热浪如无形的巨掌，将天地揉捏成一片晃动的虚影。埃塞俄比亚裂谷深处，科考队的越野车在龟裂的盐壳上艰难前行，轮胎碾过之处，碎裂的盐块发出“咔嚓”脆响，仿佛踏在巨兽的骸骨之上。张骁紧握方向盘，额角汗珠滚落，尚未滴下便被蒸干。副驾上的陈青梧眯着眼，古剑横于膝头，剑鞘在灼热空气中泛着幽光。后座的陆子铭擦拭着发丘印，目光扫过窗外那片死寂的白色荒原，眉头微蹙。

“这鬼地方，连风都是烫的。”张骁抹了把脸，啐道，“阿法尔人说湖会吃人，我看是这盐原先要把人烤成人干。”

陈青梧轻笑，指尖拂过剑鞘：“卸岭力士还怕热？你那《搬山填海术》里，没教怎么招点凉风？”

“招风没有，倒是能把你埋进盐堆里凉快凉快。”张骁咧嘴，露出一口白牙，眼中却无半分玩笑，“注意脚下，盐壳变软了。”

话音未落，车身猛地一沉！右前轮骤然陷落，盐泥如贪婪的唇舌裹住轮胎，引擎发出徒劳的嘶吼。众人迅速下车，灼热的地面透过靴底传来刺痛。眼前是一片看似坚实、实则暗藏杀机的盐沼，破碎的盐壳如刀刃般林立，折射着刺目光芒，形成一片令人眩晕的盐柱丛林。

“麻烦了。”张骁蹲下身，手指探了探泥泞的盐浆，“下面是空的，车不能再走。”

陆子铭环顾四周，盐柱参差，形态诡谲，如同巨兽獠牙：“需寻路穿过这片盐林。注意盐柱根基，多有松动。”

陈青梧已拔出古剑，以剑尖轻点前方盐柱，侧耳倾听回声：“内有空洞，结构不稳。跟我走，踏我足迹。”她步履轻盈，如履薄冰，古剑时而点地试探，时而划破空气，引导方向。

三人呈品字形缓步深入。盐柱愈发密集，扭曲的形态在热浪中仿佛活物蠢动。张骁殿后，青铜剑虽未出鞘，但体内搬山内力已悄然运转，感知着脚下每一寸土地的承重。陆子铭居中，发丘天官对结构的敏锐让他数次预警，避开即将坍塌的盐柱。

行至一片尤为怪异的盐柱群，陈青梧忽的停步。一根需两人合抱的巨大盐柱表面，并非天然结晶，而是布满了人工凿刻的痕迹！

“有字！”她低呼，古剑指向盐柱基座。

陆子铭快步上前，指尖拂去浮盐，露出底下深深的刻痕。那是一种古老的楔形文字，笔画刚硬，带着某种不容置疑的威严。“是示巴女王时期的萨巴语。”他凝神辨识，面色渐沉，“……此乃禁地，盐魔栖息……触怒神灵者，永陷盐棺……”

张骁凑近，只觉那些文字仿佛带着寒气，与周遭的酷热格格不入：“写的什么鬼画符？老陆，说人话。”

“是警告。”陆子铭语气凝重，“言此地封印着‘盐魔’，惊扰者将化为盐像，永世沉沦。”他指向几个反复出现的特殊符号，“看这漩涡状的标记，和阿克苏姆王朝遗迹中的‘吞噬’符号同源。还有这个，”他指尖点在一个形似扭曲人形的图案上，“与部落传说中‘吃人湖’的图腾一致。”

陈青梧以天工系统扫描铭文，微光自她眸中一闪而过：“文字蕴含微弱能量波动，非纯粹警示，更像是一种……封印标识。系统提示，能量模式与‘地脉镇守’类阵法有相似之处。”

“管他盐魔水魔，先想法子过去。”张骁拍了拍腰间青铜剑，“我这老伙计还没吭声，说明真家伙还没出来。”他尝试推动旁边一根较小的盐柱，意图清理道路。

就在他发力瞬间，那根盐柱根部传来细微的“咔哒”声！紧接着，四周数根盐柱同时震颤，顶端的盐晶簌簌落下！

“别动！”陈青梧厉声制止，“盐柱之间有联动机关！”

话音未落，前方一根高耸盐柱突然拦腰断裂，带着雷霆万钧之势朝三人当头砸下！盐块未至，凌厉风压已迫得人呼吸一窒。

“躲不开！”张骁暴喝，不退反进，体内搬山内力勃发，周身气流为之一凝！他双足踏地，力贯腰背，竟以肩背硬撞向倾倒的盐柱主干。“轰！”盐柱巨震，下坠之势骤缓，无数碎盐如雨溅射。

陆子铭同时而动，身形如鬼魅般贴地滑出，发丘缩骨术施展到极致，竟从盐柱与地面狭小缝隙间钻过，反手掷出数枚铜钉，“咄咄咄”钉入旁边几根摇晃盐柱的受力点，暂缓其倒塌。

陈青梧古剑出鞘，剑光如匹练般环绕身周，将飞溅的尖锐盐块尽数格挡、击碎。她目光锐利，天工系统急速计算着盐柱倒塌的轨迹和空隙。“左前三步，右移一尺，快！”她清叱，指出一条生路。

张骁借撞击之力翻身滚出，与陆、陈二人汇合，三人险之又险地避开主要落石区。轰隆巨响过后，原地已被断裂的盐柱掩埋，扬起漫天盐尘，呛得人连连咳嗽。

“咳咳……他娘的，这盐魔请客的见面礼够硬！”张骁吐掉嘴里的盐沫，揉了揉发麻的肩膀。

陈青梧收剑回鞘，查看他肩背：“没事吧？”

“小意思，比不上你武当山的撞钟木。”张骁咧嘴，随即看向那片狼藉，“路堵死了。”

陆子铭却盯着那根刻字的盐柱底座：“未必。你们看，盐柱倒塌后，底座露出了东西。”

只见原本被盐柱压住的地面，赫然显现出一个黑黢黢的洞口，仅容一人通过，向下延伸的阶梯似乎是盐岩开凿，泛着湿冷光泽，与周遭的酷热形成诡异对比。一股带着咸腥和霉味的气流从洞中涌出。

“盐壳之下，另有乾坤。”陈青梧蹲在洞口，天工系统扫描反馈，“下有巨大空洞，结构复杂，能量读数……混乱。但似乎是唯一通路。”

张骁探头看了看，咂咂嘴：“得，刚出狼窝，又入盐洞。老陆，底下不会真有盐魔等着咱们吧？”

陆子铭整理着方才收集的铭文拓片，语气平静：“是魔是神，一看便知。总好过在上面被晒成肉干，或者被后续可能追来的雇佣兵当成靶子。”

“也是。”张骁深吸一口气，率先踏上向下的盐阶，“那就下去会会这位‘盐魔老爷’！青梧，老陆，跟紧了，看我卸岭力士给你们开路！”

陈青梧与他相视一笑，默契地紧随其后。陆子铭则谨慎地留在最后，以发丘印在洞口不起眼处留下标记，这才步入黑暗。盐阶湿滑，脚步声在逼仄通道内回荡，渐行渐远，只留下地表那片被阳光炙烤得如同炼狱的盐晶杀阵，以及那根刻满古老警告、重见天日的盐柱，默然矗立，仿佛守护着某个被时光遗忘的秘密。