拉得腿都软了，我自己也觉得胃里发凉，难受得很。”

王宁赶紧让李婶坐下，给孩子搭了搭脉，随即了然地摇了摇头：“李婶，孙掌柜用的寒凉药太多了。合萌本身性微寒，对付湿热虽对症，但脾胃弱的人得搭配温性药材调和，他只顾着见效快，堆砌寒凉药，这不就加重脾胃虚寒了嘛。”

张阳在一旁补充道：“就是！鲜合萌每日用量不能超30克，干品也才10-15克，孕妇和过敏体质的人还得慎用。孙掌柜这么乱用药，没出大事就算万幸了。”

正说着，王宁的妹妹王雪从外面跑进来，身上沾了些泥水，手里还攥着一株植物。她是药铺的学徒，十**岁的年纪，活泼好动，总爱闯祸但记性好。“哥，嫂子，张药师，你们看我发现了什么！”她举起手里的植物，叶片一碰就合，兴奋地说，“这草真有意思，像含羞草一样，我在溪畔看到好多！”

林婉儿跟着走进来，她是百草堂的护道者，身手利落，负责采药与护店，此刻无奈地拍了拍王雪的肩膀：“傻丫头，这不是含羞草，是合萌，也就是水皂角，咱们正缺的药材！你这记性，上次教你的别名怎么又忘了？”

王雪吐了吐舌头，不好意思地说：“我这不是觉得‘野含羞草’更好记嘛！再说它长得也太像了。”她转头看到李婶家孩子难受的样子，连忙问道：“这合萌真能治湿疹和夜盲？那咱们赶紧去采啊！”

王宁站起身，目光望向窗外连绵的阴雨：“事不宜迟，婉儿，你带着雪儿去溪畔采鲜合萌，注意要采地上部分，避开污水区，别采错了。张阳，你先给李婶和孩子开个缓解的方子，用干姜配茯苓，中和一下寒凉之气。张娜，你守着药铺，安抚好其他村民。”

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