话说唐宣宗驾崩,太子李漼即位后,史称唐懿宗,随后朝廷罢同平章事萧邺,及首相令狐绹,复召荆南节度使白敏中入相,兼官司徒,再授兵部侍郎杜审权,同平章事。会敕使自南诏还都,报称:“南诏酋长丰佑,适经去世,嗣子酋龙,礼遇甚薄”云云。
原来唐宣宗崩逝,唐廷仍照旧例,讣告外夷。
自韦皋于唐德宗贞元元年(785年)出任剑南西川节度使,镇守蜀地二十一年。任内采用服南诏、抗吐蕃战略,通过招抚南诏分化吐蕃势力,南诏自韦皋抚服后,朝贡唯谨,贡使利得厚赐,傔从甚多。及杜悰为西川节度使,向唐朝廷奏请节减傔从数目,南诏国于是有了怨言。
(傔从是封建国家提供给文武官员、部分士兵的侍从,官员根据品秩、差遣享有不同数量。职责包括照顾长官起居、管理产业等。傔从的起源可追溯到先秦时期门客,汉代官员侍从开始由政府提供,唐朝配备傔从)
南诏酋长丰佑,已经心生变志,酋龙袭位,接得唐使传来的丧讣,不觉动怒道:“我国亦有大丧,不闻唐廷遣吊,且诏书系赐故王,与我无涉,何必礼待来使呢?”遂居使外馆,不愿接见。
唐使等候数日,怒别而归,因而将情状奏闻朝廷。朝议以酋龙名字,与唐玄宗李隆基名讳相近,隆和龙两字,音近字异,若以此为嫌,何不读韩退之讳辩文。且未曾遣使报告嗣位,显然系有意抗命,遂不行册礼,搁过一边。
偏酋龙自称皇帝,国号大礼,竟而发兵寇陷播州。
唐懿宗方预备改元,行庆贺礼,一时无从过问。(改元就是改年号)
次年元旦,改元咸通,行赏施赦,做过了一套旧文章,正想着剿抚南诏,忽然由浙东观察使郑祗德,飞表告急,系是土贼裘甫造反,连败官军数次,攻陷象山,并破郯县,亟请朝廷派将南征。
却说唐朝末年,皇权衰落,出现了“藩镇割据”局面,土地兼并十分严重,广大农民流离失所。唐朝统治者为了支付庞大的开支,除加重地税外,更进一步加重了盐茶酒等的税收,致使民不聊生,怨声载道。大中十三年十二月,在这样的情况下,浙东的裘甫率领百名农民在在象山起义,一举攻克了县城。浙东贼裘甫的起义军又乘胜经宁海,过奉化,在剡县境内的桐柏山打败了唐军。
浙东贼裘甫遂进而攻陷郯县,打开府库,招募壮士,聚众至数千人。
郑祗德再派士兵讨击副使刘勍,副将范居植,率兵迎击,至桐柏观前,一场决斗,贼军势力很是厉害,范居植阵亡,刘勍连忙遁回,侥幸得生。
郑祗德顿时大惧,更令牙将范君纵,副将张公署,望海镇将李珪,招集新卒五百人,领兵驰至剡西,见前面列着贼垒,便杀将过去。
贼军略战即走,越溪北奔,三将也渡过溪水追杀贼军,裘甫经半涉,不料溪水大涨,甲兵漂没,三将急忙挈着残兵,向后退归,偏后面钻出来了许多悍贼,恶狠狠地拦住岸边,此时三将才识中计,前不得进,后不能退,没奈何投入水窟,同赴幽冥去了。
原来贼党当中有个刘暀,颇有谋略,他想出了一个计策,设伏在溪南,壅溪上流,诱令唐朝官军徒涉,待官军行军到半济,决去壅水,使他沉没,再发伏兵邀截,杀个净尽。
果然官军堕入计中,竟尔尽覆。小丑中也有小智,故古人谓蜂虿有毒。
裘甫连战皆捷,威风大震,山海诸盗,皆遥通书币,愿属麾下。
还有各处亡命叛徒,陆续奔集,众至三万,分为三十二队,裘甫自称天下都知兵马使,居然改易正朔,纪元罗平,铸成国玺,镌文天平,使用刘暀为谋主,刘庆、刘从简为偏帅,制造兵械,储存资粮,大有并吞两浙的气焰。
郑祗德无法可施,累次向朝廷上表告急,且向邻道乞援。
浙西遣牙将凌茂贞率领四百人,宣歙遣牙将白琮率领三百人,同赴浙东。两将畏贼军众势气盛,不敢进击,但远远驻着,作壁上观。
唐朝廷知郑祗德懦弱,援兵无用,乃用宰相夏侯孜之言,特任前安南都护王式,为浙东观察使,召入郑祗德为太子宾客。
王式受命入朝,唐懿宗问以讨贼方法,王式对答道:“但得兵多,贼必可破。”
唐懿宗尚未及言,旁边有中官插嘴道:“发兵若多,所费必巨。”
王式应声道:“兵多即足破贼,看似多费,实是省费。若兵少不能胜贼,延长岁月,贼势益张,恐江淮群盗,辗转勾连,一旦运道不通,上自九庙,下及十军,羽林、龙武、神武、神威、神策各分左右,为北门十军。皆无从取给,所费何可胜计呢。”
唐懿宗方顾中官道:“式言甚是,应该多发兵士。”不与宰相商议,乃与宦官定谋,国政可知。
唐懿宗乃下诏发忠武义成淮南诸军,合平浙乱,并尽归王式节制,王式拜命即行。
裘甫方分兵侵寇衢婺台明各州,自率万余人掠上虞,攻入余姚,转而攻破慈溪,攻陷奉化,占据宁海,置酒高会,开怀畅饮。
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