卡车在黄昏时分，抵达五常。

这是个比二道河子大得多的镇子，青砖灰瓦的房屋沿着主街排开，街上行人匆匆，显得格外忙碌。

司机老张把车停在刘记粮行后院，四下张望确认没人注意，才敲了敲车帮："到了。"

刘铁柱掀开麻袋，抱着小雨跳下车。

院子角落里堆着高高的谷堆，空气中弥漫着粮食特有的香气。

一个穿长衫的瘦高个从屋里走出来，看到老张点了点头。

"张哥，这么晚？"

"李掌柜让送来的。"老张使了个眼色，"还带了两位客人。"

瘦高个打量了一下刘铁柱和小雨，目光在他腰间的枪柄上停留了一瞬："跟我来。"

粮行后屋是间简陋的客房，但有张干净的床和热炕。

瘦高个端来两碗热腾腾的面条，又提了壶开水。

"吃完休息。明早有车去吉林。"他简短地说完就退了出去。

小雨饿坏了，狼吞虎咽地吃完面条，很快就蜷在炕上睡着了。

刘铁柱检查了一下门窗，确认能从里面反锁，这才坐下来吃自己的那份。

面汤里飘着猪油渣和葱花，香气扑鼻，他刚吃两口，门被轻轻叩响。

"谁？"

"我，李掌柜的兄弟。"是瘦高个的声音，"有事相商。"

刘铁柱把枪放在手边，才开门。

瘦高个闪身进来，手里拿着张电报纸。

"哈尔滨来的消息。"他压低声音，"全镇戒严，抓一男一女带个孩子，悬赏一万大洋。"

刘铁柱心头一紧："什么时候的事？"

"两小时前。"瘦高个皱眉，"你们惹了什么人？"

"奉天的大人物。"刘铁柱含糊回答，"明早的车还安全吗？"

"难说。"瘦高个摇头，"警备队已经设了路卡，走大路太危险。"

他展开一张简陋的地图，指着五常北面的山区："这条小路能通到吉林的舒兰，但得骑马，我可以安排。"

刘铁柱盯着地图看了会儿："最快什么时候能走？"

"半夜。"瘦高个收起地图，"趁警备队换岗时。"

正说着，前院突然传来一阵嘈杂。

马蹄声、喊叫声混成一片。

瘦高个脸色大变，猛地吹灭油灯。

"搜！每间屋子都搜！"

"通缉犯就在这儿！"

刘铁柱一把抱起熟睡的小雨，摸黑来到窗边。

后院已经被火把照亮，十几个穿黑制服的警备队员正挨个搜查仓库。

"后门！"瘦高个指向墙角一个小门，"通到隔壁染坊。"

刘铁柱刚要动身，前院的警备队员已经冲进后院，火把的光亮透过窗纸，照在他和小雨身上。

"在那儿！"

"别让他们跑了！"

子弹呼啸而来，打碎窗棂。

刘铁柱护着小雨扑倒在地，滚到墙角。

瘦高个已经拉开后门，却被一枪击中后背，扑倒在地。

"走！"他拼尽最后一口气喊道。

刘铁柱抱起小雨，冲向后门。

子弹追着脚后跟打在门框上，木屑飞溅。

他撞开后门，冲进一条狭窄的巷道。

染坊的院子里堆满大缸，刺鼻的靛蓝味扑面而来。

刘铁柱借着月光，深一脚浅一脚地向后墙跑去。

身后，警备队员的喊叫声越来越近。

"翻墙！"他托起小雨，"快！"

小雨灵活地爬上墙头，伸手来拉他。

刘铁柱刚要攀爬，小腿突然一麻，中弹了。

他咬牙发力，勉强翻上墙头，和小雨一起滚落到另一侧。

墙外是片菜地，远处就是黑黝黝的山林。

刘铁柱拖着伤腿，一瘸一拐地向树林跑去。

身后，警备队员已经翻过墙头，火把的光亮在菜地里晃动。

"分头追！"

"活要见人死要见尸！"

树林里漆黑一片，刘铁柱只能凭感觉前进。

小雨紧紧抓着他的手，呼吸急促但没哭出声，这孩子比她年龄坚强得多。

"刘叔叔...你流血了..."小雨小声说。

刘铁柱低头一看，裤腿已经被血浸透。

子弹可能还留在腿里，每走一步都像刀割。

"没事。"他强撑着，"再坚持会儿..."

树林越来越密，月光被树冠遮挡，几乎伸手不见五指。

身后的追兵也被黑暗分散，火把的光点三三两两，渐渐远去。

刘铁柱靠在一棵大松树上喘息，撕下衣角扎紧伤口。

小雨懂事地帮他按住布条，小手冰凉。

"我们...去哪？"她颤抖着问。

刘铁柱望向北方，按地图，穿过这片山林就是舒兰地界，但以他现在的状态，恐怕走不到。

"找个地方躲一晚。"他低声说，"明天再想办法。"

正说着，远处突然传来一阵奇特的鸟鸣，像是猫头鹰，但节奏不对，三长两短，停顿，再三长。

刘铁柱警觉地抬头，这像是某种信号。

鸟鸣声再次响起，这次更近了。

小雨突然抓紧他的手："刘叔叔...是爸爸教我的暗号。"

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