走了半天，黄巢忽然勒住马，回头看了一眼。

“怎么了？”

黄揆问。

黄巢没回答，盯着远处看了很久，然后说：

“有人跟着。”

几个人都紧张起来，手摸上刀柄。

张卫国也回头看了一眼。

黄土路尽头空空荡荡，只有风吹起尘土。

“没人。”

他说。

黄巢看了他一眼，没说话，继续往前走。

又走了两个时辰，日头偏西的时候，他们到了一个叫刘口的村子。

村口有几间破房子，墙倒了一半，院子里长满了荒草。

黄巢让停下来歇脚。

几个人把驴马拴在断墙上，坐在地上啃干粮。

黄巢没吃，站在村口，看着远处。

张卫国凑过去，递给他一块饼。

黄巢接过来，咬了一口，嚼了很久才咽下去。

“张老哥，”

他忽然说，

“你走过这么多路，见过饿死人吗？”

张卫国点点头：

“见过。”

“多吗？”

“多，河东北边最多，一村一村的饿死。”

黄巢把饼塞进嘴里，嚼着，含含糊糊地说：

“我小时候，冤句也闹过饥荒。”

“那时候我还小，不懂事，只知道饿。”

“我娘把榆树皮磨成粉，掺着麸皮蒸窝头，黑乎乎的，吃下去刮嗓子。”

他停了一下，看着远处那片白花花的盐碱地。

“后来我爹贩盐发了家，家里有了粮，我就再没挨过饿。”

“但我记得那个味道。榆树皮，涩的，嚼不烂，咽下去的时候嗓子疼。”

张卫国没说话。

黄巢转头看着他：

“张老哥，你说这天下，凭什么有的人吃不上饭，有的人把粮食烂在仓库里？”

“凭什么老百姓连盐都吃不起，那些当官的家里能堆着几屋子盐？”

张卫国想了想，说：“这你得问当官的。”

黄巢笑了，这次是真的笑了，露出两排白牙。

“张老哥，你这个人有意思，我问你什么，你都说不知道。”

张卫国也笑了：“本来就不知道。我一个赶脚的，知道那么多干什么？”

黄巢没再问了。

太阳落下去了，天边烧成一片暗红，跟那天在祠堂门口看见的一样。

张卫国靠在断墙上，闭着眼，听着风声。

他知道，明天或者后天，这趟盐路上一定会出事。

黄巢选这条路，不是为了赚钱，是为了试人，试试那几个盐枭打手能不能用，试试自己能不能带队伍，试试刀够不够快。

但张卫国没想到，会来得那么快。

第二天下午，他们在一个叫黄陵岗的地方被人拦住了。

拦路的是二十几个人，都骑着马，手里拿着刀，领头的是个满脸横肉的光头，左耳上戴着一个大铜环。

“哪条道上的？”

光头勒住马，斜着眼看他们。

黄揆上前一步，拱了拱手：

“曹州黄家的货，往北走，借个道。”

光头嘿嘿笑了：

“曹州黄家？黄四郎？”

黄巢骑在马上，没动。

光头上下打量了他一遍，啐了一口唾沫：

“黄四郎，你不好好考你的举人，跑老子地盘上卖盐？

“你爹没教过你规矩？”

黄巢这才抬起头，看着光头。

“什么规矩？”

光头把刀横在马鞍上，慢悠悠地说：

“过我的路，交三成货，这是规矩。”

黄揆的脸一下子变了，三成货，那是两篓半盐，上千斤，几百贯钱。

“你他妈......”黄揆手摸上刀柄。

黄巢伸手拦住了他。

他翻身下马，走到光头马前，仰着头看那个人。

光头的马高，黄巢要仰着头才能看见他的脸。

但他仰着头的样子，不像是在求人，倒像是在打量一块砧板上的肉。

“三成，太多了。”

黄巢说，声音很平。

“一成。交个朋友。”

光头愣了一愣，然后哈哈大笑：

“一成？你打发叫花子呢？”

他笑声还没落，黄巢动了。

谁也没看清他是怎么动的。

上一秒他还站在马前，仰着头说话，下一秒他的手已经攥住了光头的刀背，往下一拽，光头整个人从马上摔下来，结结实实砸在地上。

黄巢一脚踩住光头的胸口，刀架在他脖子上。

“现在，几成？”

光头的脸憋成猪肝色，嘴里骂骂咧咧：

“你他妈，你知道我是谁的人吗？我姐夫是.....”

黄巢把刀往下压了压，光头的脖子上立刻渗出一条血线。

“几成？”

光头不骂了。

他盯着黄巢的眼睛，忽然打了个寒噤。

那双眼睛黑沉沉的，没有愤怒，没有凶狠，甚至没有杀意。

像两块石头，冰冷地压下来，让人喘不上气。

“不要了，不要了，”光头的声音发颤，

“黄四哥，您请，您请。”

黄巢松开脚，把刀扔在光头身边，转身走回去，翻身上马。

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