张尧佐宣徽使之职，罢。

消息传开那天，整个开封城都轰动了。茶楼酒肆里，到处都在议论：

“听说了吗？包拯把张尧佐弹下去了！”

“七道奏章！整整七道！”

“听说皇上开始还护着，后来实在架不住包拯天天闹，只好罢了。”

“包拯什么人？那是唾沫星子能溅到皇上脸上的人！”

张卫国坐在药铺里，听着外头的议论，嘴角微微翘起。

傍晚时分，包拯来了。

他站在门口，脸色疲惫，眼窝深陷，但眼睛里有一种光，不是得意，不是兴奋，只是松了一口气的光。

张卫国看着他，没说话，转身去后院，把那坛存了好久的酒抱出来。

“坐。”他说。

包拯在条凳上坐下，看着那坛酒，问：

“什么酒？”

“好酒。”

张卫国拍开泥封，倒了两碗，

“你请我喝过你娘酿的米酒，今天我请你喝我的。”

包拯端起碗，闻了闻，忽然问：

“张先生，你这酒，是庆祝？”

张卫国摇摇头：

“不是庆祝。”

“那是什么？”

张卫国端起自己的碗，对着他：

“是敬你。”

包拯愣了愣。

“敬你做了该做的事。”

张卫国说，

“敬你没退那一步。敬你往后还要继续做该做的事，继续不退那一步。”

包拯看着碗里的酒，沉默了好一会儿。

然后他端起碗，跟张卫国碰了一下：

“张先生，这碗酒，我喝了。”

两人一饮而尽。

酒很烈，辣得包拯直皱眉。但他没放下碗，只是看着空碗，忽然笑了。

“张先生，”

他说，

“你说，张贵妃这会儿在干什么？”

张卫国想了想：

“大概在哭。”

包拯点点头，脸上的笑容淡下去。

“她是个好姑娘。”

他又说了一遍，

“可惜生在那样的人家。”

张卫国给他倒满酒：

“你心疼她？”

包拯沉默了一会儿，说：

“心疼。但不能因为她，就不做该做的事。”

张卫国看着他，忽然觉得，这个人，真的挺难的。

做对的事难。做对的事还要得罪人，更难。做对的事得罪了人，还得自己扛着那份愧疚，最难。

可这个人，就这么扛着，扛了这么多年，还要扛下去。

“包希仁，”

张卫国忽然说，

“你知道我为什么一直跟着你吗？”

包拯抬起头，看着他。

张卫国想了想，说：

“因为你让我觉得，这世上，还是有值得信的东西。”

包拯愣了好一会儿，忽然笑了。

那笑容很轻，但很暖。

“张先生，”

他说，

“你这话，我记住了。”

窗外，夜色渐深，街上的喧嚣渐渐平息。

屋里两个人，一碗接一碗地喝着，说到张尧佐，说到张贵妃，说到皇上擦脸的样子，说到以后还要做的事。

说到最后，包拯趴在桌上睡着了。

张卫国看着他，那张黝黑的脸上，眉头还微微皱着，嘴角却有一点弧度，像是做了什么好梦。

他站起身，从屋里抱出一床薄被，轻轻盖在包拯身上。

然后他吹了灯，坐在一旁，听着外头的更鼓声，一下一下，远远的。

月亮升到中天，照进屋里，照在那个趴在桌上的人身上，像一层薄薄的霜。

嘉佑元年六月十九，开封府衙外的登闻鼓响了。

那鼓立在府门东侧，三尺来高，牛皮蒙面，平日里落满灰尘。

大宋立国百余年，敢敲这鼓的，一只手数得过来。拦驾告御状，那可是要先滚钉板的。

可那天早上，那鼓响了。

咚、咚、咚。

三声，一声比一声重，敲得整条街的人都愣住了。

张卫国正在药铺里碾药，听见鼓声，手顿了顿。他放下石杵，走到门口，往府衙方向望去。人群已经开始往那边涌，像蚂蚁闻见糖。

“张先生，不去看看？”

隔壁卖炊饼的老赵探头问。

张卫国摇摇头，转身回了铺子。

但他心里知道，出大事了。

一个时辰后，消息就传遍了全城。

告状的是个女人，带着两个孩子，状告当朝驸马陈世美，停妻再娶，杀妻灭子。

“驸马？”

茶楼里有人惊得掉了筷子，

“那不是公主的男人吗？”

“可不就是！那女人说，她是陈世美在家乡娶的媳妇，给他生了一儿一女。”

“陈世美进京赶考，中了状元，被招为驸马，就把她们娘仨忘了。后来她们找上门来，陈世美不认，还派人去杀她们！”

“杀了没？”

“没杀成！那女人命大，带着孩子跑了。可追杀的人还在后头，她实在没处躲了，才来敲登闻鼓！”

“开封府敢接吗？那可是驸马！”

“接不接不知道。可那鼓一响，满城都知道了。不接也得接。”

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